T2 - Un mondo di carta

simplicio Io vi confesso che tutta questa notte sono andato ruminando le cose di 

ieri,¹ e veramente trovo di molte belle nuove e gagliarde considerazioni; con 

tutto ciò mi sento stringer assai più dall’autorità di tanti grandi scrittori, ed in 

particolare…² Voi scotete la testa, signor Sagredo, e sogghignate, come se io 

5      dicessi qualche grande esorbitanza.³

sagredo Io sogghigno solamente, ma crediatemi⁴ ch’io scoppio nel voler far forza 

di ritener⁵ le risa maggiori, perché mi avete fatto sovvenire⁶ di un bellissimo 

caso, al quale io mi trovai presente non sono molti anni, insieme con alcuni 

altri nobili amici miei, i quali vi potrei ancora nominare.

10    salviati Sarà ben che voi ce lo raccontiate, acciò forse il signor Simplicio non 

continuasse di creder d’avervi esso mosse le risa.⁷

sagredo Son contento. Mi trovai un giorno in casa⁸ un medico molto stimato in 

Venezia, dove alcuni per loro studio, ed altri per curiosità, convenivano⁹ tal volta 

a veder qualche taglio¹⁰ di notomia¹¹ per mano di uno veramente non men 

15    dotto che diligente e pratico notomista. Ed accadde quel giorno, che si andava 

ricercando l’origine e nascimento de i nervi, sopra di che è famosa controversia 

tra i medici galenisti ed i peripatetici,¹² e mostrando il notomista come, partendosi¹³ 

dal cervello e passando per la nuca, il grandissimo ceppo¹⁴ de i nervi si 

andava poi distendendo per la spinale¹⁵ e diramandosi per tutto il corpo, e che 

20    solo un filo sottilissimo come il refe¹⁶ arrivava al cuore, voltosi¹⁷ ad un gentil 

uomo ch’egli conosceva per filosofo peripatetico, e per la presenza del quale 

egli aveva con estraordinaria diligenza scoperto e mostrato il tutto, gli domandò 

s’ei restava ben pago e sicuro, l’origine de i nervi venir dal cervello e non dal 

cuore;¹⁸ al quale il filosofo, doppo essere stato alquanto sopra di sé,¹⁹ rispose: 

25    «Voi mi avete fatto veder questa cosa talmente aperta e sensata, che quando il 

testo d’Aristotile non fusse in contrario, che apertamente dice, i nervi nascer dal 

cuore, bisognerebbe per forza confessarla per vera».²⁰

simplicio Signori, io voglio che voi sappiate che questa disputa dell’origine de i 

nervi non è miga²¹ così smaltita²² e decisa come forse alcuno si persuade.

30    sagredo Né sarà mai al sicuro, come si abbiano di simili contradittori,²³ ma questo 

che voi dite non diminuisce punto²⁴ la stravaganza della risposta del Peripatetico, 

il quale contro a così sensata esperienza non produsse altre esperienze o 

ragioni d’Aristotile, ma la sola autorità ed il puro ipse dixit.²⁵

simplicio Aristotile non si è acquistata sì grande autorità se non per la forza delle 

35    sue dimostrazioni e della profondità de i suoi discorsi: ma bisogna intenderlo, 

e non solamente intenderlo, ma aver tanta gran pratica ne’ suoi libri, che se ne 

sia formata un’idea perfettissima,²⁶ in modo che ogni suo detto vi sia sempre 

innanzi alla mente; perché e’²⁷ non ha scritto per il volgo, né si è obligato a 

infilzare i suoi ▶ silogismi²⁸ col metodo triviale ordinato,²⁹ anzi, servendosi del 

40    perturbato,³⁰ ha messo talvolta la prova di una proposizione fra testi che par 

che trattino di ogni altra cosa: e però bisogna aver tutta quella grande idea,³¹ e 

saper combinar questo passo con quello, accozzar³² questo testo con un altro 

remotissimo; ch’e’ non è dubbio che chi averà questa pratica,³³ saprà cavar da’ 

suoi libri le dimostrazioni di ogni scibile, perché in essi è ogni cosa.

45    sagredo Ma, signor Simplicio mio, come l’esser le cose disseminate in qua e in là 

non vi dà fastidio, e che voi crediate con l’accozzamento e con la combinazione 

di varie particelle trarne il sugo, questo che voi e gli altri filosofi bravi farete 

con i testi d’Aristotile, farò io con i versi di Virgilio o di Ovidio, formandone 

centoni³⁴ ed esplicando con quelli tutti gli affari de gli uomini e i segreti della 

50    natura. Ma che dico io di Virgilio o di altro poeta? io ho un libretto assai più 

breve d’Aristotile e d’Ovidio, nel quale si contengono tutte le scienze, e con 

pochissimo studio altri se ne può formare una perfettissima idea: e questo 

è l’alfabeto; e non è dubbio che quello che saprà ben accoppiare e ordinare 

questa e quella vocale con quelle consonanti o con quell’altre, ne caverà³⁵ le 

55    risposte verissime a tutti i dubbi e ne trarrà gli insegnamenti di tutte le scienze 

e di tutte le arti, in quella maniera appunto che il pittore da i semplici colori 

diversi, separatamente posti sopra la tavolozza, va, con l’accozzare un poco di 

questo con un poco di quello e di quell’altro, figurando³⁶ uomini, piante, fabbriche, 

uccelli, pesci, ed in somma imitando tutti gli oggetti visibili, senza che 

60    su la tavolozza sieno né occhi né penne né squamme³⁷ né foglie né sassi: anzi 

pure è necessario che nessuna delle cose da imitarsi, o parte alcuna di quelle, 

sieno attualmente³⁸ tra i colori, volendo³⁹ che con essi si possano rappresentare 

tutte le cose; ché⁴⁰ se vi fussero, verbigrazia,⁴¹ penne, queste non servirebbero 

per dipignere altro che uccelli o pennacchi.

65    salviati E’ son vivi e sani alcuni gentil uomini che furon presenti quando un dottor 

leggente⁴² in uno Studio famoso, nel sentir circoscrivere il telescopio,⁴³ da 

sé non ancor veduto, disse che l’invenzione era presa da Aristotile; e fattosi 

portare un testo,⁴⁴ trovò certo luogo dove si rende la ragione onde avvenga che 

dal fondo d’un pozzo molto cupo si possano di giorno veder le stelle in cielo; 

70    e disse a i circostanti: «Eccovi il pozzo, che denota il cannone; eccovi i vapori 

grossi, da i quali è tolta l’invenzione de i cristalli; ed eccovi finalmente fortificata 

la vista nel passare i raggi per il diafano più denso e oscuro».⁴⁵

sagredo Questo è un modo di contener tutti gli scibili⁴⁶ assai simile a quello col 

quale un marmo contiene in sé una bellissima, anzi mille bellissime statue; ma 

75    il punto sta a saperle scoprire: o vogliam dire che e’ sia simile alle profezie di 

Giovacchino⁴⁷ o a’ responsi degli oracoli de’ gentili,⁴⁸ che non s’intendono se 

non doppo gli eventi delle cose profetizate. […]

simplicio Io credo, e in parte so, che non mancano al mondo de’ cervelli molto 

stravaganti, le vanità de’ quali non dovrebbero ridondare in pregiudizio 

80    d’Aristotile,⁴⁹ del quale mi par che voi parliate talvolta con troppo poco rispetto; e 

la sola antichità, e ’l gran nome che si è acquistato nelle menti di tanti uomini 

segnalati, dovrebbe bastar a renderlo riguardevole appresso di tutti i letterati.

salviati Il fatto non cammina⁵⁰ così, signor Simplicio: sono⁵¹ alcuni suoi seguaci 

troppo pusillanimi, che danno occasione, o, per dir meglio, che darebbero 

85    occasione, di stimarlo meno, quando noi volessimo applaudere alle loro 

leggereze.⁵² E voi, ditemi in grazia, sete⁵³ così semplice che non intendiate⁵⁴ che 

quando Aristotile fusse stato presente a sentir il dottor che lo voleva far autor 

del telescopio, si sarebbe molto più alterato contro di lui che contro quelli che 

del dottore e delle sue interpretazioni si ridevano? Avete voi forse dubbio che 

90    quando⁵⁵ Aristotile vedesse le novità scoperte in cielo, e’ non fusse per mutar 

opinione e per emendar i suoi libri e per accostarsi alle più sensate dottrine,⁵⁶ 

discacciando da sé quei così poveretti di cervello che troppo pusillanimamente⁵⁷ 

s’inducono a voler sostenere ogni suo detto, senza intendere che quando 

Aristotile fusse tale quale essi se lo figurano, sarebbe un cervello indocile,⁵⁸ una 

95    mente ostinata, un animo pieno di barbarie, un voler tirannico, che, reputando 

tutti gli altri come pecore stolide,⁵⁹ volesse che i suoi decreti⁶⁰ fussero anteposti 

a i sensi, alle esperienze, alla natura istessa? Sono i suoi seguaci che hanno 

data l’autorità ad Aristotile, e non esso che se la sia usurpata o presa; e perché 

è più facile il coprirsi sotto lo scudo d’un altro che ’l comparire a faccia aperta, 

100 temono né⁶¹ si ardiscono d’allontanarsi un sol passo, e più tosto⁶² che mettere 

qualche alterazione nel cielo di Aristotile, vogliono impertinentemente⁶³ negar 

quelle che veggono nel cielo della natura. […]

simplicio Ma quando si lasci Aristotile, chi ne ha da essere scorta nella filosofia?⁶⁴ 

nominate voi qualche autore.

105 salviati Ci è bisogno di scorta ne i paesi incogniti e selvaggi, ma ne i luoghi aperti 

e piani i ciechi solamente hanno bisogno di guida; e chi è tale, è ben che si 

resti in casa, ma chi ha gli occhi nella fronte e nella mente, di quelli si ha da 

servire per iscorta.⁶⁵ Né perciò dico io che non si deva ascoltare Aristotile, anzi 

laudo⁶⁶ il vederlo e diligentemente studiarlo, e solo biasimo il darsegli in preda 

110  in maniera che alla cieca si sottoscriva a ogni suo detto⁶⁷ e, senza cercarne altra 

ragione, si debba avere per decreto inviolabile; il che è un abuso che si tira 

dietro un altro disordine estremo, ed è che altri non si applica più a cercar 

d’intender la forza delle sue dimostrazioni.⁶⁸ E qual cosa è più vergognosa che ’l 

sentir nelle publiche dispute, mentre si tratta di conclusioni dimostrabili uscir 

115 un di traverso con un testo, e bene spesso scritto in ogni altro proposito, e con 

esso serrar la bocca all’avversario? Ma quando pure⁶⁹ voi vogliate continuare in 

questo modo di studiare, deponete⁷⁰ il nome di filosofi, e chiamatevi o istorici 

o dottori di memoria; ché non conviene che quelli che non filosofano mai, si 

surpino l’onorato titolo di filosofo. Ma è ben ritornare a riva, per non entrare 

120 in un pelago infinito,⁷¹ del quale in tutt’oggi non si uscirebbe. Però,⁷² signor 

Simplicio, venite pure con le ragioni e con le dimostrazioni, vostre o di 

Aristotile, e non con testi e nude autorità, perché i discorsi nostri hanno a essere 

intorno al mondo sensibile,⁷³ e non sopra un mondo di carta.⁷⁴

I contenuti tematici

Il brano si apre con un aneddoto riguardante un anatomista. Sagredo afferma che le parole di Simplicio, il quale si sforza di conciliare le nuove acquisizioni scientifiche con le teorie filosofiche del passato, lo fanno sorridere perché gli ricordano un bellissimo caso (rr. 7-8) occorso durante una lezione di anatomia. In quell’occasione un peripatetico, cioè un seguace della dottrina aristotelica, davanti all’evidente smentita di una teoria relativa al sistema nervoso, affermò che avrebbe creduto a quella evidenza se solo Aristotele non avesse detto il contrario.

All’aneddoto Simplicio replica affermando che i testi di Aristotele dicono sempre la verità, ma sono difficili da interpretare, perché il filosofo greco nelle sue opere ricorre anche ad artifici logici molto complessi e articolati come l’ordine perturbato (r. 40), usato dagli antichi geometri greci. Tramite questo procedimento logico, Aristotele ha messo talvolta la prova di una proposizione fra testi che par che trattino di ogni altra cosa (rr. 40-41); perciò, per comprenderne gli scritti è necessario saper combinare insieme brani di varie sue opere, anche se trattano di argomenti diversi.

Tuttavia, nota Sagredo, un procedimento siffatto è decisamente privo di fondamento logico, e seguendolo chiunque può far dire qualsiasi cosa a qualsiasi testo, compresi i libri dei poeti e l’alfabeto stesso. Il passo citato si chiude con un invito a non studiare il mondo sui libri, ma direttamente, osservando la natura e i suoi fenomeni.

Le scelte stilistiche

Fin dalla prima battuta di questo passo si può notare quanto la forma dialogica sia per Galileo funzionale a drammatizzare l’esposizione dei contenuti. L’intervento di Simplicio, infatti, presenta un’interruzione brusca, nel momento in cui l’aristotelico si accorge che, mentre sta parlando, Sagredo sogghigna, trattenendo a stento le risa: Voi scotete la testa, signor Sagredo – esclama Simplicio –, e sogghignate, come se io dicessi qualche grande esorbitanza (rr. 4-5). Questa battuta porta il lettore a immaginare il vivace contesto in cui le parole vengono pronunciate.

È infatti un dialogo avvincente, ricco di momenti ironici e di occasioni di scontro acceso, che fanno emergere la personalità degli interlocutori: l’ironia polemica e canzonatoria di Sagredo (io ho un libretto assai più breve d’Aristotile e d’Ovidio, nel quale si contengono tutte le scienze, e con pochissimo studio altri se ne può formare una perfettissima idea: e questo è l’alfabeto; non è dubbio che quello che saprà ben accoppiare e ordinare questa e quella vocale con quelle consonanti o con quell’altre, ne caverà le risposte verissime a tutti i dubbi e ne trarrà gli insegnamenti di tutte le scienze e di tutte le arti, rr. 50-56); la pacatezza ammonitrice di Salviati, che non rinuncia alla mordace sferzata finale (i discorsi nostri hanno a essere intorno al mondo sensibile, e non sopra un mondo di carta, rr. 122-123); lo stolido dogmatismo di Simplicio, che non riesce a opporre che inconsistenti preconcetti formalistici.

COMPRENDERE

1 Perché all’inizio del brano Simplicio è confuso? Quali pensieri lo assillano?

2 A quale scopo Salviati racconta l’aneddoto del cannocchiale?

Analizzare

3 Oltre a quanto già indicato nell’analisi, individua altre parole ed espressioni di registro ironico.

INTERPRETARE

4 Inserisci nella seguente tabella le argomentazioni di Simplicio e quelle dei suoi due interlocutori.

5 Per quale motivo certi aristotelici più tosto che mettere qualche alterazione nel cielo di Aristotile, vogliono impertinentemente negar quelle che veggono nel cielo della natura (rr. 100-102)?

SVILUPPARE IL LESSICO

6 Individua nel testo tutti i termini di ambito scientifico: quali osservazioni puoi fare rispetto all’attuale lessico scientifico?

scrivere per...

esporre

7 Immagina di intervistare i tre personaggi sugli argomenti affrontati nel loro dialogo, in modo da far risaltare i loro diversi punti di vista. Prepara al riguardo un testo espositivo di circa 30 righe.