T1 - In morte di Carlo Imbonati

165 «Or dimmi, e non ti gravi,

se di te vero udii che la divina

de le Muse armonia poco curasti».

Sorrise alquanto, e rispondea: «qualunque

di chiaro esempio, o di veraci carte

170 giovasse altrui, fu da me sempre avuto

in onor sommo. E venerando il nome

fummi di lui, che ne le reggie primo

l’orma stampò dell’italo coturno:

e l’aureo manto lacerato ai grandi,

175 mostrò lor piaghe, e vendicò gli umìli;

e di quel, che sul plettro immacolato

cantò per me: Torna a fiorir la rosa.

Cui, di maestro a me poi fatto amico,

con reverente affetto ammirai sempre

180 scola e palestra di virtù. Ma sdegno

mi fero i mille, che tu vedi un tanto

nome usurparsi, e portar seco in Pindo

l’immondizia del trivio e l’arroganza,

e i vizj lor; che di perduta fama

185 vedi, e di morto ingegno, un vergognoso

far di lodi mercato e di strapazzi.

Stolti! Non ombra di possente amico,

né lodator comprati avea quel sommo

d’occhi cieco, e divin raggio di mente,

190 che per la Grecia mendicò cantando.

Solo d’Ascra venian le fide amiche

esulando con esso, e la mal certa

con le destre vocali orma reggendo:

cui poi, tolto a la terra, Argo ad Atene,

195 e Rodi a Smirna cittadin contende:

e patria ei non conosce altra che il cielo.

Ma voi, gran tempo ai mal lordati fogli

sopravissuti, oscura e disonesta

canizie attende». E tacque; e scosso il capo,

200 e sporto il labbro, amaramente il torse,

com’uom cui cosa appare ond’egli ha schifo.

Gioja il suo dir mi porse, e non ignota

bile destommi; e replicai: «deh! vogli

la via segnarmi, onde toccar la cima

205 io possa, o far che, s’io cadrò su l’erta,

dicasi almen: “su l’orma propria ei giace”».

«Sentir», riprese, «e meditar: di poco

esser contento: da la ▶ meta mai

non torcer gli occhi: conservar la mano

210 pura e la mente: de le umane cose

tanto sperimentar, quanto ti basti

per non curarle: non ti far mai servo:

non far tregua coi vili: il santo Vero

mai non tradir: né proferir mai verbo,

215 che plauda al vizio, o la virtù derida».

I contenuti tematici

L’espediente del dialogo con i defunti – prima che nella Divina Commedia – ricorre in celebri passi di Omero e Virgilio. Viene più volte sfruttato nel Settecento in ambito classicistico e preromantico (per esempio da Vincenzo Monti), in genere al centro di una visione onirica, movimentata appunto dallo scambio di battute tra chi scrive e l’anima che gli appare in sogno. È ciò che accade nel carme manzoniano, in cui Imbonati si manifesta nottetempo al poeta, che per reverenza si trattiene dall’abbracciarlo. Inizia allora la conversazione nella quale, al deludente bilancio dell’educazione ricevuta da Manzoni in istituti religiosi, Imbonati contrappone – nel passo qui riportato – un programma per il futuro, al quale segue il risveglio del poeta in lacrime.

Carlo Imbonati è chiamato dall’autore a denunciare la corruzione dei tempi: il suo profilo di giusto solitario, disgustato dal mondo che ha appena abbandonato, deve molto alla suggestione dell’opera di Vittorio Alfieri, allora venerato dai giovani letterati, come testimoniano i versi che Foscolo gli dedica nei Sepolcri. Simile è anche la reverenza con cui lo stesso Foscolo e Manzoni guardano al magistero di Parini, sebbene qui Manzoni si distacchi dal gusto dell’orrido notturno, di matrice preromantica, presente nei passi foscoliani sulla sepoltura dello stesso Parini (▶ T11, p. 111).

Imbonati ebbe come precettore, scola e palestra di virtù (v. 180), proprio Parini, che gli dedicò l’ode L’educazione, il cui incipit è citato al v. 177 (Torna a fiorir la rosa). Agli occhi di Manzoni egli è dunque erede del rigore morale tipico della migliore intellettualità lombarda: un «giovin signore» che ha saputo fare tesoro degli insegnamenti ricevuti, ed è perciò degno d’emulazione da parte sua, nobile scrittore alle prime armi, nipote del marchese Cesare Beccaria.

La via indicata da Imbonati è quella che contraddistinguerà, prima ancora che la carriera letteraria, tutta la vita di Manzoni: impegno, riserbo, riflessione, disprezzo di ogni servilismo. Il defunto interlocutore afferma di non avere disprezzato la poesia in quanto tale, come sostenevano voci malevole, ma chi la esercita senza tener conto del rapporto strettissimo che deve legarla all’utile morale e al santo Vero (v. 213). Questa rivendicazione della necessaria azione pedagogica della letteratura fa di Imbonati una “controfigura” dell’autore, e avvicina il suo testamento morale a un documento di poetica.

Le scelte stilistiche

Come si è visto, i precetti di Imbonati non riguardano l’eleganza formale ma la coscienza dei doveri propri di un intellettuale all’altezza dei tempi. Tuttavia la scrittura del carme appare molto elaborata, in accordo con i dettami del Classicismo, nell’ambito del quale Manzoni aveva sviluppato la sua vocazione poetica. Troviamo dunque richiami al patrimonio letterario, mitologico e geografico greco, a cominciare dai toponimi: il monte Pindo e le città o località di Argo, Ascra, Atene, Rodi, Smirna. I riferimenti sono spesso indiretti ed espressi tramite perifrasi nobilitanti, con frequenti iperbati: non Omero, dunque, ma quel sommo d’occhi cieco (vv. 188-189); non le Muse ma d’Ascra […] le fide amiche (v. 191); non la poesia, ma la divina de le Muse armonia (vv. 166-167).

Il tono, solenne e impostato, si giova di forme verbali auliche (come il perfetto sincopato mi fero) e latinismi (veraci, aureo, trivio). Anche l’impianto retorico è molto elaborato, con il ricorso alla sineddoche (plettro immacolato per la poesia, v. 176; canizie per la vecchiaia, v. 199) e al chiasmo (plauda al vizio, o la virtù derida, v. 215). Solo di rado la frase presenta l’ordine naturale soggetto-verbo-complemento oggetto; più spesso Manzoni predilige costruzioni sintattiche complesse e latineggianti, influenzate dall’esempio di Parini, che dunque è un punto di riferimento anche su questo versante. Lo conferma la scelta, sul piano della metrica, degli endecasillabi sciolti già utilizzati nel Giorno, con studiate alternanze ritmiche.

Comprendere

1 Riassumi i consigli di Imbonati a Manzoni.

2 Quali scrittori loda Imbonati? Per quali motivi?

3 A chi viene profetizzata una oscura e disonesta canizie (vv. 198-199)?

Analizzare

4 Far di lodi mercato e di strapazzi (v. 186): di quale figura retorica si tratta?

Interpretare

5 La concezione di poesia di Manzoni emerge, nei discorsi di Imbonati, sia per via negativa (ciò che non deve essere), sia con esempi e insegnamenti positivi. Tenendo conto di entrambi gli aspetti, descrivi la posizione dell’autore.

6 Sentir […] e meditar (v. 207): partendo dal significato letterale dei due termini, spiega il senso che attribuisce a essi invece Imbonati.

scrivere per...

raccontare

7 Immagina che ti appaia in sogno una figura di riferimento per darti consigli relativi alla tua vita. Chi sceglieresti? Come e dove ambienteresti l’apparizione? Quali consigli ti darebbe? Scrivi un testo narrativo di circa 30 righe.

Dibattito in classe

8 Rileggi i vv. 207-215: che cosa pensi dei consigli e dei valori messi in bocca a Carlo Imbonati? Ti sembrano validi anche oggi? Discutine in classe.