Charles Dickens

IN BREVE Charles Dickens | LA VITA | Charles Dickens nasce a Landport. Quando la sua famiglia cade in povertà, è costretto a lavorare come operaio. Grazie a un eredità le sue sorti migliorano e può dedicarsi alla letteratura. Gli anni giovanili Charles John Huffam Dickens nasce a Landport, vicino a Portsmouth (Inghilterra), nel 1812, in una famiglia piccolo-borghese, appartenente cioè alla classe sociale da cui egli avrebbe attinto tanti tipi e caratteri dei suoi romanzi. Dopo che il padre viene condan- Charles Dickens, nato e imprigionato per fallimento, Charles è costretto a impiegarsi in seconda metà del XIX secolo. una fabbrica di lucido per scarpe, ma contemporaneamente si appassiona alla lettura dei romanzieri inglesi del Settecento. Nel contatto diretto con la vita del popolo londinese, il ragazzo, che dormiva in una misera soffitta e passava le domeniche nella prigione dove era chiuso il padre, comincia ad animare le immagini dei romanzi letti con le tinte e il materiale che gli offre in abbondanza la vita quotidiana. Una provvidenziale eredità risolleva le sorti della famiglia; il padre, uscito di prigione, trova un impiego come stenografo parlamentare per un quotidiano di Londra. Intraprende la professione a un certo punto anche Charles, dopo un anno e mezzo (dal 1827 al 1828) trascorso come apprendista in uno studio legale, mentre approfitta di tutti i ritagli di tempo per studiare avidamente nella biblioteca del British Museum. Il romanzo Il circolo Pickwick (1836-1837) fa di lui lo scrittore più famoso d Inghilterra. Scrittore di successo La carriera di Dickens come narratore comincia nel 1833, con la pubblicazione di una serie di bozzetti su vari periodici sotto lo pseudonimo di Boz. Seguono numerosi romanzi, che gli guadagnano presto una celebrità e una fortuna economica insperate. L edizione in dispense della sua prima opera di rilievo, il romanzo Il circolo Pickwick (18361837), viene stampata inizialmente in 400 copie, ma a essa ne seguono rapidamente altre fino alla quindicesima, che supera le 40 000 copie. Dickens diventa così l autore più popolare d Inghilterra e compie diversi viaggi per incontri e conferenze: nel 1842 è in America e nel 1845 trascorre quasi un anno in Italia (prima a Genova e nell Italia settentrionale, poi a Roma, Napoli e Firenze). Legge i suoi romanzi in pubblico, a teatro, con grande successo. Gli ultimi anni La grande ambizione insoddisfatta di Dickens era il teatro. Egli si sentiva infatti il temperamento di attore, e nel 1858 si decide a presentarsi al pubblico con letture dai suoi romanzi: il successo è strepitoso. Lo scrittore si getta in questa nuova attività con la sua consueta foga, ma lo sforzo eccessivo mina irreparabilmente la sua salute. Dopo una seconda, faticosissima tournée americana nel 1868, le sue forze subiscono un tracollo. Muore a Gad s Hill (nel Kent) due anni più tardi, nel 1870. | LE OPERE | Dickens scrive quindici romanzi e diverse raccolte di racconti. Un vasta produzione narrativa Dickens è autore di una quindicina di romanzi e di altrettante raccolte di racconti. Tra i primi ricordiamo, oltre al citato Circolo Pickwick (1836-1837), Oliver Twist (1837-1838), Nicholas Nickleby (1838-1839), Barnaby Rudge (1841), David Copperfield (1850), Tempi difficili (1854), Grandi speranze (1860-1861), Il nostro comune amico (1864-1865). All interno della narrativa breve spiccano i Racconti di Natale (1843-1848), che hanno contribuito fortemente alla popolarità dello scrittore. Racconta l età vittoriana e industriale inglese. Denuncia con realismo lo sfruttamento delle classi più povere. L impegno sociale L attività letteraria di Dickens coincide con i primi decenni dell età vittoriana (il lungo regno della regina Vittoria, che va dal 1837 al 1901). Tema centrale della sua opera è l analisi delle contraddizioni presenti nella società inglese e in particolare in quella londinese, in un periodo di espansione economica e produttiva dovuta agli IL GENERE / IL ROMANZO IN EUROPA E IN ITALIA / 907