Classe di letteratura - volume 2

185 190 195 200 205 210 215 220 225 230 L altra fece una smorfia significativa. «II ferro ha un sapore . «Ebbene , disse il vescovo, «posate di legno . Poco dopo faceva colazione alla stessa tavola dov era seduto la sera Jean Valjean; mentre mangiava, monsignor Bienvenu faceva notare gaiamente alla sorella, la quale taceva, e alla signora Magloire che brontolava tra i denti che non c è affatto bisogno di un cucchiaio e di una forchetta, anche di legno, per inzuppare un pezzo di pane in una tazza di latte. «La ci vuol tutta! , diceva la signora Magloire tra sé e sé mentre andava e veniva. «Ricevere un uomo simile! E alloggiarlo in casa; fortuna che s è accontentato di rubare! Ah, mio Dio, c è da fremere a pensarci! . Fratello e sorella stavano per alzarsi da tavola, quando fu bussato alla porta. «Avanti , disse il vescovo. L uscio si aprì; un gruppo strano e violento apparve sulla soglia: tre uomini ne tenevano stretto un quarto per il bavero; tre erano gendarmi; il quarto era Jean Valjean. Un brigadiere di gendarmeria, che sembrava comandare il gruppo, era vicino alla porta; entrò, si avvicinò al vescovo salutando militarmente. «Monsignore , disse. A questa parola, Jean Valjean che era tetro e sembrava abbattuto, rialzò il capo con aria stupita. «Monsignore! , mormorò, «allora non è il curato . «Silenzio! , fece un gendarme. « monsignor vescovo . Intanto questi si era accostato con tutta la sveltezza concessagli dall età avanzata. «Ah! Eccovi! , esclamò guardando Jean Valjean, «sono lieto di vedervi. Ma come! Vi avevo regalato anche i candelieri che son d argento come il resto e dai quali potrete ricavare almeno duecento franchi. Perché non li avete presi con le vostre posate? . Jean Valjean spalancò gli occhi e guardò il venerando vescovo con un espressione che nessun linguaggio umano potrebbe rendere. «Monsignore , disse il brigadiere di gendarmeria, «allora quel che quest uomo diceva era vero? L abbiamo incontrato; se ne andava come qualcuno che scappa; l abbiamo arrestato per assicurarci, aveva quest argenteria . «E vi ha detto , interruppe sorridendo il vescovo, «che gli era stata regalata da un vecchio bonomo33 di prete da cui aveva passata la notte? Capisco. E l avete ricondotto qui? un equivoco . «Se è così , riprese il brigadiere, «possiamo lasciarlo andare? . «Senza dubbio , rispose il vescovo. I gendarmi liberarono Jean Valjean, che indietreggiò. «Davvero, sono libero? , disse con voce quasi inarticolata e come se parlasse nel sonno. «Sì, sei libero, non senti? , disse un gendarme. «Amico mio , ripigliò il vescovo, «prima di andarvene, ecco i vostri candelieri. Prendeteli . Si accostò al caminetto, prese i due candelieri d argento e li portò a Jean Valjean; le due donne lo guardavano agire senza una parola, senza un gesto, senza uno sguardo che potesse disturbarlo.34 33 bonomo: buon uomo. 34 che potesse disturbarlo: che potesse sembra- re una critica al suo operato. IL GENERE / IL ROMANZO IN EUROPA E IN ITALIA / 903