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LE STELE PER RACCONTARE Caratteristica dell arte sumera e di tutta l arte mesopotamica è la narrazione di avvenimenti storici. Questa narrazione avviene in particolare nelle stele, lastre di pietra decorate con bassorilievi o incisioni, che raccontano le imprese dei Sumeri e del loro sovrano, come nella stele a lato 1 , in cui il re è a capo di un gruppo di soldati 1 Re Eannatum conduce l esercito, Parigi, Museo del Louvre. Bassorilievo: decorazione scolpita a rilievo che emerge poco dal fondo. Altorilievo: decorazione scolpita a rilievo con uno spessore più alto. per andare alla conquista di una città vicina. LE STATUETTE VOTIVE PER VENERARE GLI D I Nei templi sumeri sono presenti molte statuette votive 2 , cioè piccole sculture che rappresentano un sacerdote o un fedele in preghiera. Collocandole nel tempio era come se chi le donava continuasse, attraverso la statuetta, a pregare e venerare la divinità. 2 L ARTE BABILONESE E ASSIRA Dopo i Sumeri, la Mesopotamia viene conquistata dai Babilonesi e dagli Assiri, che danno vita a veri e propri regni in cui il sovrano ha un ruolo sempre più importante. L ARTE BABILONESE Nel 1700 a.C. con il re Hammurabi la civiltà babilonese ha una prima fase di grande splendore. Di questo periodo è la Stele di Hammurabi 3 , alta più di due metri, sulla quale è incisa, in caratteri cuneiformi, una delle più antiche raccolte di leggi scritte (il codice di Hammurabi). Nel bassorilievo è rappresentato l incontro tra il re Hammurabi e il dio del Sole, che consegna al sovrano i simboli del potere: un anello e una verga (un bastoncino). Dopo il dominio assiro sulla Mesopotamia, la civiltà babilonese riprende vita e raggiunge, tra il VII e il VI a.C., il suo massimo splendore, di cui è un esempio la Porta di Ishtar 4 , una delle porte d ingresso a Babilonia, città costruita sul fiume Eufrate e considerata una delle Sette Meraviglie del mondo antico. La Porta di Ishtar è decorata con piastrelle smaltate, che sono di colore blu per il fondo e ocra per i leoni, i tori e gli animali fantastici che vi sono rappresentati. 3 Stele di Hammurabi, 1792-1750 a.C., Parigi, Museo del Louvre. 8

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