Il magnifico viaggio - volume 5

30 35 40 45 50 55 60 65 Me le era presentato8 da me stesso nell entrare. Allorché fui seduto a tavola, ella venne a prender posto vicino a me, e mi disse con dolcezza: «Vi vedo solo, e mi permetto di farvi un poco di compagnia. Desiderava9 di conoscervi, e di ringraziarvi personalmente dei libri che mi avete mandato. Mio cugino mi aveva parlato di voi, e avrei voluto vedervi un po prima. Ma come fare? Sono sempre così malata! Fui colpito dalla soavità della sua voce, più ancora di quanto nol fossi stato dalla sua bruttezza. «Ora mi sembrate però guarita risposi io. «Guarita! esclamò ella sorridendo «mi pare di no. L infermità è in me uno stato normale, come lo è in voi la salute. Vi ho detto che ero malata? Fu un abuso di parole. Ne faccio sempre. Per esserlo converrebbe che io uscissi dalla normalità di questo stato, che avessi un intervallo di sanità. Ho voluto tenermi chiusa parecchi giorni nella mia stanza, ecco tutto; ne aveva le mie ragioni; ho attraversato un periodo di profonda malinconia . Vedendo che la conversazione minacciava sì presto di trascinarci nel campo delle confidenze, mi astenni dal risponderle. «Non sapete riprese ella dopo un istante di silenzio e con tuono10 diverso di voce «che quel romanzo di Rousseau11 mi ha entusiasmata? Ne conosceva il soggetto, e ne aveva avuto sott occhi alcuni sunti,12 ma non l aveva mai letto . «Avete avuto troppa premura di restituirmelo, è libro che vuol essere meditato .13 « vero, se il meditarvi sopra non fosse cosa pericolosa . «Parmi anzi utile . «Utile sì, certamente. Voleva dire pericolosa per la nostra pace, per noi donne, per... me. Vi sono delle letture che mi fanno male . «Voi sapete io dissi per tenermi da capo sulle generali «che Rousseau, così virtuoso nei suoi libri, ha esposto cinque figliuoli alla ruota14 di Parigi? Essa mostrò di non aver compreso quell artificio;15 accennò del capo come avesse voluto dire: Altro è l uomo, altro le sue opere , e riprese: «Credo che il meditare sui libri e il rileggerli sia cosa sommamente inutile, anzi sommamente nociva; a meno che in tutta la vita non se ne leggesse che un solo, e questo fosse tale da instillarci princìpi retti e da fortificarvici.16 Di libri educativi non ve ne può essere che uno, pena la contraddizione, giacché ogni uomo ha vedute opposte, o per lo meno diverse. Il leggere molti libri, il meditare su molti non ha altro effetto che quello di renderci dubbiosi sulle nostre idee, incerti nei nostri pensamenti;17 non si sa più a che cosa credere, e spesso si finisce col non credere più a nulla. Sono convinta che ogni libro che non diverte, fallisce al suo 8 Me le era presentato: mi ero presen- tato a lei. 9 Desiderava: desideravo (nella prosa di Tarchetti è comune l'uscita in -a della prima persona singolare dell indicativo imperfetto). 10 tuono: tono. 11 quel romanzo di Rousseau: Giorgio le aveva fatto avere La nuova Eloisa (1861), dello scrittore francese Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), uno dei romanzi più amati nell età romantica. 12 sunti: riassunti. 116 / IL SECONDO OTTOCENTO 13 che vuol esser meditato: che richiede una certa dose di meditazione per essere assimilato. 14 ruota: la ruota dei trovatelli, dove si abbandonavano i figli indesiderati affinché venissero cresciuti nei brefotrofi. 15 quell artificio: il ragionamento (con un giudizio negativo sul comportamento personale di Rousseau) sotteso all affermazione appena fatta. 16 da fortificarvici: che ci possano fortificare. 17 pensamenti: pensieri, convinzioni. Le parole valgono astenersi L origine latina di questo verbo parla chiaro: ab+tenere, cioè stare alla larga da qualcosa , tenersi lontano da , come sa bene chi si trattiene dal fare una cosa, abitualmente o in singole circostanze, e rinuncia così a mangiare, a bere, a pronunciare un giudizio e così via. Da astenersi derivano il participio passato con valore di aggettivo astenuto e il sostantivo astinenza. Forma due frasi che contengano queste due parole.