L’autore
Fernando Pessoa nasce a Lisbona nel 1888. Orfano di padre dall’età di sette anni, emigra con la famiglia a Durban, in Sudafrica, per poi tornare nella capitale portoghese nel 1905. Qui, abbandonati gli studi, lavora come traduttore e corrispondente commerciale, sfruttando la perfetta conoscenza della lingua inglese. Coltiva svariati interessi: l’economia, la politica, la pubblicità, ma anche l’occultismo, che lo appassiona. Inoltre partecipa a vari circoli letterari, dirige la rivista “Orpheus”, ma pubblica pochissimi versi propri, quasi tutti in inglese. L’unica raccolta poetica edita in portoghese, Messaggio, esce nel 1934. Dopo la morte precoce, avvenuta nel 1935 per cirrosi epatica (Pessoa era un forte bevitore), si scopre nella sua casa un baule contenente ricchissimi materiali. Inizia così l’esplorazione – non ancora terminata – di un’opera poetica vasta e affascinante.