T5 - Lo zio acquatico

Lo zio acquatico / T5 / Le Cosmicomiche / Il progresso è un illusione / Qfwfq, il protagonista senza tempo delle Cosmicomiche, è alle prese con un vecchio zio, burbero e antiquato, che si ostina a voler vivere nell acqua quando tutti i nipoti sono ormai passati all ambiente terrestre. In questa sorta di primitivo scontro generazionale si inserisce la figura della bellissima Lll (il cui nome è formato da tre elle consecutive), di cui Qfwfq è innamorato e che appare ai suoi occhi la creatura di punta del processo evolutivo. Sarà lei a scompaginare non solo le aspettative di Qfwfq, ma anche l idea stessa di progresso. 5 10 15 20 25 30 I primi vertebrati che nel Carbonifero1 lasciarono la vita acquatica per quella terrestre, derivavano dai pesci ossei polmonati le cui pinne potevano essere ruotate sotto il corpo e usate come zampe sulla terra. Ormai era chiaro che i tempi dell acqua erano finiti, ricordò il vecchio Qfwfq, quelli che si decidevano a fare il grande passo erano sempre in maggior numero, non c era famiglia che non avesse qualcuno dei suoi cari là all asciutto, tutti raccontavano cose straordinarie di quel che c era da fare in terraferma, e chiamavano i parenti. Ormai i pesci giovani non li teneva più nessuno, sbattevano le pinne sulle rive di fango per vedere se funzionavano da zampe, com era riuscito ai più dotati. Ma proprio in quei tempi s accentuavano le differenze tra noi: c era la famiglia che viveva a terra da più generazioni, e i cui giovani ostentavano maniere che non erano nemmeno più da anfibi ma già quasi da rettili; e c era chi s attardava ancora a fare il pesce, anzi, diventava più pesce di quanto non si usasse essere pesci una volta. La nostra famiglia, devo dire, nonni in testa, zampettava sulla spiaggia al completo, come non avessimo mai conosciuto altra vocazione. Non fosse stato per l ostinazione del prozio N ba N ga, i contatti col mondo acquatico sarebbero stati perduti da un pezzo. Sì, avevamo un prozio pesce, e precisamente dalla parte di mia nonna paterna, nata dei Celacanti2 del Devoniano3 (quelli d acqua dolce: che poi resterebbero cugini di quegli altri ma non voglio dilungarmi sui gradi di parentela, tanto nessuno riesce mai a seguirli). Dunque questo prozio abitava in certe acque basse e limacciose, tra radici di protoconifere,4 in quel braccio di laguna dov erano nati tutti i nostri vecchi. Non si muoveva mai di là: in qualsiasi stagione bastava spingerci sugli strati di vegetazione più molli fin che non ci si sentiva sprofondare nel bagnato, e là sotto, a pochi palmi dall orlo, vedevamo la colonna di bollicine che lui mandava su sbuffando, come fanno gli individui d età, o la nuvoletta di fango raspata dal suo muso aguzzo, sempre lì a frugare più per abitudine che per cercar qualcosa. Zio N ba N ga! Siamo venuti a trovarla! Ci aspettava? gridavamo, sguazzando nell acqua zampe e coda per richiamare la sua attenzione. Le abbiamo portato degli insetti nuovi che crescono da noi! Zio N ba N ga! Ne aveva mai viste, di blatte5 così grosse? Assaggi se le piacciono 1 Carbonifero: periodo dell era geologica paleozoica compreso all incirca tra 360 e 285 milioni di anni fa. 2 Celacanti: pesci ossei dal corpo allun- gato e coperto di spesse scaglie, coevi dei pesci polmonati. 3 Devoniano: periodo del Paleozoico precedente al Carbonifero, compreso tra 410 e 360 milioni di anni fa. 4 protoconifere: piante antenate delle conifere. 5 blatte: scarafaggi. L AUTORE / ITALO CALVINO / 649