Classe di letteratura - volume 2

55 60 65 70 75 80 85 90 95 14 bramoso: assai desideroso. nella quale la fortuna, per realizzare i saggi scopi della natura, aveva impiantato uno di quei tali consumatori di selvaggina. Gli uccelli volarono dentro a quei terreni e i due cacciatori segnarono il posto in un boschetto spinoso a circa due o trecento passi al di là del podere di Allworthy. Allworthy aveva dato al guardiacaccia ordini tassativi, sotto pena di perdere il posto, di non entrare nei possedimenti dei vicini sia di quelli che erano meno severi in queste cose, che del proprietario di quella villa. Riguardo a quelli, gli ordini non erano sempre stati eseguiti scrupolosamente; ma invece, conoscendo bene il temperamento del proprietario della villa, dove le pernici si erano rifugiate, il guardiacaccia non aveva mai tentato d invadere il territorio. Né l avrebbe fatto ora, se il suo giovane amico, bramoso14 d inseguire le pernici, non l avesse persuaso a entrarvi; così il guardiacaccia entrò su quel terreno e uccise una pernice con una fucilata. Il signore della villa, in quel momento a cavallo a breve distanza da loro, l udì, s affrettò sul luogo e scoperse Tom Jones poiché il guardiacaccia era saltato dentro il folto del boschetto e ci s era nascosto. Subito il signore perquisì Tom, e trovandogli in dosso la pernice, giurò di vendicarsi e di farlo sapere a Allworthy. Infatti cavalcò immediatamente alla sua casa e protestò contro la violazione dei suoi possedimenti in termini così violenti come se gli avessero scassinato l uscio e ne avessero rubato i suoi mobili più preziosi. Aggiunse che un altra persona era insieme a Tom, ma che non aveva potuto scoprirla essendo i due colpi partiti quasi nello stesso istante. «Abbiamo trovato una sola pernice , concluse, «ma sa il Cielo quali malanni han fatto . Appena tornato a casa, Tom fu chiamato davanti a Allworthy, ammise il fatto e non portò altra scusa se non quel che era vero, cioè che la covata s era originariamente levata dai terreni di Allworthy stesso. Richiesto però di dire chi fosse con lui, per via del doppio sparo notato dallo squire, Tom persisté nell affermare che era solo. Esitò tuttavia un poco, sul primo momento, e questo avrebbe confermato il sospetto di Allworthy se non l avesse già saputo dallo squire. Anche il guardiacaccia, persona sospetta, fu mandato a chiamare; ma fidando nella promessa che Tom gli aveva fatto di prender tutta la colpa su di sé, negò risolutamente di esser stato in compagnia del ragazzo in tutto quel pomeriggio. Allora Allworthy, con espressione più del solito severa, rivoltosi a Tom lo consigliò di confessare chi era con lui, ripetendo che voleva saperlo. Il ragazzo rimase irremovibile. Irritato, Allworthy lo mandò via dicendogli che gli lasciava tempo di pensarci su fino alla mattina dopo, quando altri l avrebbero interrogato e in maniera diversa. Il povero Jones passò una notte inquieta tanto più che gli mancava il suo solito compagno, essendo il signorino Blifil fuori in visita con sua madre. Il timore della punizione che l attendeva era per lui il minor male; la sua principale ansietà era la paura di venir meno in fermezza, per la rovina che sarebbe conseguita al guardiacaccia se lui l avesse tradito. Del resto, neppure questi passò una notte molto migliore, perché aveva le stesse apprensioni del ragazzo, pel cui onore anche lui aveva più considerazione che per la sua pelle. Il mattino seguente quando Tom si presentò al reverendo signor Thwackum la persona a cui Allworthy aveva affidato l istruzione dei due ragazzi , si sentì ripetere le stesse domande della sera prima e rispose come aveva risposto allora. La conseguenza di ciò fu una serie di severe frustate, probabilmente poco inferiori IL GENERE / IL ROMANZO EUROPEO DEL SETTECENTO / 277

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Dal Seicento al primo Ottocento