24 I mi volsi a man destra, e puosi mente a l altro polo, e vidi quattro stelle non viste mai fuor ch a la prima gente. [22-24] Io mi volsi verso destra (a man destra) e concentrai l attenzione (puosi mente) all altro polo, e vidi quattro stelle non viste mai prima tranne che (fuor ch ) dai primi uomini (prima gente). 27 Goder pareva l ciel di lor fiammelle: oh settentr onal vedovo sito, poi che privato se di mirar quelle! [25-27] Il cielo pareva rallegrarsi (Goder) delle loro luci (fiammelle): o emisfero (sito) boreale (settentr onal), spoglio (vedovo), poiché sei privato (privato se ) della possibilità di ammirarle! 30 Com io da loro sguardo fui partito, un poco me volgendo a l altro polo, là onde l Carro già era sparito, [28-30] Non appena (Com ) distaccai (fui partito) lo sguardo da loro (da loro sguardo), volgendomi un poco verso l altro emisfero (polo), là dove il Carro era già sparito, 33 vidi presso di me un veglio solo, degno di tanta reverenza in vista, che più non dee a padre alcun figliuolo. [31-33] vidi vicino a me (presso di me) un vecchio (veglio) solo, degno di tanta reverenza alla vista (in vista), che di più non ne deve (dee) alcun figlio al padre. 36 Lunga la barba e di pel bianco mista portava, a suoi capelli simigliante, de quai cadeva al petto doppia lista. [34-36] Aveva una lunga barba, mista con peli bianchi (di pel bianco mista), simile (simigliante) ai suoi capelli, dei quali due ciocche (doppia lista) cadevano sul petto. MARCO PORCIO CATONE Chiamato Uticense per distinguerlo dal Censore (234-149 a.C.), Marco P. Catone (95-46 a.C.) visse nei drammatici decenni delle guerre civili romane, ponendosi a strenua difesa delle istituzioni repubblicane e distinguendosi per l irriducibile rigore morale e per la grande austerità. Nello scontro tra Cesare e Pompeo si schierò apertamente contro il primo, nel tentativo di limitarne il potere. Dopo la sconfitta dell ultimo focolaio di resistenza pompeiana, nel 46 a.C. a Utica (a pochi chilometri da Cartagine), si tolse la vita preferendo la morte alla sottomissione. Catone quindi è un pagano, un suicida e un nemico di quell Impero romano che Dante riteneva voluto dalla Provvidenza: perché dunque è posto a guardia del Purgatorio? Oltre alle fonti classiche (Cicerone, Seneca e soprattutto Lucano) che celebravano Catone come uomo dalla sovraumana fermezza d animo e a sant Agostino di Ippona, uno dei più 23-24. altro polo ... prima gente: Dante si trova nell emisfero australe: da qui può osservare quattro stelle che non sono visibili in quello boreale, l unico abitato. Secondo la maggioranza delle interpretazioni, tali astri hanno un valore allegorico e simboleggiano le quattro virtù cardinali (Prudenza, Giustizia, Fortezza e Temperanza), quelle che 130 PERSONAGGI importanti Padri della Chiesa, che invece considerava il suicidio dell Uticense come incapacità di sostenere un destino avverso e, di conseguenza, come prova della sua debolezza morale, Dante tiene conto di uno dei più importanti teologi del XIII secolo, san Tommaso d Aquino. Nella sua Summa Theologiae, egli sosteneva che talvolta i martiri, non per paura delle sofferenze, ma per dare un esempio contro il tiranno, vengono ispirati da Dio a commettere suicidio, sebbene normalmente tale azione sia riprovevole. Catone, inoltre, non poteva conoscere il supremo valore provvidenziale dell Impero romano: la vittoria di Cesare era per lui solo la fine della libertà, in nome della quale fu pronto a rinunciare alla sua stessa vita. Per questi motivi il gesto di Catone rappresenta per Dante la suprema dimostrazione del valore assoluto della libertà morale, quella stessa che è la base del libero arbitrio del cristiano, che deve sottrarsi alla schiavitù del peccato. avevano illuminato Adamo, il primo uomo creato da Dio; dopo la cacciata dall Eden, essi sono divenuti invisibili agli altri uomini, relegati nell emisfero boreale. Nella geografia dantesca, infatti, il Paradiso terrestre si trova in cima alla montagna del Purgatorio. 30. Carro: è il nome comunemente usato, ancora oggi, per indicare la costellazione dell Orsa maggiore. 34-36. Lunga la barba ... doppia lista: si tratta di Marco Porcio Catone detto l Uticense (X Personaggi). Dante rappresenta il venerabile vecchio con la barba e i capelli lunghi dopo aver letto nella Pharsalia di Lucano che li lasciò crescere intonsi, in segno di lutto, allo scoppio della guerra civile.