L’ANGOLO DELLA SCIENZA - L’UNITÀ DI MISURA DELLA

11 IL DIOSSIDO DI CARBONIO Una così ingente emissione di diossido di carbonio non può essere assorbita dalle piante o dalle masse oceaniche. Per questo motivo si accumula nell atmosfera: ogni anno la concentrazione di CO2 aumenta di 2 parti per milione (ppm). come se in un anno in ogni metro cubo di atmosfera due centimetri cubi di aria venissero rimpiazzati da diossido di carbonio. E così, piano piano, abbiamo superato le 400 ppm (400 centimetri cubi per metro cubo), come si può osservare dalla linea verde del grafico a fondo pagina (la concentrazione è riportata in ppm sull asse verticale a destra). Come si vede, la concentrazione di CO2 è rimasta intorno a 300 ppm fino al 1940 circa. Da allora ha iniziato a crescere molto velocemente, in corrispondenza con l impennata della curva rossa, che rappresenta (in milioni di tonnellate Mt) la quantità di diossido di carbonio che viene emesso ogni anno in atmosfera bruciando combustibili fossili. Dal 1940 a oggi le emissioni sono passate da 5000 milioni (5 miliardi) di tonnellate a più di 30 000 milioni (30 miliardi)! 35 000 Mt 30 000 25 000 concentrazione di CO2 nell atmosfera (ppm) 12 13 1 14 L ANGOLO DELLA SCIENZA L UNIT DI MISURA DELLA CONCENTRAZIONE Il litro, il cui simbolo è , è un unità di misura del volume e si utilizza non solo per i liquidi, ma anche per i gas: un litro corrisponde a un decimetro cubo (1 dm3). In ogni decimetro cubo ci sono 1000 centimetri cubi (cm3), e in un metro cubo ci sono 1000 decimetri cubi che corrispondono a un milione di centimetri cubi (1000 1000 = 1 000 000). Quando un gas come il diossido di carbonio è contenuto in piccole quantità nell aria si è soliti esprimerne la quantità attraverso la concentrazione, che si misura in ppm (parti per milione in volume). Se un gas disperso nell aria ha una concentrazione di 1 ppm vuol dire che se raccogliessimo tutto il gas diluito in un metro cubo di aria esso occuperebbe il volume di un centimetro cubo. 450 ppm CO2 400 350 300 20 000 250 15 000 200 150 10 000 5000 emissioni di CO2 (milioni di tonnellate Mt) 100 50 0 0 1860 1880 1900 1920 1940 1960 Andamento delle emissioni e della concentrazione di diossido di carbonio (CO2) nel periodo 1860-2020. 22 1980 2000 2020

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Percorso di educazione civica per un futuro sostenibile