Classe di letteratura - volume 3A

100 105 110 115 120 125 130 135 «Ebbene, Yanez , chiese Sandokan, con una certa emozione, «hai veduta la fanciulla dai capelli d oro? .17 «No, ma so quanto volevi sapere . «Non sei andato a Labuan? . «Sì, ma capirai che su quelle coste guardate dagli incrociatori inglesi, riesce difficile lo sbarco a gente della nostra specie . «Parlami di questa fanciulla. Chi è? . «Ti dirò che è una creatura meravigliosamente bella, tanto bella da essere capace di stregare il più formidabile pirata . «Ah! , esclamò Sandokan. «Mi dissero che ha i capelli biondi come l oro, gli occhi più azzurri del mare, le carni bianche come l alabastro. So che Alamba, uno dei nostri più feroci pirati, la vide una sera passeggiare sotto i boschi dell isola e che fu tanto colpito da quella bellezza da fermare la sua nave per meglio contemplarla, a rischio di farsi massacrare dagli incrociatori inglesi . «Ma a chi appartiene? . «Da alcuni si dice che sia figlia di un colono, da altri di un lord, da altri ancora che sia nientemeno che parente del governatore di Labuan . «Strana creatura mormorò Sandokan, comprimendosi colle mani la fronte. «E così? , chiese Yanez. Il pirata non rispose. Si era bruscamente alzato in preda ad una viva emozione e si era portato dinanzi all armonium, facendo scorrere le dita sui tasti. Yanez si limitò a sorridere e, staccata da un chiodo una vecchia mandola,18 si mise a pizzicarne le corde, dicendo: «Sta bene! Facciamo un po di musica . Aveva però appena cominciato a suonare un arietta portoghese, allorquando vide Sandokan avvicinarsi bruscamente al tavolo, puntandovi sopra le mani con tale violenza da farlo piegare. Non era più lo stesso uomo di prima: la sua fronte era burrascosamente aggrottata, i suoi occhi mandavano cupi lampi, le sue labbra, ritiratesi, mostravano i denti convulsamente stretti, le sue membra fremevano. In quel momento egli era il formidabile capo dei feroci pirati di Mompracem, era l uomo che da dieci anni insanguinava le coste della Malesia, l uomo che per ogni dove aveva dato terribili battaglie, l uomo la cui straordinaria audacia, l indomito coraggio gli avevano valso19 il nomignolo di Tigre della Malesia. «Yanez! , esclamò egli con un tono di voce, che più nulla aveva d umano. «Che cosa fanno gl inglesi a Labuan? . «Si fortificano , rispose tranquillamente l europeo. «Forse che tramano qualche cosa contro di me? . «Lo credo . 17 la fanciulla dai capelli d oro: Marianna (nipote di lord Guillonk, collaboratore di James Brooke, governatore della provincia di Sarawak, nel Borneo), della cui bellezza si favoleggiava sia presso gli inglesi sia presso gli indigeni, tanto che era detta la perla di Labuan (Labuan è un isola della Malesia). 18 mandola: strumento a corda della famiglia dei liuti. 310 / IL SECONDO OTTOCENTO 19 valso: procurato. Le parole valgono formidabile L aggettivo latino formidabilis significa spaventoso . Non c è da sorprendersi: l eccezionale e il terrificante da sempre sono andati a braccetto, come se una qualità si associasse immediatamente all altra. Oggi però questa comunione sembra, almeno in parte, sciolta, e formidabile, invece di designare ciò che fa paura, si attaglia a ogni fenomeno che ci lascia a bocca aperta perché straordinario. Come spesso capita, è il contesto a farci indovinare la sfumatura giusta da attribuire all aggettivo. Scrivi un sinonimo appropriato di formidabile nelle seguenti frasi: «L avversario di oggi era formidabile ; «Non mangio da ieri sera: ho un appetito formidabile ; «Lo ha buttato a terra con un pugno formidabile ; «Sei davvero una ragazza formidabile .