Il magnifico viaggio - volume 4

75 80 85 90 95 100 105 110 disgrazie del Cappellano e non mancava mai di accorrere in buon punto;32 l era proprio una seconda vista aguzzata dalla gratitudine e dall amicizia. Io, né potei forse allora né volli poi amareggiare il dolore del buon prete raccontandogli la morte della signora. Tacqui dunque e mi inginocchiai con essoloro33 a recitare le litanie34 dei morti; nell animo mio più per conforto ai vivi che per suffragio35 alla defunta. Indi36 ricomponemmo il cadavere in un attitudine cristiana; ma l idea impressa dalla morte su quelle sembianze sformate contrastava spaventosamente colle mani giunte in croce in atto di preghiera. Io che volgeva nell anima il segreto di quel contrasto mi allontanai poco dopo, lasciando il prete ed il suo compagno recitare con devoto fervore le orazioni dei defunti. Vagai a lungo per la campagna come uno spettro; indi tornato in paese seppi da qualche fuggiasco la storia terribile di quella scorreria soldatesca che dopo aver insozzato tutto il territorio s era rovesciato col furore dell ubbriachezza sul castello di Fratta. I vitùperi37 che una masnada di sicari38 doveva aver commesso su quella povera vecchia che sola era rimasta ad affrontarli, non voleva immaginarmeli. Ma quel poco che ne avea veduto il Cappellano, lo stato miserevole del cadavere, il disordine della stanza attestavano39 degli scherni spietati ch ella aveva sofferto. Confesso che il mio entusiasmo pei Francesi si rallentò d assai; ma poi a ripensarvi mi parve impossibile che premeditatamente si lasciassero commettere tali mostruosità, e divisando40 che le dovevano imputarsi al talento bestiale41 di alcuni soldati, decisi di trarne giustizia.42 La fama dipingeva il general Bonaparte come un vero repubblicano, il difensore della libertà; mi cacciai in capo di ricorrere a lui, e due giorni dopo, quando il corpo della Contessa fu deposto coi soliti onori nella tomba gentilizia,43 mi misi in viaggio per Udine ove aveva allora sua stanza lo Stato Maggiore dell esercito francese. Dai dati raccolti avea potuto argomentare che i colpevoli appartenessero all ugual battaglione di bersaglieri che scortava il convoglio dei grani44 partito quel giorno stesso da Portogruaro: perciò non disperava che verrebbe fatto di45 rintracciarli e di punirli ad esemplare castigo. La virtù antica del giovane liberatore d Italia era caparra,46 secondo me, di pronta giustizia. Ad Udine trovai la solita confusione. Gli ospiti che comandavano, i padroni che ubbidivano.47 Le autorità veneziane senza forza senza dignità senza consiglio;48 il popolo e i signori del paese spartiti49 in diverse opinioni le une più strane e fallaci delle altre. Ma moltissimi che giorni prima aveano gridato evviva agli usseri d Ungheria e ai dragoni di Boemia,50 plaudivano allora ai sanculotti51 di Parigi. Questo era il frutto della nullaggine52 politica di tanti secoli: non si credeva più di essere al mondo che per guardare; spettatori e non attori. Gli attori si fanno pagare, e chi sta in poltrona è giusto che compensi quelli che si movono per lui Il generale in capite53 Napoleone Buonaparte (così lo chiamavano allora) dimorava in casa Florio. Chiesi di abboccarmi con essolui affermando di aver a 32 in buon punto: al momento giusto. 33 con essoloro: con loro (come, alla r. 111, essolui, lui). 34 litanie: preghiere (più avanti dette orazioni, r. 80). 35 per suffragio: a favore. 36 Indi: poi. 37 vitùperi: violenze e offese. 38 masnada di sicari: banda di assassini (così vengono definiti i soldati napoleonici). 39 attestavano: davano testimonianza. 40 divisando: ritenendo. 41 talento bestiale: istinti animaleschi. 42 trarne giustizia: ottenere giustizia di quanto accaduto. 43 gentilizia: della sua nobile famiglia. 44 grani: frumento e altri cereali. 45 verrebbe fatto di: sarebbe stato possibile. 46 caparra: qui nel senso di auspicio. 47 Gli ospiti che ubbidivano: gli ospiti sono i francesi occupanti, i padroni sono le autorità veneziane legalmente detentrici del potere. 48 consiglio: capacità decisionale. 49 spartiti: divisi. 50 usseri Boemia: i corpi di cavalleria venuti al seguito dell arciduca Carlo. 51 sanculotti: popolani repubblicani, ma qui il vocabolo sta a indicare i soldati francesi. 52 nullaggine: inerzia. 53 in capite: in capo (latinismo). IL GENERE / IL ROMANZO IN EUROPA E IN ITALIA / 471