T14 - Poesia e civiltà

T14

Poesia e civiltà

Quarta parte (vv. 213-295)

«Anche i luoghi ov’erano le tombe de’ grandi, sebbene non vi rimanga vestigio [alcun segno], infiammano la mente de’ generosi (vv. 213-225); quantunque gli uomini d’egregia virtù sieno perseguitati vivendo, e il tempo distrugga i loro monumenti, la memoria delle virtù e dei monumenti vive immortale negli scrittori, e si rianima negl’ingegni che coltivano le Muse (vv. 226-234): testimonio [ricordo come esempio] il sepolcro d’Ilo [il mitico fondatore di Troia], scoperto dopo tante età [secoli] da’ viaggiatori che l’amor delle lettere trasse [spinse] a peregrinar alla Troade (vv. 235-240), sepolcro privilegiato da’ fati perché protesse il corpo d’Elettra da cui nacquero i Dardanidi, autori dell’origine di Roma, e della prosapia [stirpe] de’ Cesari signori del mondo (vv. 241-253); l’autore chiude con un episodio sopra quel sepolcro (vv. 254-295)».

Metro Endecasillabi sciolti.

Felice te che il regno ampio de’ venti,

Ippolito, a’ tuoi verdi anni correvi!

215 E se il piloto ti drizzò l’antenna

oltre l’isole egèe, d’antichi fatti

certo udisti suonar dell’Ellesponto

i liti, e la marea mugghiar portando

alle prode retèe l’armi d’Achille

220 sovra l’ossa d’Ajace: a’ generosi

giusta di glorie dispensiera è morte;

né senno astuto né favor di regi

all’Itaco le spoglie ardue serbava,

ché alla poppa raminga le ritolse

225 l’onda incitata dagl’inferni Dei.

213-225 Beato te, o Ippolito, che nella tua giovinezza (a’ tuoi verdi anni) hai percorso (correvi) il regno dei venti! E se il timoniere (il piloto) diresse la nave (l’antenna) su cui viaggiavi oltre le isole egee, di certo sentisti risuonare di antiche storie le coste (liti) dell’Ellesponto, e le onde del mare (la marea) rimbombare (mugghiar) portando le armi di Achille verso le coste del Capo Reteo (alle prode retèe), sopra le spoglie (l’ossa) di Aiace: per i magnanimi la morte è giusta distributrice di glorie; né l’astuzia né il favore dei sovrani poterono conservare al re di Itaca (all’Itaco) le armi (spoglie) difficili da ottenere (ardue), perché le onde del mare, incitate dagli dèi infernali, le strapparono (ritolse) alla sua nave errabonda (alla poppa raminga).

213 il regno… de’ venti: perifrasi per indicare il mare. Da giovane Ippolito Pindemonte aveva viaggiato nel Mediterraneo orientale.

215 l’antenna: l’albero maestro della nave, dunque le vele (sineddoche per l’intera nave).

217 Ellesponto: antico nome dello stretto dei Dardanelli. In questa zona sorgeva Troia.

219 alle prode retèe: presso Capo Reteo, sul Bosforo, era la tomba dell’eroe Aiace Telamonio, dopo Achille il più forte guerriero greco nella guerra di Troia. Aiace era impazzito e si era suicidato per il dolore di non aver ottenuto, una volta che Achille era morto, le sue armi, che per ragioni di merito avrebbero dovuto essere consegnate a lui e che invece furono assegnate a Ulisse.

222-223 né senno… serbava: al re di Itaca, Ulisse, né la sua proverbiale astuzia né il favore riservatogli da Agamennone bastarono per conservare un trofeo difficile da meritare (le spoglie ardue), e che di fatto Aiace aveva meritato più di lui.

224 poppa: sineddoche per “nave”.

225 inferni Dei: gli dèi della morte, che in questo caso rendono giustizia al defunto Aiace, suscitando le onde che strappano le armi alla nave di Ulisse e le portano sulla tomba di Aiace come detto sopra (vv. 218-220).

Baldassarre Peruzzi, Apollo e le Muse, XVI sec. Firenze, Galleria Palatina.

E me che i tempi ed il desio d’onore

fan per diversa gente ir fuggitivo,

me ad evocar gli eroi chiamin le Muse

del mortale pensiero animatrici.

230 Siedon custodi de’ sepolcri, e quando

il tempo con sue fredde ale vi spazza

fin le rovine, le Pimplèe fan lieti

di lor canto i deserti, e l’armonia

vince di mille secoli il silenzio.

226-234 E le Muse, ispiratrici del pensiero umano, chiamino me, che la perfidia dei tempi e il desiderio (desio) di gloria fanno vagare esule (ir fuggitivo) tra popoli stranieri (per diversa gente), a evocare gli eroi. Le Muse (le Pimplèe) stanno a custodia delle tombe, e quando il tempo, con le sue fredde ali, delle tombe (vi) spazza via persino le macerie, allietano (fan lieti) con il loro canto i luoghi ormai abbandonati (i deserti), e l’armonia di quel canto supera anche un silenzio di mille secoli.

226-227 E me… ir fuggitivo: il poeta contrappone ai felici viaggi compiuti da Pindemonte in gioventù le proprie attuali peregrinazioni di esule, dovute – così scrive qui – alle vicende politiche (i tempi) e alla sua ricerca di gloria (desio d’onore). Il sintagma E me richiama infatti il Felice te del v. 213, istituendo un raffronto implicito tra l’autore e l’amico Ippolito. Non è difficile cogliere in questo passaggio anche il ricordo del paragone con Ulisse, svolto nel sonetto A Zacinto (▶ T7, p. 561).

232 Pimplèe: le Muse, dette Pimplèe da Pimpla, monte della Macedonia dove era l’omonima fonte a loro sacra.

233 l’armonia: quella del canto poetico, contrapposta al silenzio determinato dallo scorrere del tempo, con la distruzione della memoria che esso porta con sé. È il concetto della poesia eternatrice, già presente nell’ode All’amica risanata (▶ T9, p. 568).

235 Ed oggi nella Troade inseminata

eterno splende a’ peregrini un loco,

eterno per la Ninfa a cui fu sposo

Giove, ed a Giove diè Dàrdano figlio,

onde fur Troia e Assàraco e i cinquanta

240 talami e il regno della giulia gente.

Però che quando Elettra udì la Parca

che lei dalle vitali aure del giorno

chiamava a’ cori dell’Eliso, a Giove

mandò il voto supremo: «E se», diceva,

245 «a te fur care le mie chiome e il viso

e le dolci vigilie, e non mi assente

premio miglior la volontà de’ fati,

la morta amica almen guarda dal cielo

onde d’Elettra tua resti la fama».

235-249 E oggi, nella Troade desolata (inseminata), risplende perenne ai viaggiatori un luogo, reso eterno grazie alla ninfa che ebbe come sposo Giove, e a Giove diede come figlio Dardano, da cui discesero Troia, Assaraco, i cinquanta figli (talami) e il regno della gens Iulia. Quel luogo è eterno per il fatto che (Però che), quando Elettra sentì la Parca che la chiamava dalle brezze vitali del mondo dei vivi (del giorno) alle danze (cori) dei Campi Elisi (dell’Eliso), rivolse a Giove un’ultima preghiera (voto supremo): «E se», diceva, «ti furono graditi i miei capelli, il viso e le dolci notti d’amore (vigilie), e se la volontà del destino non mi concede (assente) una ricompensa (premio) migliore, proteggi almeno dal cielo l’amata (amica) morta, affinché rimanga viva la memoria della tua Elettra».

235 Troade inseminata: la regione in cui sorgeva Troia è oggi incolta, deserta (inseminata).

237-238 la Ninfa… Giove: Elettra, sposa di Giove, al quale diede un figlio, Dardano, da cui derivarono la discendenza troiana e di conseguenza, secondo la leggenda narrata da Virgilio nell’Eneide, Roma.

239-240 onde… gente: Foscolo si rifà alla genealogia accolta da Virgilio. Dardano ebbe due figli, Assaraco e Ilo. Della discendenza di Assaraco fecero parte Anchise (che era suo nipote), Enea e Iulo (o Ascanio), capostipite della gens Iulia, da cui sarebbe nata Roma; alla discendenza di Ilo (citato più avanti, al v. 255) appartennero Priamo con i suoi cinquanta figli maschi (talami, cioè letti nuziali, per metonimia), Cassandra ed Ettore.

241-243 quando Elettra udì… dell’Eliso: la perifrasi significa “quando Elettra sentì l’approssimarsi della morte”. La Parca qui ricordata è Àtropo, che recideva il filo della vita nel punto stabilito dal destino. L’Eliso sono i Campi Elisi, nella mitologia classica l’aldilà dei beati, degli spiriti migliori, che vi si potevano dedicare alle attività più nobili (come la poesia e la danza, alla quale alludono i cori qui menzionati).

248 amica: latinismo per “amante”.

250 Così orando moriva. E ne gemea

l’Olimpio: e l’immortal capo accennando

piovea dai crini ambrosia su la Ninfa,

e fe’ sacro quel corpo e la sua tomba.

Ivi posò Erittonio, e dorme il giusto

255 cenere d’Ilo; ivi l’iliache donne

sciogliean le chiome, indarno ahi! deprecando

da’ lor mariti l’imminente fato;

ivi Cassandra, allor che il Nume in petto

le fea parlar di Troia il dì mortale,

260 venne; e all’ombre cantò carme amoroso,

e guidava i nepoti, e l’amoroso

apprendeva lamento a’ giovinetti.

250-262 Così pregando (orando), moriva. E Giove (l’Olimpio) ne piangeva: e piegando il suo capo immortale in segno di assenso (accennando) faceva piovere dai suoi capelli (crini) gocce d’ambrosia sulla ninfa, e rese (fe’) sacri quel corpo e la sua tomba. Lì fu sepolto (posò) Erittonio e riposano i resti del giusto Ilo; lì le donne troiane (iliache) scioglievano le chiome, ahimè inutilmente (indarno)! pregando per allontanare (deprecando) dai loro mariti il destino di morte (fato) che incombeva (imminente) su di loro; lì andò Cassandra, quando il dio (il Nume) le ispirò la predizione (in petto le fea parlar) del giorno della fine (il dì mortale) di Troia; e cantò ai defunti un inno pieno d’amore (amoroso), e vi guidava i nipoti, e insegnava (apprendeva) ai giovinetti quell’amoroso lamento.

251 l’Olimpio: Giove, così chiamato in quanto re dell’Olimpo. accennando: attraverso il cenno del capo gli dèi indicavano l’intenzione di accogliere una preghiera.

252 piovea: il verbo è qui costruito transitivamente. ambrosia: già citata al v. 63, l’ambrosia era il cibo profumato degli dèi, che qui, scendendo sul corpo di Elettra, ne rende immortale la fama.

254 Ivi: nel sepolcro di Elettra. posò: “riposò”, e dunque “fu sepolto” (eufemismo, come anche, subito dopo, dorme). Erittonio: figlio di Dardano.

255 Ilo: nipote di Erittonio e nonno di Priamo.

256 sciogliean le chiome: sciogliere i capelli era per le donne antiche un segno di lutto.

258 Cassandra: figlia di Priamo, la profetessa troiana Cassandra aveva ottenuto da Apollo (il Nume citato nello stesso v. 258) capacità profetiche, ma, avendo rifiutato l’amore del dio, fu condannata a non essere mai creduta.

261 i nepoti: sono i figli dei cinquanta fratelli di Cassandra, cioè dei cinquanta figli maschi di Priamo, tutti sposati (i cinquanta / talami dei vv. 239-240).

E dicea sospirando: «Oh se mai d’Argo,

ove al Tidìde e di Läerte al figlio

265 pascerete i cavalli, a voi permetta

ritorno il cielo, invan la patria vostra

cercherete! Le mura, opra di Febo,

sotto le lor reliquie fumeranno.

Ma i Penati di Troia avranno stanza

270 in queste tombe; ché de’ Numi è dono

servar nelle miserie altero nome.

263-271 E diceva sospirando: «Oh se mai il destino vi permetterà di ritornare dalla Grecia (d’Argo), dove pascolerete i cavalli di Diomede (Tidìde) e di Ulisse (figlio di Läerte), cercherete invano la vostra patria! Le mura, costruite da Apollo (Febo), giaceranno incenerite (fumeranno) sotto le proprie macerie (reliquie). Ma gli dèi della patria troiana (i Penati di Troia) avranno dimora (stanza) in queste tombe; perché è una prerogativa degli dei (de’ Numi è dono) conservare (servar) una fama gloriosa (altero nome) anche nelle sventure.

263 Argo: la città del capo dei guerrieri greci Agamennone; indica qui genericamente la Grecia (sineddoche). Cassandra profetizza ai nipoti un futuro di schiavitù nella terra dei vincitori, dopo la distruzione di Troia (vv. 267-268: Le mura… fumeranno).

264 al Tidìde: a Diomede, indicato con il patronimico che significa “figlio di Tideo”. di Läerte al figlio: a Ulisse.

267 Le mura… di Febo: secondo la leggenda, le mura di Troia erano state costruite dal dio Apollo (Febo).

269 Penati: gli spiriti degli eroi troiani, assurti dopo la morte a divinità protettrici delle città.

E voi, palme e cipressi che le nuore

piantan di Priamo, e crescerete ahi presto

di vedovili lagrime innaffiati,

275 proteggete i miei padri: e chi la scure

asterrà pio dalle devote frondi

men si dorrà di consanguinei lutti,

e santamente toccherà l’altare.

Proteggete i miei padri. Un dì vedrete

280 mendico un cieco errar sotto le vostre

antichissime ombre, e brancolando

penetrar negli avelli, e abbracciar l’urne,

e interrogarle. Gemeranno gli antri

secreti, e tutta narrerà la tomba

285 Ilio raso due volte e due risorto

splendidamente su le mute vie

per far più bello l’ultimo trofeo

ai fatati Pelìdi.

272-288 E voi, palme e cipressi che le nuore di Priamo ora piantano, e che fra poco ahimè (ahi presto) crescerete bagnati, da lacrime di vedove, proteggete i miei antenati (padri): e colui che, pietosamente, si asterrà dal colpire con la scure (la scure asterrà) le fronde sacre (devote), dovrà dolersi di meno per la perdita di persone care (di consanguinei lutti), e con mano pura (santamente) potrà permettersi di toccare gli altari degli dèi. Proteggete i miei antenati! Un giorno vedrete un mendicante cieco vagare sotto le vostre ombre antichissime, ed entrare a tentoni (brancolando) nelle tombe sotterranee (avelli), e abbracciare le urne cinerarie, e interrogarle. Le profonde cavità (gli antri secreti) dei sepolcri gemeranno, e le tombe tutte insieme narreranno di Troia (Ilio) rasa al suolo due volte e due volte risorta splendidamente sulle vie silenziose (mute), per rendere più bella la vittoria finale (l’ultimo trofeo) ai figli di Peleo, chiamati dal destino (fatati) a distruggerla.

272 palme e cipressi: le due piante sono state scelte da Foscolo per il loro preciso significato, essendo le palme simbolo di valore e i cipressi simbolo di morte.

274 vedovili lagrime: le lacrime delle donne troiane, vedove dei loro mariti, morti combattendo contro i greci.

275-278 e chi la scure… l’altare: Cassandra ammonisce i vincitori greci a non profanare un luogo destinato al ricordo dell’eroismo dei guerrieri troiani caduti in guerra. Il predicativo del soggetto pio (v. 276) rimanda al latino pius, “devoto”, “rispettoso degli dèi”.

280 mendico un cieco: Foscolo allude a Omero, che la tradizione rappresentava cieco e mendicante.

281 antichissime ombre: sono quelle degli alberi collocati presso le tombe dei guerrieri troiani (le palme e i cipressi del v. 272).

284 tutta… la tomba: singolare collettivo.

285 Ilio… risorto: secondo la leggenda, Troia sarebbe stata distrutta da Ercole e dalle Amazzoni, prima di essere annientata definitivamente dai greci. In realtà gli scavi archeologici hanno dimostrato che le distruzioni e le ricostruzioni della città furono più numerose.

286 su le mute vie: sul terreno rimasto deserto dopo la distruzione della città.

287 trofeo: metonimia per “vittoria”.

288 fatati Pelìdi: per estensione i greci (Pelìdi dal patronimico di Achille e di suo figlio Pirro, protagonista della rovina di Troia), fatati perché destinati dal fato a distruggere la città.

Il sacro vate,

placando quelle afflitte alme col canto,

290 i prenci argivi eternerà per quante

abbraccia terre il gran padre Oceàno.

E tu onore di pianti, Ettore, avrai,

ove fia santo e lagrimato il sangue

per la patria versato, e finché il Sole

295 risplenderà su le sciagure umane».

288-295 Il sacro poeta (vate), consolando con il suo canto quelle anime (alme) afflitte, renderà eterna la fama dei condottieri greci (prenci argivi) in tutte le terre che il grande padre Oceano abbraccia. E anche tu, Ettore, avrai l’onore dei pianti funebri, dovunque sarà considerato sacro (santo) e degno di compianto (lagrimato) il sangue versato per la patria, e finché il Sole splenderà sulle sciagure umane».

290 argivi: greci (come già al v. 263 Argo indica l’intera Grecia).

290-291 per quante… Oceàno: gli antichi credevano che tutte le terre emerse fossero circondate da un unico grande mare, l’oceano. Omero dunque renderà eterna la fama dei condottieri greci in tutto il mondo.

292 Ettore: il celebre guerriero troiano morto nello scontro con Achille. È l’emblema del combattente valoroso, pronto a svolgere fino in fondo il proprio dovere, pur essendo consapevole del proprio ineluttabile destino di vinto. Per Foscolo il suo eroismo sarà riconosciuto in futuro fino a quando continuerà a essere coltivato il valore del sacrificio per la patria.

294-295 finché il Sole… umane: perifrasi per dire “fino alla fine dei tempi”.

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Dentro il TESTO

I contenuti tematici

La parte conclusiva del carme si apre con una visione del Mediterraneo opposta rispetto all’immagine precedente: se nel finale della terza parte Foscolo evocava la leggenda dell’esercito fantasma, tramandata dallo storico greco Pausania a proposito di Maratona, nei vv. 213-214 il regno ampio de’ venti, cioè il mar Mediterraneo, si mostra nell’atmosfera paradisiaca che allietava la giovinezza di Pindemonte, fortunato viaggiatore nei luoghi del mito.

Come in un brano sinfonico, la quarta sezione si avvia al finale in un crescendo, che ha per tema e nucleo portante l’idea della poesia eternatrice, che può vincere di mille secoli il silenzio (v. 234). L’altissimo compito di evocar gli eroi (v. 228) è assegnato dall’autore a sé stesso (E me, v. 226): egli invoca questo incarico dalle Muse, capaci di ridare anima e vita a ciò che altrimenti è destinato per sempre a scomparire (del mortale pensiero animatrici, v. 229). Sfidando il tempo e la distruzione, esse permettono, nel quadro delle consuete opposizioni foscoliane, al canto (v. 233) di vincere i deserti (v. 233), all’armonia (v. 233) di prevalere sul silenzio (v. 234). La poesia, più ancora del sepolcro, è in grado di trascendere la caducità delle cose materiali e riesce a rendere immortali, grazie alla parola, i luoghi e le persone: la città di Troia, annientata dagli uomini, non è più un semplice ricordo della Storia, ma si trasforma nel regno della poesia.

A compiere il miracolo dell’eternità è Omero, il sacro vate (v. 288) autore dei due poemi, l’Iliade e l’Odissea, che celebrano l’apoteosi epica dell’antichità più remota dell’Occidente. Qui gli fanno corona due personaggi, entrambi rappresentanti delle caratteristiche immutabili del fascino femminile indicate dal poeta tedesco Goethe, dolenti e significativi ciascuno a suo modo: la ninfa Elettra e la profetessa Cassandra, figlia di Priamo e principessa di Troia. Sulla tomba di Elettra, divenuta oggetto di culto (una sorta di Santa Croce dell’antichità), viene eretta la città di Troia, luogo di raccolta degli eroi. Davanti a quel medesimo sepolcro la fine della città è profetizzata da Cassandra.

Nei versi finali del carme, tuttavia, la poesia ha la meglio sull’opera di distruzione dei secoli: essa celebra i vincitori ma rende merito anche ai vinti. Grazie al canto di Omero l’eroe giusto per eccellenza, Ettore, verrà ricordato in eterno, finché il Sole risplenderà sulle sciagure umane (vv. 294-295): incarnazione letteraria dell’umanità che soffre, egli è il simbolo dell’uomo magnanimo, onesto e leale, destinato al sacrificio e alla morte. Ma il suo esempio – ribadisce Foscolo – può ancora parlarci, indicando una via per superare le miserie terrene. A patto, però, che agiscano passioni generose, il caldo senso della comunità, l’amore per la patria, il vincolo spirituale degli affetti: la barbarie e l’istinto bestiale sono sempre in agguato, pronti a calpestare l’umanità, la civiltà e le sue istituzioni.

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Le scelte stilistiche

I costanti riferimenti alla classicità trovano riscontro, sul piano formale, in una ricerca di tono sublime, che quasi pone la poesia foscoliana in gara con quella omerica. Iperbati*, metafore*, sineddochi* (la nave è indicata attraverso la sua antenna, v. 215, e attraverso la poppa, v. 224; i cinquanta / talami, vv. 239-240, sono i figli di Priamo), anafore* (ivi, ai vv. 254, 255 e 258) e altre figure retoriche punteggiano il testo, impreziosito da termini utilizzati secondo il senso etimologico latino (deprecando / […] l’imminente fato, vv. 256-257).

Gli ultimi versi, in particolare, chiudono il carme all’insegna della solennità, tracciando in un gioco sofisticato di specchi il duplice parallelismo Foscolo-Omero e Foscolo-Ettore: mentre nel primo accostamento si celebra la funzione eternatrice della poesia, nel secondo il richiamo tra l’E me […], me ad evocar (vv. 226-228) e l’apostrofe* E tu onore di pianti, Ettore, avrai (v. 292) identifica un destino comune nella sconfitta dei propri ideali e nell’amore per la patria pagato con il sacrificio.

Verso le COMPETENZE

Comprendere

1 Ai vv. 217-220 Foscolo rievoca la vicenda della controversa attribuzione delle armi di Achille. Ricostruiscila e spiega il significato della frase a’ generosi / giusta di glorie dispensiera è morte (vv. 220-221) in relazione a quanto narrato.

2 Quale ruolo si attribuisce il poeta?

3 Quale compito hanno invece le Muse?

4 Che cosa chiede Elettra a Giove?

5 Riassumi il contenuto del discorso di Cassandra (vv. 263-295) in circa 15 righe, evidenziando i diversi interlocutori immaginari a cui ella si rivolge.

Analizzare

6 Quali procedimenti formali tipici dell’epica classica vengono qui usati da Foscolo e perché?

7 Perché Omero viene definito sacro vate (v. 288)?

8 Individua nel testo i termini afferenti al campo semantico del sacro e spiega il motivo della loro presenza.

9 Individua nel testo alcune delle figure retoriche che impreziosiscono ed elevano il registro linguistico del componimento.

10 Rintraccia i riferimenti autobiografici presenti nel testo e spiega in che modo essi si legano allo sviluppo argomentativo.

Interpretare

11 In quale relazione possiamo porre la tomba di Elettra con la chiesa fiorentina di Santa Croce ricordata precedentemente nel carme?

12 Omero è raffigurato nell’atto di interrogare (v. 283) le urne degli eroi troiani. Qual è il significato metaforico di questa visione?

13 Perché, secondo te, Foscolo sceglie, come emblema del sepolcro, la tomba di eroi che furono sconfitti e non quella di eroi vincitori?

Produrre

14 Scrivere per argomentare. Nel sonetto A Zacinto il poeta si rispecchia da una parte in Omero e dall’altra in Ulisse, con cui istituisce un paragone sul tema dell’esilio. Qui al posto di Ulisse compare Ettore: in quale rapporto si pone rispetto a quest’ultimo la figura del poeta? Spiegalo in un testo argomentativo di circa 20 righe.

Il tesoro della letteratura - volume 2

Dal Seicento al primo Ottocento