La sintesi

I SAPERI FONDAMENTALI La letteratura in un età pacificata LA SINTESI Audio RIPASSO IL CONTESTO CULTURALE La stabilità politica, l affievolirsi delle tensioni sociali e la floridezza economica favoriscono un clima sereno, che promuove la diffusione dell alfabetizzazione e della cultura. La cultura e la letteratura greche hanno una diffusione più ampia, favorita anche dagli imperatori Adriano e Marco Aurelio, autore di un libro di memorie in greco. Principale manifestazione di questa tendenza è la seconda sofistica, corrente culturale-letteraria di origine greco-orientale, rappresentata da retori professionisti in grado di improvvisare discorsi su qualunque argomento e di recitare declamazioni pubbliche, per lo più in greco. Il clima di apertura porta a una maggiore circolazione di idee e dottrine, con la diffusione di nuove correnti spirituali, gradualmente accolte fra i culti ufficiali dell impero. Particolare risonanza hanno il mitraismo e il cristianesimo. LETTERATURA PAGANA E CRISTIANA Nel II secolo si assiste a una tendenza arcaizzante, con la crescita degli studi di antiquaria e degli autori antichi, soprattutto greci. I generi più coltivati sono la prosa erudita, la retorica, la storiografia, la letteratura giuridica, ma anche il romanzo con Apuleio. Per la retorica ricordiamo Marco Cornelio Frontone e, per la produzione di interesse antiquario con finalità di catalogazione enciclopedica, Aulo Gellio con le Noctes Atticae, opera in venti libri che affronta senza sistematicità vari argomenti eruditi. Nella seconda metà del secolo nasce la letteratura cristiana in lingua latina: opere di scarso valore letterario con lo scopo di diffondere la fede cristiana e traduzioni in latino dell A ntico Testamento, che si rifanno a una versione greca. La prima traduzione in latino dei testi sacri è nota con il nome di Vetus Latina. Una produzione letteraria autonoma, composta direttamente in latino, è quella degli acta martyrum e delle passiones, ovvero i resoconti dettagliati dei processi che hanno portato alla condanna a morte dei màrtiri e le narrazioni del loro martirio. SVETONIO Gaio Svetonio Tranquillo (nato intorno al 70 d.C., si ignora la data di morte), è autore di varie opere, di cui resta parte della sezione dedicata alle biografie di imperatori o altri personaggi noti del passato: il De vita Caesarum, un opera che comprende dodici biografie di imperatori, e il De viris illustribus, una raccolta di biografie di letterati. Nelle biografie Svetonio procede seguendo una serie di categorie prefissate e illustrando alcuni episodi significativi e aneddoti e, piuttosto che un quadro completo delle vicende del personaggio, fornisce una sua analisi caratteriale, incentrata su vizi e virtù, che risponde al gusto di un pubblico diventato più ampio. 612