T12 - Federigo degli Alberighi

Federigo degli Alberighi ama e non è amato, e in cortesia spendendo si consuma e rimangli
         un sol falcone, il quale, non avendo altro, dà a mangiare alla sua donna venutagli a casa;
         la qual, ciò sappiendo, mutata d’animo, il prende per marito e fallo ricco.

[…]

         Dovete adunque sapere che Coppo di Borghese Domenichi,¹ il quale fu nella nostra 

5      città, e forse ancora è, uomo di grande e di reverenda auttorità ne’ dì nostri, e
per costumi e per vertù molto più che per nobiltà di sangue chiarissimo² e degno
d’eterna fama, essendo già d’anni pieno,³ spesse volte delle cose passate co’ suoi
vicini e con altri si dilettava di ragionare: la qual cosa egli meglio e con più ordine
e con maggior memoria e ornato parlare che altro uom seppe fare. Era usato⁴ di 

10    dire, tra l’altre sue belle cose, che in Firenze fu già un giovane chiamato Federigo di
messer Filippo Alberighi,⁵ in opera d’arme e in cortesia pregiato⁶ sopra ogni altro
donzel⁷ di Toscana. Il quale, sì come il più de’ gentili uomini avviene,⁸ d’una gentil
donna chiamata monna Giovanna s’innamorò, ne’ suoi tempi tenuta delle⁹ più 
belle donne e delle più leggiadre che in Firenze fossero; e acciò che egli l’amor di 

15    lei acquistar¹⁰ potesse, giostrava, armeggiava,¹¹ faceva feste e donava, e il suo senza
alcun ritegno spendeva; ma ella, non meno onesta che bella, niente di queste cose
per lei fatte né di colui si curava che le faceva.

         Spendendo adunque Federigo oltre a ogni suo potere molto e niente acquistando,¹²
sì come di leggiere adiviene,¹³ le ricchezze mancarono e esso rimase povero, 

20    senza altra cosa che un suo poderetto piccolo essergli rimasa,¹⁴ delle rendite
del quale strettissimamente¹⁵ vivea e oltre a questo un suo falcone de’ miglior del
mondo. Per che, amando più che mai né parendogli più potere essere cittadino
come disiderava,¹⁶ a Campi,¹⁷ là dove il suo poderetto era, se n’andò a stare. Quivi,
quando poteva uccellando¹⁸ e senza alcuna persona richiedere,¹⁹ pazientemente la 

25    sua povertà comportava.²⁰

         Ora avvenne un dì che, essendo così Federigo divenuto allo stremo, che il marito
di monna Giovanna infermò, e veggendosi alla morte venire fece testamento;

         e essendo ricchissimo, in quello lasciò suo erede un suo figliuolo già grandicello
e appresso questo, avendo molto amata monna Giovanna, lei, se avvenisse che il 

30    figliuolo senza erede legittimo morisse, suo erede substituì,²¹ e morissi.²²

         Rimasa adunque vedova monna Giovanna, come usanza è delle nostre donne,
l’anno di state²³ con questo suo figliuolo se n’andava in contado a una sua possessione
assai vicina a quella di Federigo. Per che avvenne che questo garzoncello²⁴
s’incominciò a dimesticare²⁵ con Federigo e a dilettarsi d’uccelli e di cani; e avendo 

35    veduto molte volte il falcon di Federigo volare e stranamente²⁶ piacendogli, forte
disiderava d’averlo ma pure non s’attentava²⁷ di domandarlo, veggendolo a lui esser
cotanto caro. E così stando la cosa, avvenne che il garzoncello infermò; di che
la madre dolorosa molto, come colei che più no’ n’avea²⁸ e lui amava quanto più si
poteva, tutto il dì standogli dintorno non restava²⁹ di confortarlo e spesse volte il³⁰ 

40    domandava se alcuna cosa era la quale egli disiderasse, pregandolo gliele³¹ dicesse,
ché per certo, se possibile fosse a avere, procaccerebbe come l’avesse.³²
Il giovanetto, udite molte volte queste proferte,³³ disse: «Madre mia, se voi fate
che io abbia il falcone di Federigo, io mi credo prestamente guerire».
La donna, udendo questo, alquanto sopra sé stette³⁴ e cominciò a pensar quello 

45    che far dovesse. Ella sapeva che Federigo lungamente l’aveva amata, né mai da lei
una sola guatatura³⁵ aveva avuta, per che ella diceva: «Come manderò³⁶ io o andrò
a domandargli questo falcone, che è, per quel che io oda, il migliore che mai volasse
e oltre a ciò il mantien nel mondo?³⁷ E come sarò io sì sconoscente,³⁸ che a un
gentile uomo al quale niuno altro diletto è più rimaso, io questo gli voglia torre?».³⁹ 

50    E in così fatto pensiero impacciata, come che⁴⁰ ella fosse certissima d’averlo se ’l
domandasse, senza sapere che dover dire, non rispondeva al figliuolo ma si stava.⁴¹
Ultimamente⁴² tanto la vinse l’amor del figliulo,⁴³ che ella seco dispose,⁴⁴ per contentarlo,
che che esser ne dovesse,⁴⁵ di non mandare ma d’andare ella medesima
per esso e di recargliele,⁴⁶ e risposegli: «Figliuol mio, confortati e pensa di 

55    guerire di forza,⁴⁷ ché io ti prometto che la prima cosa che io farò domattina, io
andrò per esso e sì il ti recherò».⁴⁸ Di che il fanciullo lieto il dì medesimo mostrò
alcun miglioramento.

         La donna la mattina seguente, presa un’altra donna in compagnia, per modo
di diporto⁴⁹ se n’andò alla piccola casetta di Federigo e fecelo adimandare.⁵⁰ Egli, 

60    per ciò che non era tempo, né era stato a quei dì, d’uccellare, era in un suo orto e
faceva certi suoi lavorietti acconciare;⁵¹ il quale, udendo che monna Giovanna il
domandava alla porta, maravigliandosi forte, lieto là corse.
La quale vedendol venire, con una donnesca piacevolezza⁵² levataglisi incontro,
avendola già Federigo reverentemente salutata, disse: «Bene stea Federigo!»⁵³ e 

65    seguitò: «Io son venuta a ristorarti⁵⁴ de’ danni li quali tu hai già avuti per me amandomi
più che stato non ti sarebbe bisogno:⁵⁵ e il ristoro è cotale,⁵⁶ che io intendo
con questa mia compagna insieme desinar teco dimesticamente⁵⁷ stamane».
Alla qual Federigo umilmente rispose: «Madonna, niun danno mi ricorda mai
avere ricevuto per voi⁵⁸ ma tanto di bene che, se io mai alcuna cosa valsi, per lo 

70    vostro valore e per l’amore che portato v’ho adivenne.⁵⁹ E per certo questa vostra
liberale⁶⁰ venuta m’è troppo più cara che non sarebbe se da capo mi fosse dato da
spendere quanto per adietro ho già speso, come che a povero oste siate venuto»;⁶¹
e così detto, vergognosamente dentro alla sua casa la ricevette e di⁶² quella nel suo
giardino la condusse, e quivi non avendo a cui farle tener compagnia a altrui,⁶³ 

75    disse: «Madonna, poi che altri non c’è, questa buona donna moglie di questo lavoratore⁶⁴
vi terrà compagnia tanto che io vada a far metter la tavola».

         Egli, con tutto che la sua povertà fosse strema,⁶⁵ non s’era ancor tanto avveduto,
quanto bisogno gli facea, che egli avesse fuor d’ordine spese le sue richezze;⁶⁶
ma questa mattina niuna cosa trovandosi di che potere onorar la donna, per amor 

80    della quale egli già infiniti uomini onorati avea, il fé ravedere.⁶⁷ E oltre modo angoscioso,⁶⁸
seco stesso maledicendo la sua fortuna, come uomo che fuor di sé fosse
or qua e or là trascorrendo,⁶⁹ né denari né pegno⁷⁰ trovandosi, essendo l’ora tarda e
il disidero grande di pure onorar d’alcuna cosa la gentil donna e non volendo, non
che altrui, ma il lavorator suo stesso richiedere,⁷¹ gli corse agli occhi il suo buon 

85    falcone, il quale nella sua saletta vide sopra la stanga;⁷² per che, non avendo a che
altro ricorrere, presolo e trovatolo grasso, pensò lui esser degna vivanda di cotal
donna. E però,⁷³ senza più pensare, tiratogli il collo, a una sua fanticella⁷⁴ il fé prestamente,
pelato e acconcio,⁷⁵ mettere in uno schedone⁷⁶ e arrostir diligentemente;
e messa la tavola con tovaglie bianchissime, delle quali alcuna ancora avea, con lieto 

90    viso ritornò alla donna nel suo giardino e il desinare, che per lui far si potea,⁷⁷
disse essere apparecchiato. Laonde⁷⁸ la donna con la sua compagna levatasi andarono
a tavola e, senza saper che si mangiassero, insieme con Federigo, il quale con
somma fede⁷⁹ le serviva, mangiarono il buon falcone.

         E levate da tavola e alquanto con piacevoli ragionamenti con lui dimorate,⁸⁰ 

95    parendo alla donna tempo di dire quello per che andata era, così benignamente
verso Federigo cominciò a parlare: «Federigo, ricordandoti tu della tua preterita⁸¹
vita e della mia onestà, la quale per avventura⁸² tu hai reputata durezza e crudeltà,
io non dubito punto che tu non ti debbi maravigliare della mia presunzione⁸³
sentendo quello per che principalmente qui venuta sono; ma se figliuoli avessi o 

100 avessi avuti, per li quali⁸⁴ potessi conoscere di quanta forza sia l’amor che lor si
porta, mi parrebbe esser certa che in parte m’avresti per iscusata.⁸⁵ Ma come che tu
no’ n’abbia,⁸⁶ io che n’ho uno, non posso però⁸⁷ le leggi comuni dell’altre madri
fuggire; le cui forze seguir convenendomi,⁸⁸ mi conviene, oltre al piacer mio⁸⁹ e oltre
a ogni convenevolezza⁹⁰ e dovere, chiederti un dono il quale io so che sommamente 

105 t’è caro: e è ragione, per ciò che⁹¹ niuno⁹² altro diletto, niuno altro diporto,⁹³
niuna consolazione lasciata t’ha la tua strema fortuna;⁹⁴ e questo dono è il falcon
tuo, del quale il fanciul mio è sì forte invaghito, che, se io non gliele porto, io temo
che egli non aggravi tanto nella infermità la quale ha, che poi ne segua cosa per la
quale io il⁹⁵ perda. E per ciò ti priego, non per l’amore che tu mi porti, al quale tu 

110 di niente se’ tenuto,⁹⁶ ma per la tua nobiltà, la quale in usar cortesia s’è maggiore
che in alcuno altro mostrata, che ti debba piacere di donarlomi, acciò che io per
questo dono possa dire d’avere ritenuto⁹⁷ in vita il mio figliuolo e per quello averloti
sempre obligato».⁹⁸

         Federigo, udendo ciò che la donna adomandava e sentendo che servir non 

115 ne la potea per ciò che mangiar gliele avea dato, cominciò in presenza di lei a
piagnere anzi che alcuna parola risponder potesse. Il qual pianto la donna prima
credette che da dolore di dover da sé dipartire⁹⁹ il buon falcon divenisse più che da
altro,¹⁰⁰ e quasi fu per¹⁰¹ dire che nol volesse;¹⁰² ma pur sostenutasi,¹⁰³ aspettò dopo
il pianto la risposta di Federigo, il qual così disse: «Madonna, poscia¹⁰⁴ che a Dio 

120 piacque che io in voi ponessi il mio amore, in assai cose m’ho reputata la fortuna
contraria e sonmi di lei doluto;¹⁰⁵ ma tutte sono state leggieri a rispetto di quello
che ella mi fa al presente,¹⁰⁶ di che io mai pace con lei aver non debbo, pensando
che voi qui alla mia povera casa venuta siete, dove, mentre che ricca fu, venir non
degnaste, e da me un picciol don vogliate, e ella abbia sì fatto, che io donar nol vi 

125 possa: e perché questo esser non possa vi dirò brievemente. Come io udi’ che voi,
la vostra mercé,¹⁰⁷ meco desinar volavate, avendo riguardo alla vostra eccellenzia
e al vostro valore,¹⁰⁸ reputai degna e convenevole cosa che con più cara vivanda
secondo la mia possibilità io vi dovessi onorare, che con quelle che generalmente
per l’altre persone s’usano:¹⁰⁹ per che, ricordandomi del falcon che mi domandate 

130 e della sua bontà,¹¹⁰ degno cibo da voi il reputai, e questa mattina arrostito l’avete
avuto in sul tagliere, il quale io per ottimamente allogato avea;¹¹¹ ma vedendo ora
che in altra maniera il disideravate, m’è sì gran duolo che servire non ve ne posso,
che mai pace non me ne credo dare».
E questo detto, le penne e’ piedi e ’l becco le fé in testimonianza di ciò gittare 

135 avanti. La qual cosa la donna vedendo e udendo, prima il biasimò d’aver per dar
mangiare a una femina ucciso un tal falcone, e poi la grandezza dell’animo suo,
la quale la povertà non avea potuto né potea rintuzzare,¹¹² molto seco medesima
commendò.¹¹³ Poi, rimasa fuori¹¹⁴ della speranza d’avere il falcone e per quello della
salute del figliuolo entrata in forse,¹¹⁵ tutta malinconosa si dipartì¹¹⁶ e tornossi al 

140 figliuolo. Il quale, o per malinconia che il falcone aver non potea o per la ’nfermità
che pure a ciò il dovesse aver condotto,¹¹⁷ non trapassar molti giorni che egli con
grandissimo dolor della madre di questa vita passò.

         La quale, poi che piena di lagrime e d’amaritudine fu stata alquanto, essendo
rimasa ricchissima e ancora giovane, più volte fu da’ fratelli costretta¹¹⁸ a rimaritarsi. 

145 La quale, come che voluto non avesse,¹¹⁹ pur veggendosi infestare,¹²⁰ ricordatasi
del valore di Federigo e della sua magnificenzia ultima, cioè d’avere ucciso un così
fatto falcone per onorarla, disse a’ fratelli: «Io volentieri, quando vi piacesse, mi
starei;¹²¹ ma se a voi pur piace che io marito prenda, per certo io non ne prenderò
mai alcuno altro, se io non ho Federigo degli Alberighi».

150 Alla quale i fratelli, faccendosi beffe di lei, dissero: «Sciocca, che è ciò che tu
di’?¹²² come vuoi tu lui che non ha cosa del mondo?».¹²³
A’ quali ella rispose: «Fratelli miei, io so bene che così è come voi dite, ma io
voglio avanti¹²⁴ uomo che abbia bisogno di ricchezza che ricchezza che abbia bisogno
d’uomo».

155 Li fratelli, udendo l’animo di lei e conoscendo Federigo da molto, quantunque
povero fosse, sì come ella volle, lei con tutte le sue ricchezze gli donarono.
Il quale così fatta donna e cui¹²⁵ egli cotanto amata avea per moglie vedendosi,
e oltre a ciò ricchissimo, in letizia con lei, miglior massaio fatto,¹²⁶ terminò gli
anni suoi.

I contenuti tematici

La novella rappresenta l’esempio forse più significativo della celebrazione, da parte di Boccaccio, dell’etica cortese. L’autore si diverte a rovesciare il topos del “cuore mangiato” (tipico della letteratura d’amore), presente persino nella Vita nuova di Dante (▶ T12, p. 309). Infatti in questa novella, elegante eppure appassionata, non è il cuore dell’amato a essere mangiato dalla dama, ma il corpo del falcone, che il protagonista Federigo, caduto in povertà, non esita a sacrificare pur di imbandire un pranzo degno della sua amata. Questa estrema generosità sarà infine premiata, non senza un grave sacrificio, dall’amore della dama stessa. Si tratta di un racconto che rende bene la fede di Boccaccio nei sentimenti più puri come fondamento di una società disinteressata e sincera.

La novella è di ambientazione aristocratica e aristocratici sono i valori messi in campo da Federigo: prima la noncuranza nei confronti del denaro e lo splendore nello spendere per impressionare con lo sfarzo monna Giovanna, poi la generosità insita nel sacrificare per la donna amata quanto di più caro gli è rimasto (il falcone). Eppure Boccaccio non sembra aderire pienamente a questi valori, perché, se estremizzati, possono condurre alla rovina (come è accaduto a Federigo, rimasto senza un soldo).

Coerentemente con il complessivo progetto culturale e ideologico a cui è ispirato tutto il Decameron, ciò che egli propone è una sintesi tra valori aristocratici e valori borghesi: nel caso di questa novella, tipicamente borghese è, per esempio, la cura del risparmio, che induce a non sperperare inutilmente le proprie sostanze. Per l’autore la borghesia deve apprendere le virtù della nobiltà, ma anche quest’ultima ha qualcosa da imparare dalla nuova classe emergente. Perciò possiamo dire che la conclusione della novella – miglior massaio fatto (r. 158) – rappresenta per Boccaccio la perfetta sintesi tra questi due sistemi di valori.

Le scelte stilistiche

Federigo appare, già all’epoca di Boccaccio, come un personaggio d’altri tempi e, in fondo, parole d’altri tempi sono diversi vocaboli che ricorrono nel tessuto lessicale della novella, come nobiltà (rr. 6 e 110), cortesia (rr. 1, 11 e 110), valore (rr. 70, 127 e 146), magnificenzia (r. 146) ecc. Si tratta di parole chiave che si stagliano in un racconto poco giocato sull’intreccio e molto sulla psicologia dei personaggi. Al narratore sembrano stare a cuore soprattutto questi ultimi e i mutamenti del loro animo, più che lo sviluppo degli eventi esterni. Per questo – coerentemente con l’estrazione sociale altolocata degli attori della vicenda – Boccaccio utilizza uno stile alto: oltre al lessico selezionato, troviamo un periodare ampio e a tratti solenne, in cui l’ipotassi prevale sulla paratassi.

Comprendere

1 Riassumi la trama della novella, individuando le principali sequenze narrative.

2 La qual cosa egli meglio e con più ordine e con maggior memoria e ornato parlare che altro uom seppe fare (rr. 8-9): a quale cosa si riferisce la frase? Chi ne è il soggetto?

3 Perché inizialmente monna Giovanna è insensibile al corteggiamento di Federigo?

4 Perché alla fine della novella Federigo si ritrova ricchissimo (r. 158)?

5 Indica se le seguenti affermazioni sono vere (V) o false (F).

a Prima di uccidere il falcone, Federigo esita e pensa a lungo, giacché gli spiace privarsi di questo animale che gli è tanto caro.

•   V       F   

b Federigo non ha il coraggio di uccidere il falcone e chiede di farlo a una fanticella.

•   V       F   

c Quando monna Giovanna chiede a Federigo il suo falcone, l’uomo piange non tanto per la richiesta in sé, quanto perché, non avendola potuta prevedere, ha già ucciso e servito in tavola il falcone.

•   V       F   

Analizzare

6 Nella frase in opera d’arme e in cortesia pregiato sopra ogni altro donzel di Toscana (rr. 11-12), sopra ogni altro donzel di Toscana è

• a complemento di tempo.

• b complemento di luogo.

• c complemento di paragone.

• d complemento di limitazione.

7 Nel periodo come che ella fosse certissima d’averlo se ’l domandasse […] non rispondeva al figliuolo ma si stava (rr. 50-51), la frase come che ella fosse certissima d’averlo è

• ala principale.

• b una subordinata temporale.

• c una subordinata comparativa.

• d una subordinata concessiva.

8 Sulla scorta di quanto abbiamo scritto nella nostra analisi, evidenzia nel testo i vocaboli pertinenti all’ideologia cortese.

Interpretare

9 Rileggi le righe 12-13 e 60-70 e prova a spiegare il senso di queste frasi – la prima riferita a Federigo, la seconda da lui pronunciata – pensando a quanto hai appreso sullo Stilnovo.

10 Una delle ragioni che inizialmente trattengono monna Giovanna dal chiedere a Federigo il suo falcone è il fatto che – come riflette la donna – questo falcone il mantien nel mondo (r. 48). In che senso il falcone tiene in vita Federigo?

11 E così detto, vergognosamente dentro alla sua casa la ricevette (r. 73): perché Federigo riceve monna Giovanna vergognosamente?

12 Io voglio avanti uomo che abbia bisogno di ricchezza che ricchezza che abbia bisogno d’uomo (rr. 152-154): come vanno interpretate queste parole di monna Giovanna?

13 I fratelli di Giovanna lei con tutte le sue ricchezze gli [= a Federigo] donarono (r. 156). Come nella novella di Lisabetta da Messina anche qui è la componente maschile della famiglia a decidere della sorte della donna. Esistono però anche alcune sostanziali differenze tra l’atteggiamento dei fratelli di Lisabetta e quello dei fratelli di Giovanna. Quali?