Classe di letteratura - volume 2

15 20 25 30 35 40 45 50 di tempra4 così diversa dal piccolo Tom Jones, che tutto il vicinato, nonché la sua famiglia, risuonava delle sue lodi. Era proprio un ragazzo di ottima indole: tranquillo, discreto e pio, da più della sua età; e queste qualità gli guadagnavano l affetto di quanti lo conoscevano. Tom Jones, invece, spiaceva a tutti, e molti si meravigliavano che Allworthy lo facesse educare insieme al suo nipotino, poiché temevano che il morale di questo si corrompesse dall esempio dell altro. Un incidente che accadde intorno a questo tempo metterà in luce i caratteri di questi due ragazzi meglio di una lunga dissertazione.5 Tom Jones, che, cattivo com era, deve pur essere l eroe di questa storia, aveva un solo amico fra la servitù della famiglia. [ ] Quest amico era il guardiacaccia, un individuo di discutibili inclinazioni, che pareva non avesse nozioni molto più precise di Tom stesso sulla differenza fra meum e tuum.6 Perciò questa amicizia era causa di molti commenti sarcastici7 fra la servitù, la più parte dei quali erano già proverbi o lo divennero poi, e possono riassumersi nel breve proverbio latino Noscitur a socio,8 che si potrebbe esprimere in volgare così: Dimmi con chi vai e ti dirò chi sei. A dir il vero, alcune delle atroci cattiverie di Tom Jones derivavano forse dall incoraggiamento che gli dava quell individuo, il quale in due o tre casi era stato quel che la legge chiama complice del fatto. Così l intera anatra rubata e gran parte delle mele erano state dedicate all uso del guardiacaccia e della sua famiglia, sebbene, essendo stato scoperto soltanto Jones, il povero ragazzo avesse portato tutta la pena e tutto il biasimo.9 Tanto quella che questo ricaddero nuovamente su di lui nella seguente occasione. Contigua ai terreni di Allworthy era la villa d uno di quei signori che sono chiamati conservatori della selvaggina. Questa specie di uomini, per la gran severità con cui puniscono l uccisione di una lepre o d una pernice, potrebbe parere partecipino della superstizione dei Bannians indiani, i quali dedicano l intera vita a conservare e proteggere certi animali. Se non che i nostri Bannians inglesi, mentre li proteggono da altri nemici, ne possono ammazzare essi stessi senza misericordia intere carrettate, e per tal modo, si dimostrano pienamente esenti da quella pagana superstizione. Io però ho una migliore opinione che altri di questa specie di uomini, perché secondo me essi rispondono all ordine della natura e ai suoi buoni fini in modo molto più largo di tante altre persone. Ora, Orazio10 ci dice che c è una categoria di uomini fruges consumere nati nati a consumare i frutti della terra; così non ho alcun dubbio che ci siano altri feras consumere nati, ossia, come si dice comunemente, nati a consumare la selvaggina. E nessuno vorrà negare che quei squires11 compiono così la funzione per cui sono stati creati. Il piccolo Jones andava un giorno a caccia con il guardiacaccia quando gli accadde di alzare una covata12 di pernici13 presso al confine dei terreni di quella villa 4 tempra: qui nel senso dell insieme del- le doti fisiche e morali. 5 dissertazione: ampia trattazione. 6 fra meum e tuum: fra ciò che è mio e ciò che è tuo. Il ricorso al latino ha qui un sapore ironico. 7 sarcastici: ironici, ma in senso cattivo. 8 Noscitur a socio: (una persona) si riconosce dall amico (che frequenta) . 9 biasimo: disapprovazione, rimprovero. 10 Orazio: poeta latino (65-8 a.C.). 276 / IL SETTECENTO 11 squires: vocabolo inglese che significa signori , gentiluomini . 12 una covata: un gruppo di uccelli nati da poco. 13 pernici: tipo di uccelli apprezzati dai cacciatori di selvaggina per la prelibatezza delle loro carni. Le parole valgono tempra In tecnologia tempra (o tempera) è il raffreddamento rapido di un materiale (metallo, leghe, vetro, materie plastiche ecc.) precedentemente portato ad alte temperature, operato allo scopo di conferirgli particolari caratteristiche meccaniche. Nel linguaggio comune, è il complesso delle qualità e delle doti fisiche, psichiche e morali di una persona, insomma la costituzione fisico-psichica, soprattutto quando è forte e salda: «un uomo di forte tempra, di tempra robusta ; «animo di una tempra d acciaio . Componi una frase che contenga la parola in quest ultima accezione.