LABORATORIO DELLE FONTI - Le guerre di frontiera

LABORATORIO DELLE FONTI I TESTI Le guerre di frontiera Il brano che segue, tratto da un opera di uno scrittore musulmano vissuto tra il IX e il X secolo, descrive uno scontro di frontiera tra Arabi e Bizantini (chiamati nel testo Rum, cioè Romani ), avvenuto intorno all 850. 1. Città della Mesopotamia settentrionale. 2. Città della Cilicia, una regione che allora si trovava ai confini tra i domini bizantini e quelli arabi. 3. Monete d oro. 4. Il califfo abbaside. 5. Un profumo prezioso. In quell anno i Rum fecero una spedizione contro Samosata1: uccisero e presero prigioniere circa cinquecento persone e la popolazione di Lùlua2 impedì per trenta giorni al comandante dei Rum di entrare nella fortezza. Allora il re dei Rum mandò loro un ambasciatore il quale promise a ciascuno mille dinari3 se gli consegnavano Lùlua. Lo lasciarono entrare, ottennero da lui la cancellazione delle tasse arretrate e molte altre concessioni, e poi consegnarono la città. Nasr ibn al-Azhar lo sciita, inviato da al-Muttawakkil4 al re dei Rum per il riscatto dei prigionieri, racconta: «Quando giunsi a Costantinopoli, mi presentai al re Michele. [ ] Avevo con me i regali: un migliaio di vescichette di muschio5, vestiti di seta, zafferano in quantità e altre cose preziose. I regali furono portati dentro e io entrai [ ] e gli posi davanti i regali. [ ] Intanto la popolazione di Lùlua manifestò a Michele il desiderio di farsi cristiana, dichiarando di essere dalla sua parte, e gli mandarono degli ostaggi presi fra i loro musulmani. Il re per quattro mesi non si occupò più di me, ma quando ricevette una lettera che lo informava che la gente di Lùlua gli era di nuovo nemica e aveva preso prigionieri i suoi inviati, e che gli Arabi avevano di nuovo occupato la fortezza, ricominciarono le trattative con me. Fu stabilito un accordo: tutti i prigionieri in mano loro dovevano essere consegnati a me in cambio dei prigionieri che erano nelle mie mani. [ ] I musulmani tornati nelle nostre mani erano più di duemila, compresi un certo numero di convertiti al cristianesimo. [ ] Restarono nel Paese dei Rum solo sette musulmani: cinque venivano dalla Sicilia, e pagai io il loro riscatto a condizione che fossero rimandati in Sicilia . al-Tabari, Libro delle notizie dei Profeti e dei Re, trad. di S. Noja, in Vita di Maometto, BUR, Milano 2002. Come ottiene il re dei Bizantini la conquista della città di Lùlua? Quali prodotti vengono offerti dal califfo abbaside al re Michele per ottenere la liberazione dei prigionieri? la conquista dell isola con la presa di Taormina, nel 902. Nello stesso periodo le navi arabe compivano incursioni e razzie sulle coste dell Italia meridionale, colpendo le ultime roccaforti bizantine. L impero romano d Oriente perse la supremazia navale nel Mediterraneo, e con essa la possibilità di estendere nuovamente la propria influenza politica sull Italia. Anche questo slancio, comunque, non era destinato a durare. Gli Arabi cercarono infatti di attaccare l impero bizantino sulla terraferma, lungo i confini mesopotamici e siriani, ma Costantinopoli seppe resistere grazie a una rinnovata compattezza politica. I REGNI ISLAMICI INDIPENDENTI Nel frattempo, alcune regioni alla periferia dell impero islamico, molte delle quali avevano cominciato a manifestare spinte autonomiste già nel corso dell VIII secolo, si resero definitivamente indipendenti dal califfato abbaside, in alcuni casi proclamandosi a loro volta califfati, in aperta sfida all autorità centrale. Il regno omayyade della Spagna si rese autonomo agli inizi del IX secolo, e grazie al suo notevole sviluppo economico e culturale divenne uno degli Stati più potenti del Mediterraneo occidentale. La sua capitale, Cordova, divenne in quel periodo una delle più prospere città europee. Nel 992 l emiro (cioè il sovrano) di Cordova, Abd-ar-Rahman III, si proclamò califfo, trasformando il suo regno in un califfato autonomo da quello di Baghdad. GLOSSARIO Roccaforte: città dotata di una parte fortificata e protetta da mura volte a renderla inespugnabile. Conquista della Sicilia Indipendenza del califfato di Cordova 827-902 d.C. 992 d.C. 243