Charles Dickens

Il primo Ottocento in sintesi Charles Dickens La vita Dickens nasce a Landport nel 1812, in una famiglia piccolo-borghese. Il fallimento del padre e la sua incarcerazione lo costringono a lavorare in una fabbrica di lucido per scarpe. Come il padre una volta uscito dal carcere, diventa stenografo, mentre cresce la sua passione per la letteratura. Gli anni giovanili Charles John Huffam Dickens nasce a Landport, vicino a Portsmouth (Inghilterra), nel 1812, in una famiglia piccolo-borghese, appartenente cioè alla classe sociale da cui egli avrebbe attinto tanti tipi e caratteri dei suoi romanzi. Dopo che il padre viene condannato e imprigionato per fallimento, Charles è costretto a impiegarsi in una fabbrica di lucido per scarpe, ma contemporaneamente si appassiona alla lettura dei romanzieri inglesi del Settecento. Nel contatto diretto con la vita del popolo londinese, il ragazzo, che dormiva in una misera soffitta e passava le domeniche nella prigione dove era chiuso il padre, comincia ad animare Charles Dickens, seconda metà le immagini dei romanzi letti con le tinte e il materiale del XIX sec. che gli offre in abbondanza la vita quotidiana. Una provvidenziale eredità risolleva le sorti della famiglia; il padre, uscito di prigione, trova un impiego come stenografo parlamentare per un quotidiano di Londra. Intraprende la professione a un certo punto anche Charles, dopo un anno e mezzo (dal 1827 al 1828) trascorso come apprendista in uno studio legale, mentre approfitta di tutti i ritagli di tempo per studiare avidamente nella biblioteca del British Museum. Nel 1833 inizia a pubblicare brevi storielle su alcuni periodici, firmandosi Boz. I romanzi successivi hanno un grande successo, garantendogli guadagni e riconoscimenti. Con Il circolo Pickwick (18361837) si afferma come lo scrittore più famoso d Inghilterra. Scrittore di successo La carriera di Dickens come narratore comincia nel 1833, con la pubblicazione di una serie di bozzetti su vari periodici sotto lo pseudonimo di Boz. Seguono numerosi romanzi, che gli guadagnano presto una celebrità e una fortuna economica insperate. L edizione in dispense della sua prima opera di rilievo, il romanzo Il circolo Pickwick (1836-1837), viene stampata inizialmente in 400 copie, ma a essa ne seguono rapidamente altre fino alla quindicesima, che supera le 40 000 copie. Dickens diventa così l autore più popolare d Inghilterra e compie diversi viaggi per incontri e conferenze: nel 1842 è in America e nel 1845 trascorre quasi un anno in Italia (prima a Genova e nell Italia settentrionale, poi a Roma, Napoli e Firenze). Il suo amore per il teatro lo convince a leggere in pubblico i suoi romanzi, ottenendo ampi consensi. Le tournée, tuttavia, peggiorano la sua salute. Muore nel 1870. Gli ultimi anni La grande ambizione insoddisfatta di Dickens era il teatro. Egli sentiva infatti di possedere il temperamento dell attore, e nel 1858 si decide a presentarsi al pubblico con letture dai suoi romanzi: il successo è strepitoso. Lo scrittore si getta in questa nuova attività con la sua consueta foga, ma lo sforzo eccessivo mina irreparabilmente la sua salute. Dopo una seconda, faticosissima tournée americana nel 1868, le sue forze subiscono un tracollo. Muore a Gad s Hill (nel Kent) due anni più tardi, nel 1870. Le opere Dickens scrisse una quindicina di romanzi, tra i quali Oliver Twist e Grandi speranze, e diverse raccolte di brevi racconti, tra cui i Racconti di Natale. 718 Un vasta produzione narrativa Dickens è autore di una quindicina di romanzi e di altrettante raccolte di racconti. Tra i primi ricordiamo, oltre al citato Circolo Pickwick (1836-1837), Oliver Twist (1837-1838), Nicholas Nickleby (1838-1839), Barnaby Rudge (1841), David Copperfield (1850), Tempi difficili (1854), Grandi speranze (1860-1861), Il nostro comune amico (1864-1865). All interno della narrativa breve spiccano i Racconti di Natale (1843-1848), che hanno contribuito fortemente alla popolarità dello scrittore.