I colori della STORIA - volume 2

L ISLAM E L ORIENTE ALTOMEDIEVALE COSTANTINOPOLI TRA CRISI ED ET DELL ORO audiolettura ] IL DECLINO DELL IMPERO E LE RIFORME DI ERACLIO Dopo la morte dell imperatore Giustiniano nel 565 d.C., l impero bizantino aveva attraversato una fase di crisi economica e politica. Tra il VI e il VII secolo d.C. l impero dovette affrontare diversi conflitti: a est ci furono gli scontri con la dinastia persiana dei Sasanidi; a ovest, i Bizantini si scontrarono con gli Slavi che avevano occupato molti loro territori nei Balcani; alla fine del VII secolo d.C. i Bizantini dovettero affrontare l espansionismo arabo, che arrivò a minacciare più volte la capitale Costantinopoli. L OPPRESSIONE FISCALE E I LATIFONDI I conflitti che dovette affrontare l impero causarono molte difficoltà anche al suo interno. L aumento delle tasse per far fronte alle spese di guerra determinò la crisi della piccola proprietà contadina, molti agricoltori furono costretti a cedere i propri terreni ai grandi proprietari e così si estesero i latifondi. Il potere economico acquisito dai latifondisti portò alla formazione di un aristocrazia fondiaria sempre più autonoma e influente, che divenne una minaccia per l unità politica dell impero. Allo stesso tempo la scomparsa della piccola proprietà contadina indebolì notevolmente l esercito, di cui i contadini costituivano il fulcro. LE RIFORME DI ERACLIO A partire dal 610 d.C., l imperatore Eraclio affrontò la crisi dell impero bizantino con una riforma agraria che favorì la ripresa L imperatore Eraclio affronta le truppe arabe. delle piccole proprietà, riducendo il potere dell aristocrazia latifondista. Poi suddivise i territori dell impero in distretti militari chiamati temi . In ogni distretto risiedeva stabilmente una guarnigione di soldati, a cui venivano assegnate delle terre. A capo di questa guarnigione c era uno stratego, che era l autorità sia civile che militare del distretto. Anche la creazione di questi piccoli eserciti locali, che rispondevano guarnigione: gruppo di soldati incaricato di difendere una postazione. soltanto all imperatore, contribuì a ridurre notevolmente il potere e l influenza dell aristocrazia latifondista. 269