PATRIMONIO DI IERI E DI OGGI - Pompei

PATRIMONIO DI IERI E DI OGGI Pompei LA CITT SEPOLTA Pompei era una città di medie dimensioni situata a sud di Napoli, nelle vicinanze della costa (all epoca più arretrata rispetto a oggi) e ai piedi del Vesuvio. Il 24 agosto del 79 d.C. il vulcano eruttò e Pompei, insieme alla vicina Ercolano, fu travolta dalla lava, dal fumo e dalle ceneri, che causarono la morte di tutti gli abitanti: a Ercolano fu una nube tossica a cogliere di sorpresa e uccidere gli abitanti, alcuni dei quali furono ritrovati come addormentati, altri nelle pose assunte nel tentativo di mettersi in salvo; a Pompei, invece, una palla infuocata di ceneri incandescenti sospinta dal vento ricoprì tutto all istante: i corpi delle vittime vennero quindi sepolti negli atteggiamenti che avevano nel momento in cui furono raggiunti dalle ceneri. Nelle ceneri pietrificate rimase, eternamente immorta- 288 lata, l immagine in negativo dei corpi: facendo colare del gesso nelle cavità, si sono potuti realizzare dei calchi umani, che restituiscono una serie di istantanee tratte dalla vita di persone vissute duemila anni fa. Pompei fu riscoperta nel 1599, ma le vere e proprie indagini archeologiche iniziarono nel Settecento, portando alla luce un numero eccezionalmente alto di edifici conservati in uno stato privo di eguali e calati nell originario tessuto urbanistico (a differenza della stragrande maggioranza dei monumenti antichi, che si conservano in contesti urbanistici e ambientali profondamente modificati nel corso dei secoli). Inoltre, numerosi edifici conservati a Pompei (così come a Ercolano) testimoniano tipologie poco documentate altrove, come negozi, taverne e postriboli. Non meno importante, la conservazione di una enorme quantità