13. Perché il diossido di carbonio dovrebbe preoccuparci?

IL DIOSSIDO DI CARBONIO 11 12 13 1 14 13. Perché il diossido di carbonio dovrebbe preoccuparci? Perché anche se non è pericoloso per la nostra salute, lo è per l ambiente in cui viviamo. Il diossido di carbonio presente nell aria non è pericoloso per i nostri polmoni, ma, come abbiamo già visto, è pericoloso per l ecosistema terrestre perché contribuisce all aumento dell effetto serra, che è in grado di modificare il clima e gli ecosistemi della Terra. Gran parte della CO2 che si accumula nell atmosfera proviene dai gas di scarico delle nostre automobili, delle caldaie delle nostre case o dei grandi impianti termoelettrici in cui si bruciano enormi quantità di sostanze come petrolio, gas naturale, carbone e i loro derivati, ovvero, come abbiamo visto, i combustibili fossili. Da un punto di vista chimico, come abbiamo visto nella scheda a pagina 18, i combustibili fossili sono formati da molecole composte da carbonio (C) e idrogeno (H) e per questo sono detti idrocarburi. Bruciare una di queste sostanze significa far avvenire un processo di combustione, ovvero una reazione chimica in cui si fanno reagire il carbonio (C) e l idrogeno (H) presenti nel combustibile con l ossigeno (O) dell aria, producendo calore e provocando la formazione di diossido di carbonio (CO2) e vapore acqueo (H2O). 21