Classe di letteratura - volume 2

35 40 45 50 55 60 65 70 portar la guerra a chi la faceva,9 sarebbe stata la meglio;10 ma riuscirvi, lì stava il punto. Chi sapeva se i soldati avrebber potuto avanzarsi uniti e ordinati? Che se, in vece di romper la folla, si fossero sparpagliati loro tra quella, si sarebber trovati a sua discrezione, dopo averla aizzata. L irresolutezza11 del comandante e l immobilità de soldati parve, a diritto o a torto, paura. La gente che si trovavan12 vicino a loro, si contentavano di guardargli in viso, con un aria, come si dice, di me n impipo;13 quelli ch erano un po più lontani, non se ne stavano di14 provocarli, con visacci e con grida di scherno; più in là, pochi sapevano o si curavano che ci fossero; i guastatori seguitavano a smurare,15 senz altro pensiero che di riuscir presto nell impresa; gli spettatori non cessavano d animarla con gli urli. Spiccava tra questi, ed era lui stesso spettacolo, un vecchio mal vissuto, che, spalancando due occhi affossati e infocati, contraendo le grinze a un sogghigno di compiacenza diabolica, con le mani alzate sopra una canizie vituperosa,16 agitava in aria un martello, una corda, quattro gran chiodi, con che diceva di volere attaccare il vicario a un battente della sua porta, ammazzato che fosse. «Oibò! vergogna! , scappò fuori Renzo, inorridito a quelle parole, alla vista di tant altri visi che davan segno d approvarle, e incoraggito17 dal vederne degli altri, sui quali, benché muti, traspariva lo stesso orrore del quale era compreso lui. «Vergogna! Vogliam noi rubare il mestiere al boia? assassinare un cristiano? Come volete che Dio ci dia del pane, se facciamo di queste atrocità? Ci manderà de fulmini, e non del pane! . «Ah cane! ah traditor della patria! , gridò, voltandosi a Renzo, con un viso da indemoniato, un di coloro che avevan potuto sentire tra il frastono quelle sante parole. «Aspetta, aspetta! un servitore del vicario, travestito da contadino: è una spia: dàlli, dàlli! . Cento voci si spargono all intorno. «Cos è? dov è? chi è? Un servitore del vicario. Una spia. Il vicario travestito da contadino, che scappa. Dov è? dov è? dàlli, dàlli! . Renzo ammutolisce, diventa piccino piccino, vorrebbe sparire; alcuni suoi vicini lo prendono in mezzo; e con alte e diverse grida cercano di confondere quelle voci nemiche e omicide. Ma ciò che più di tutto lo servì fu un «largo, largo , che si sentì gridar lì vicino: «largo! è qui l aiuto: largo, ohe! . Cos era? Era una lunga scala a mano,18 che alcuni portavano, per appoggiarla alla casa, e entrarci da una finestra. Ma per buona sorte, quel mezzo, che avrebbe resa la cosa facile, non era facile esso a mettere in opera. I portatori, all una e all altra cima, e di qua e di là della macchina,19 urtati, scompigliati, divisi dalla calca, andavano a onde: uno, con la testa tra due scalini, e gli staggi20 sulle spalle, oppresso come sotto un giogo scosso, mugghiava;21 un altro veniva staccato dal carico con una spinta; la scala abbandonata picchiava spalle, braccia, costole: pensate cosa dovevan dire coloro de quali erano.22 Altri sollevano con le mani il peso morto, vi si caccian sotto, se lo mettono addosso, gridando: «animo! andiamo! . La macchina fatale s avanza 9 a portar la guerra a chi la faceva: ad assalire quanti davano l assalto alla casa del vicario. 10 la meglio: la cosa migliore. 11 irresolutezza: indecisione. 12 La gente che si trovavan: concordanza a senso, con un soggetto al singolare e il verbo al plurale. 13 me n impipo: non m importa. 14 non se ne stavano di: non si tratte- nevano dal. 15 smurare: cercare di abbattere il muro a colpi di piccone. 16 vituperosa: degna di ribrezzo. 17 incoraggito: incoraggiato. 18 scala a mano: scala a pioli. 19 macchina: attrezzo. 20 staggi: i montanti della scala. 21 oppresso mugghiava: oppresso co- me sotto un giogo slegato, urlava come una bestia. 22 coloro de quali erano: coloro a cui appartenevano le spalle, braccia, costole. L AUTORE / ALESSANDRO MANZONI / 823

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Dal Seicento al primo Ottocento