I SAPERI FONDAMENTALI

Eugenio Montale nasce a Genova nel 1896, in un’agiata famiglia borghese. Nel 1915 si diploma ragioniere e lavora poi saltuariamente nell’azienda paterna. Comincia anche a prendere lezioni private di canto, che interrompe dopo l’arruolamento nell’esercito fra il 1917 e il 1920. Nei primi anni del dopoguerra, Montale conosce alcuni poeti (fra cui Camillo Sbarbaro), pubblica su riviste i primi versi e inizia l’attività di critico e giornalista su periodici e quotidiani. Nel 1925 dà alle stampe la raccolta poetica d’esordio, Ossi di seppia. Nello stesso anno sottoscrive il Manifesto degli intellettuali antifascisti promosso da Benedetto Croce. Nel 1927 si trasferisce a Firenze, dove risiede per vent’anni. Qui si lega ai circoli intellettuali che gravitano intorno alla rivista “Solaria” e al caffè Giubbe Rosse e dirige per dieci anni il Gabinetto Scientifico Letterario Vieusseux; nel 1944 aderisce al Comitato di liberazione nazionale toscano e per un breve periodo al Partito d’azione. Nel frattempo pubblica due ulteriori edizioni degli Ossi di seppia e la nuova raccolta Le occasioni. Nel 1948 si trasferisce a Milano insieme a Drusilla Tanzi, detta la Mosca, la donna con cui vive da dieci anni e che sposa nel 1962. A Milano è chiamato a lavorare come redattore al “Corriere della Sera” e poi come critico musicale al “Corriere d’Informazione”. Nel 1956 esce la terza raccolta di poesie: La bufera e altro; nel 1963 muore la Mosca, a cui dedica gli Xenia compresi nella sua quarta e ultima raccolta, Satura (1971). Nel 1967 viene nominato senatore a vita. Nel 1975 riceve il premio Nobel per la letteratura. Si spegne a Milano nel 1981.

La funzione del poeta per Montale è quella di registrare la «condizione umana», elaborando una poesia «non realistica, non romantica e nemmeno strettamente decadente» ma che sappia documentare la sofferenza che è insita nell’esistenza. La sua interpretazione del Simbolismo e dell’Ermetismo, che si realizza nell’utilizzo del correlativo oggettivo, si sviluppa in tutte le sue raccolte.

Lo stile è sempre caratterizzato dall’utilizzo di immagini pregnanti, dalla forte concentrazione semantica; il lessico è preciso e ricercato; il linguaggio tende al tono alto. Da una raccolta all’altra cambiano invece i temi, gli scenari e le figure “ispiratrici”. 

Ossi di seppia Pubblicati nel 1925 e poi con varianti nel 1928, nel 1931 e nel 1942, gli Ossi di seppia costituiscono uno dei grandi “paesaggi dell’anima” della lirica europea del Novecento. La raccolta, costituita da 61 testi, è suddivisa in quattro sezioni: Movimenti, Ossi di seppia, Mediterraneo, Meriggi e ombre.

Ispirato al modello dannunziano, Montale riprende motivi e inclinazioni di altri poeti della tradizione italiana, da Leopardi a Pascoli, al Dante delle rime petrose, a vociani come Rebora e Sbarbaro.

Negli Ossi di seppia, il paesaggio roccioso e assolato della Liguria trova riscontro nell’aridità dell’anima del poeta. Gli «ossi di seppia», conchiglie ridotte all’essenzialità, rappresentano un perfetto correlativo oggettivo dello stato d’animo dominante nella raccolta: la consapevolezza di un «▶ male di vivere» che non ha vie d’uscita. Montale è alla ricerca del significato dell’esistenza: egli ha una visione della vita scettica e stoica e percepisce la realtà come falsa e assurda.

Nell’attesa di trovare una via di fuga agli inganni del mondo, Montale sceglie un atteggiamento rassegnato e distaccato che comporta la rinuncia alle emozioni (la ▶ divina Indifferenza). Al poeta, consapevole dell’amarezza del destino, non resta che sottrarsi alla realtà, riconoscendo stoicamente di volta in volta «ciò che non siamo, ciò che non vogliamo». Solo un «▶ miracolo» improvviso può interrompere il corso delle cose e regalare un momento fugace di felicità.

Le occasioni Il pessimismo di Montale si acuisce nelle Occasioni (1939), in cui sullo sfondo di paesaggi diversi emergono figure femminili lontane, enigmatiche ma portatrici di speranza, e si sviluppa il tema della donna-angelo.

La bufera e altro Nella raccolta La bufera e altro (1956) affiora lo sgomento di fronte ai lutti personali e agli orrori della guerra. La figura femminile, che qui ha nome Clizia, rafforza il suo potere salvifico facendosi visiting angel, novella Beatrice chiamata a portare luce nel buio della Storia.

Satura In Satura (1971) i temi sono molteplici e il tono si abbassa accogliendo termini del linguaggio quotidiano. Quest’ultima raccolta comprende gli Xenia dedicati alla moglie morta.

Il «male di vivere» che attraversa come un corso d’acqua sotterraneo tutta la poesia di Montale è il disagio esistenziale, la condizione amara di un io lirico che si aggira smarrito e perplesso in un mondo percepito come falso e assurdo, la crisi di identità di chi si riconosce inetto a vivere, a trovare la propria strada. È uno scacco esistenziale che non conosce possibilità di evasione.

Se l’unica strada è una stoica accettazione dei tormenti che la vita infligge, quel che resta al poeta è affermare «ciò che non siamo, ciò che non vogliamo». Il «male di vivere» non viene espresso da Montale con riflessioni astratte, ma è condensato in una serie di immagini cariche di significato, in oggetti concreti descritti con un linguaggio asciutto.

Non esistono vie di fuga dal «male di vivere», solo qualche rimedio, come potrebbero essere l’ignoranza e la rassegnazione.

Ma soprattutto per Montale il rimedio è la scelta stoica della rinuncia alle emozioni, l’assunzione di un atteggiamento distaccato che assomiglia alla «divina Indifferenza». L’unico conforto proviene per lui dalla scelta dell’“atarassia”: una sospensione, un’imperturbabile serenità.

Alla negatività del suo supremo pessimismo Montale sembra opporre, pur senza illusioni, la speranza di una positività, all’aridità interiore un’emozione vitale, al «male di vivere» che lo attanaglia una tregua. Ricerca un «varco», un «anello che non tiene» nella catena delle necessità, una smagliatura nella rete. E, a tratti, ecco che un «miracolo» accade, a interrompere il corso delle cose, a restituire senso e armonia: è un improvviso momento di vitalità, è un rapido bagliore prodigioso, è un fugace benessere inatteso. Godere del miracolo è come riconoscere che il dramma della vita può risolversi in passione per la vita.