I GENERI - Il romanzo

I GENERI I generi Il romanzo «Attento, lettore: ti divertirai! Apuleio IL ROMANZO IN GRECIA Un genere prettamente moderno Vi è un certo imbarazzo nel parlare di romanzo antico : fra tutte le categorie letterarie moderne che, più o meno impropriamente, si estendono ai testi antichi, quella del romanzo è senza dubbio la più problematica. Nessun altro genere è, infatti, tanto pervasivo e onnipresente, nella cultura letteraria contemporanea, quanto quello del romanzo. Anche il nome, derivato dal mondo medievale (à vedi sotto), contribuisce al sospetto che si può provare nei confronti di questa definizione applicata al mondo antico. Il romanzo antico Sotto il nome di romanzi antichi vanno tutte quelle narrazioni in prosa, diffuse almeno dall epoca elleni- stica fino al tramonto della letteratura latina, caratterizzate da un intreccio altamente sviluppato e complesso, nel quale le vicissitudini dei personaggi principali (tipici protagonisti, almeno per il mondo greco, sono le coppie di giovani innamorati) si evolvono in architetture sempre più intricate, come in una sorta di ragnatela, fino allo scioglimento dell azione, quasi sempre a lieto fine. L altissima densità della narrazione fa apparire i romanzi antichi particolarmente disinteressati al realismo e alla verosimiglianza; non si deve tuttavia dimenticare che il loro fine era anzitutto quello di catturare l attenzione del lettore, facendolo immergere in un oceano di storie che ne tenevano sempre vivi l interesse e la meraviglia. Il termine romanzo La parola romanzo deriva dal francese antico romanz, con cui si indicava una qualsiasi lingua volgare derivata dal latino. A partire dal XII secolo con tale termine si definisce un testo scritto in lingua volgare, e in seguito più specificamente un opera narrativa volgare in versi: sia i romanzi medievali francesi sia i romanzi cavallereschi italiani sono, infatti, scritti in versi. Successi- 276 vamente, tuttavia, il romanzo adotta la prosa e il termine giunge infine a indicare, nelle letterature moderne e contemporanee e, per estensione, in quelle antiche , un componimento letterario a carattere narrativo, scritto in prosa e di estensione medio-ampia (a differenza del racconto), nel quale sono narrate in genere (ma non necessariamente) vicende d invenzione.