Lev Tolstoj

IN BREVE Lev Tolstoj | LA VITA | Tolstoj nasce a Tula in una famiglia antica e nobile. Rimasto orfano, studia disordinatamente e mostra un animo inquieto. Gli anni giovanili Il conte Lev Nikolaevic Tolstoj nasce nella tenuta di Jasnaja Poljana ( chiara radura ), vicino alla cittadina di Tula (Russia), nel 1828, in una famiglia di antica nobiltà terriera. Cresce in un atmosfera patriarcale e, perduti i genitori (la madre a due anni, il padre a nove), viene educato da parenti e da precettori francesi e tedeschi. Trascorre l infanzia e l adolescenza tra la grande tenuta familiare, Mosca e Kazan (che, situata sul fiume Volga, costituiva un punto di contatto fra Oriente e Occidente). Dal 1844 al 1847 frequenta la facoltà di Orientalistica e poi quella di Giurisprudenza all università di Kazan , senza però portare a termine gli studi. All inquietudine degli anni giovanili cerca risposte nei libri (spaziando da Rousseau alla Bibbia). Incline alla vita dissipata, ma assetato di sincerità e dotato di un forte senso morale, si detta rigide regole di comportamento, che però non riesce a rispettare, come si legge nel diario che tiene, con poche interruzioni, dal 1847 fino alla morte. Nel 1851 parte come militare per il Caucaso. Le esperienze al fronte lo portano a maturare l odio per la guerra. La carriera militare e quella letteraria All inizio degli anni Cinquanta risalgono i primi tentativi letterari. Nel 1851 parte per il Caucaso, dove intraprende la carriera militare. La partecipazione ad alcuni fatti d armi e la dimestichezza con la gente del luogo lo mettono a contatto con quella pienezza di sentimenti e di istinti a cui, da uomo di cultura, aveva fino a quel momento aspirato invano. L opposizione tra natura e cultura e la preferenza accordata alla prima accompagneranno Tolstoj lungo tutto il suo percorso esistenziale e letterario. Durante la guerra di Crimea (che tra il 1853 e il 1856 vede la Russia contrapposta a Impero ottomano, Francia, Gran Bretagna e Piemonte) Tolstoj partecipa all assedio di Sebastopoli, dando a sé stesso quella prova di valore di cui aveva bisogno. Questa traumatica esperienza provoca tuttavia in lui cambiamenti profondi, portandolo a percepire tutto l orrore della guerra. Poco dopo la caduta di Sebastopoli (1855), lascia l esercito e si trasferisce a San Pietroburgo, compiendo viaggi a Parigi e in Svizzera, seguiti, qualche anno più tardi, da soggiorni in Germania, Svizzera, Francia, Belgio, Inghilterra e Italia. Apre una scuola per figli di contadini fondata sulla libertà di apprendimento. Si impegna come arbitro di pace. L impegno pedagogico e sociale Nel 1859 lo scrittore apre a Jasnaja Poljana una scuola per i figli dei contadini, fondata sulla piena libertà degli allievi, e favorisce l apertura di altre scuole analoghe. Originale per i tempi è il suo programma pedagogico: non bisogna costringere i bambini ad accumulare nozioni su nozioni, ma si deve aiutarli a scoprire autonomamente e un po per volta le leggi generali della morale e della vita, partendo da elementi concreti. Dopo l abolizione della servitù della gleba (1861), provvedimento che aveva a lungo auspicato, Tolstoj diventa arbitro di pace nelle controversie tra proprietari e contadini, guadagnandosi l odio dei possidenti e una denuncia come sovversivo. Lev Tolstoj in una fotografia del 1906. 916 / IL PRIMO OTTOCENTO