La vita
La formazione e i primi successi
Il luogo di nascita e la famiglia Giuseppe Parini nasce a Bosisio, in Brianza, presso il lago di Pusiano, nel 1729. I genitori sono di modeste condizioni (il padre è agricoltore e negoziante di seterie). Antonio Maria Giuseppe Gaetano Parino – che poi modificherà il suo cognome in Parini – è uno dei pochi, tra i numerosi fratelli (alcuni dei quali nati da un precedente matrimonio del padre), a sopravvivere all’infanzia.
Il trasferimento in città All’età di dieci anni, Parini è mandato a Milano, in casa della vecchia prozia Anna Maria Lattuada. Quando la donna muore, nel 1741, lascia al nipote una piccola rendita, a condizione che si faccia prete. Il ragazzo accetta: non per vocazione, ma perché quella ecclesiastica è pressoché l’unica possibilità di carriera per i giovani di talento ma di condizioni modeste. Iscritto alle scuole dei padri barnabiti di Sant’Alessandro, diventerà sacerdote nel 1754. Intanto, anche il resto della famiglia si trasferisce a Milano.
A causa della salute malferma – colpito alle gambe da una grave forma di artrite, resterà claudicante per il resto della vita – Parini frequenta la scuola in modo saltuario. Deve inoltre svolgere piccoli lavori (fa il copista, dà lezioni private ad allievi benestanti) per assicurare il sostentamento della famiglia; nonostante ciò, trova il tempo di dedicarsi alla letteratura classica e alla poesia.
Precettore e poeta Nel 1754 Parini entra nella casa del duca milanese Gabrio Serbelloni in qualità di precettore dei suoi figli. L’esperienza, che durerà fino al 1762, è molto importante per il poeta, che ha modo di conoscere da vicino il mondo dell’aristocrazia, dal quale si sente attratto. Il rapporto si conclude però bruscamente: in seguito a un acceso diverbio con la moglie del duca, Parini viene licenziato.
Nel 1763 trova un nuovo impiego presso la famiglia di Giuseppe Maria Imbonati, come precettore del figlio Carlo: è per lui che, nel 1764, scrive l’ode L’educazione. Negli stessi anni pubblica le prime due parti di un poema che progetta di intitolare Il Giorno: Il Mattino (1763) e Il Mezzogiorno (1765); nonostante le edizioni siano anonime, molti riconoscono il loro autore, che si guadagna sempre più largo consenso di pubblico e viene identificato come uno degli intellettuali “riformatori”, di cui il governo austriaco ricercava allora la collaborazione. Così, nel 1768, anno in cui termina il suo lavoro presso i conti Imbonati, Parini ottiene la nomina di “poeta del Regio Teatro Ducale”.
il CARATTERE
Un uomo schivo e appartato
Riservatezza e semplicità
Di modeste origini e vissuto per molti anni in dignitosa povertà, già ai suoi tempi Parini è noto per lo stile di vita semplice: i biografi raccontano dei suoi pasti modesti e della sua unica passione, collezionare orologi.Alle occupazioni mondane preferisce, secondo l’esempio dell’amato poeta latino Orazio, le serate in casa, davanti al camino, o le partite a carte con i pochi amici. Una connaturata pigrizia, le difficoltà nel movimento e i frequenti dolori al capo (conseguenza di un’acuta nevrastenia che da giovane aveva fatto temere per la sua salute mentale) gli rendono sgradito uscire di casa; solo l’insistenza di qualche giovane amico o di una delle dame che è solito corteggiare con elegante riserbo lo induce ad abbandonare il proprio rifugio domestico.
La curiosità per il mondo
Come ha scritto il critico Pietro Citati, i suoi «occhi acuti», l’«udito delicatissimo» e «l’immaginazione agile e rapida», abilmente nascosta dietro una mite riservatezza, si esercitano negli appuntamenti mondani, come le serate a teatro, quando frequenta l’artificioso mondo aristocratico milanese per osservarne «tutti i microscopici movimenti e le minime vibrazioni». È anche da questo studio attento e curioso che nasce l’ispirazione per i personaggi e gli ambienti che popoleranno il suo lavoro.
Per approfondire L’Accademia dei Trasformati
Un sodalizio fra intellettuali
L’Accademia dei Trasformati, la cui fondazione risale al 1546, risorge a Milano nel 1743, dopo quasi due secoli di interruzione dell’attività, per iniziativa di un gruppo di nobili ed ecclesiastici lombardi e rimarrà in vita fino al 1768. Promotore della sua rifondazione è il conte Giuseppe Maria Imbonati, che offre il suo palazzo per ospitarne le riunioni e la cui autorità viene riconosciuta con l’attribuzione della carica di conservatore perpetuo. L’istituzione mantiene in vita l’antico emblema cinquecentesco: un platano carico di frutti.
L’Accademia è principalmente un luogo d’incontro per gli intellettuali che ne fanno parte: oltre a nobili ed ecclesiastici, in nome dell’ideale “Repubblica delle Lettere” essa accoglie anche letterati appartenenti alla classe media, o addirittura poveri.
Due volte al mese i suoi membri si riuniscono per parlare «dei libri recentemente venuti alla luce e delle condizioni delle lettere», come ricorda Giuseppe Baretti, che ne fece parte insieme a Pietro Verri (futuro fondatore del periodico “Il Caffè” e dell’Accademia dei Pugni).
Un classicismo democratico
L’orientamento estetico dell’Accademia è legato ai modelli classici e rinascimentali: gli autori antichi sono però liberati dall’ormai stanca interpretazione idealizzante proposta dall’Arcadia, e vengono finalmente studiati per comprendere la realtà loro contemporanea.
Non estranei all’Illuminismo, i Trasformati cercano di conciliare la tradizione classica con le nuove idee che stanno maturando in Europa. In virtù di uno spirito di apertura democratica nei confronti della società, inoltre, tre volte l’anno le porte dell’Accademia sono aperte al pubblico, che vi si reca ad ascoltare la trattazione degli argomenti più disparati.
Gli incarichi pubblici
L’attività “giornalistica” e l’insegnamento Il 1769 è un anno fondamentale per Parini, che riceve l’incarico di dirigere il settimanale “La Gazzetta di Milano”; il governo austriaco – su impulso dell’imperatrice Maria Teresa, la cui azione politica si ispira ai princìpi dell’assolutismo illuminato – intende infatti modernizzare il periodico, conferendogli un’impronta di tipo riformista.
Alla fine dell’anno si guadagna inoltre la nomina a docente di Belle Lettere presso le Scuole Palatine, che nel 1773 si trasferiscono nel palazzo di Brera, già sede dell’Università dei Gesuiti. Le Scuole diventano poi Regio Ginnasio e, nel 1776, sono affiancate dall’Accademia di Belle Arti (tuttora esistente a Brera). Parini insegna presso entrambi gli istituti, entrando in contatto con vari artisti neoclassici, ai quali suggerisce i soggetti per cicli pittorici dipinti a Palazzo Belgioioso, Palazzo Ducale e al Teatro alla Scala. I suoi impegni istituzionali, in questo periodo, sono molteplici: dalle commissioni di concorso alle consulenze per le riforme scolastiche.
Gli ultimi anni Nel 1791, intanto, è nominato sovrintendente delle Scuole di Brera; pubblica in quell’anno la raccolta delle Odi, mentre il poema Il Giorno resta incompiuto.
All’arrivo dei francesi a Milano, nel 1796, viene chiamato a collaborare con la nuova Municipalità, insieme a Pietro Verri. Tuttavia, stanco, malato e quasi cieco, il poeta abbandona l’incarico poco dopo, e così, al ritorno degli austriaci (1799), si ritrova al riparo dalle persecuzioni che colpiscono i collaboratori del precedente governo. Nel 1799, su richiesta degli austriaci, scrive un sonetto che celebra la restaurazione del loro dominio su Milano: Predâro i Filistei l’arca di Dio. L’episodio biblico è utilizzato per parlare della più stretta contemporaneità: la vittoria di re Davide sui Filistei è lo specchio della vittoria austriaca sui francesi, e i nuovi dominatori sono esortati dal vecchio poeta a perseguire «la giustizia e il retto esempio».
Nello stesso 1799, il 15 agosto, Parini muore a Milano. Come da sua volontà, viene sepolto senza le esequie solenni riservate ai personaggi della sua fama.
CRONACHE dal PASSATO
L’abate e la duchessa
«Ho dovuto disfarmi dell’abate Parini, a cagione d’una scenata che mi fece…»
È uno dei Trasformati, l’abate Soresi, a far sì che Parini entri nel 1754 come precettore nella casa del duca Gabrio Serbelloni. In realtà, però, a scegliere il giovane abate (come nel Settecento si chiamavano i sacerdoti-intellettuali) è la moglie del nobile, la duchessa Maria Vittoria Ottoboni Boncompagni, di cui Parini è un devoto ammiratore.
Una nobildonna colta e raffinata
Esponente dell’aristocrazia romana e nipote di papa Benedetto XIV, Maria Vittoria aveva sposato il duca nel 1741. Mentre lei è una donna socievole e aperta, lui è un individuo burbero e chiuso, tanto che il suo motto pare fosse “Esigere tutto dagli altri e non fare nulla per loro”. Diversamente dal marito, inoltre, Maria Vittoria è una donna colta e raffinata, amante del teatro e della letteratura (in particolare di quella francese) e animatrice dei salotti culturali più vivaci dell’epoca.
La gelosia di Verri
Lo stesso anno in cui Parini viene assunto per fare da precettore ai quattro figli maschi dei Serbelloni, la duchessa Maria Vittoria si lega sentimentalmente al venticinquenne Pietro Verri (la donna aveva all’epoca trentadue anni). Nonostante Verri condivida le critiche di Parini al lusso sfrenato dell’aristocrazia milanese, è geloso del tempo e della stima che la duchessa riserva al giovane abate.
L’episodio del licenziamento
La nobildonna si separerà dal marito nel 1756, per vivere apertamente la relazione con Verri. In occasione della morte di Maria Vittoria, avvenuta nel 1790, l’intellettuale illuminista scriverà: «Fu donna di animo fermo e buono e aveva lo spirito corredato da una assai vasta lettura». Un giudizio che un episodio riguardante Parini sembra a un tempo confermare (per quanto riguarda la fermezza) e smentire (per quanto attiene alla bontà d’animo). Un giorno dell’autunno del 1762, nella villa di Gorgonzola, Maria Vittoria perde la pazienza con la figlia del maestro di musica Sammartini, che era sua ospite: alla ragazza, che voleva tornare a tutti i costi in città, la duchessa dà due schiaffi. Parini non tollera il gesto, protesta vibratamente, pianta in asso la nobildonna e i suoi figli, offrendosi di riaccompagnare la figlia di Sammartini a Milano. Verrà licenziato in tronco. «Ho dovuto disfarmi dell’abate Parini, a cagione d’una scenata che mi fece a Gorgonzola», scriverà lei. Lui si rifà pubblicando, l’anno dopo, Il Mattino, in cui mette alla berlina i comportamenti dell’aristocrazia milanese che aveva conosciuto bene proprio in casa Serbelloni.
Le opere
La produzione in versi
Le poesie giovanili e i componimenti d’occasione
La raccolta di Ripano Eupilino I primi versi di Parini, come si è visto, sono riuniti nel 1752 nel volume intitolato Alcune poesie di Ripano Eupilino. L’eterogenea raccolta comprende 94 componimenti di diverso genere e di varia ispirazione: dall’imitazione degli autori latini e del poeta satirico cinquecentesco Francesco Berni, all’adozione di modelli rinascimentali e arcadici, che tendono a tradursi in un classicismo di maniera. Si tratta in sostanza di esercitazioni però queste prove dimostrano una compiuta assimilazione della letteratura classica da parte dell’autore.
Gli scritti per l’Accademia Oltre alle opere maggiori (Il Giorno e le Odi), negli anni successivi Parini scrive testi d’occasione e componimenti celebrativi, per lo più per l’Accademia dei Trasformati. Alcuni di questi lavori testimoniano il suo impegno morale e civile, coerente con l’ispirazione delle opere più importanti e con le istanze culturali dell’Illuminismo. Alla proposta accademica del tema bellico, per esempio, Parini risponde con la composizione Sopra la guerra (1758), in cui dichiara le proprie idee pacifiste e mira a smascherare le vere ragioni delle guerre, che, combattute in nome della ragion di Stato, della religione o dell’onore, sono in realtà motivate dall’ambizione, dall’aggressività e dal desiderio di sopraffazione.
Sul tema del fuoco, proposto anch’esso dai Trasformati, Parini scrive invece L’auto da fé (con riferimento all’“atto di fede” spagnolo, ossia la proclamazione della condanna degli eretici), in cui prende posizione contro i roghi dell’Inquisizione. L’Illuminismo pariniano è dunque una denuncia delle superstizioni, della violenza perpetrata sulla base della fede, delle diseguaglianze e dei pregiudizi.
Le Odi ▶ T2-T3
Struttura e cronologia della raccolta Fra le opere maggiori di Parini – che hanno influito profondamente su autori successivi come Foscolo, Manzoni e Leopardi – ci sono le Odi, scritte e pubblicate dapprima (a partire dagli anni Cinquanta del Settecento) singolarmente, di solito in opuscoletti a stampa o in forma manoscritta, e poi raccolte in due edizioni, nel 1791 e nel 1795; la seconda, la più completa, comprende 25 odi composte fra il 1758 e il 1795.
I componimenti possono essere suddivisi in tre gruppi principali. Il primo è quello delle cosiddette “odi illuministiche”, scritte in un periodo che copre i decenni Cinquanta e Sessanta: La vita rustica, La salubrità dell’aria, La musica, L’educazione, L’innesto del vaiuolo, Il bisogno e altre, come L’impostura e La primavera, che risultano però piuttosto manierate. Il secondo gruppo comprende i testi composti tra gli anni Settanta e il 1786, incentrati su questioni etiche: Il piacere e la virtù, Il brindisi, Le nozze, La laurea e il trittico costituito da La caduta, La recita dei versi, La tempesta. Il terzo, infine, include le maggiori “odi neoclassiche”, come Il pericolo, Il dono, Il messaggio, A Silvia (da non confondersi con l’omonima poesia leopardiana), Alla Musa.
La prima fase: le idee illuministiche e l’impegno civile Nella prima fase l’attenzione del poeta è rivolta principalmente ai problemi sociali, secondo un’ispirazione illuministica. Nell’ode La vita rustica (1758), per esempio, Parini illustra l’opposizione città/campagna ed esprime una condanna della vita urbana moderna, fondata sulla prepotenza e lo sfruttamento. Tuttavia, anche se la sua speranza dichiarata è di vivere e morire presso il lago di Pusiano, in un’atmosfera bucolica e virgiliana, egli non guarda alla campagna con lo sguardo convenzionale del poeta arcadico: al contrario, con spirito illuministico, accenna al progresso che deve rendere il lavoro dei campi più moderno e meno faticoso. Egli intende contribuire a migliorare le condizioni del lavoratore, visto non come un pittoresco e astratto pastorello, ma come un bracciante reale, coadiuvato nel suo lavoro dai nuovi strumenti offerti dallo sviluppo tecnologico.
Nell’ode La salubrità dell’aria (1759, ▶ T2, p. 385) Parini descrive invece gli effetti dell’aria viziata e malsana della città e auspica l’attuazione di interventi risanatori.
Ispirati ai progressi della scienza sono poi alcuni componimenti che mirano a contrastare l’imperante cultura conservatrice. È il caso dell’ode L’innesto del vaiuolo (1765), che, dedicata al medico Giammaria Bicetti, difende la sperimentazione di nuove tecniche immunitarie contro questa malattia.
Nel dibattito fra tradizione e innovazione, allora molto acceso, Parini si schiera decisamente per quest’ultima. Nell’ode La musica (1769-1770), il poeta condanna la disumana usanza di evirare i bambini (per mantenere acuta la loro voce e avviarli alla carriera teatrale come cantanti castrati); nell’ode Il bisogno (1766) esprime le proprie opinioni giuridiche, vicine a quelle di Cesare Beccaria (▶ p. 268): solo eliminando la miseria («il bisogno») e ottenendo la felicità per tutti, secondo Parini, si può sconfiggere il delitto.
A questo gruppo di odi appartiene infine L’educazione (1764), dedicata al giovane allievo Carlo Imbonati. Nell’opera, il centauro Chirone, mitico maestro di Achille, pronuncia un discorso che illustra il valore pedagogico dei princìpi illuministici.
La terza fase: l’ispirazione neoclassica Nella terza fase di composizione delle Odi prevale l’adesione ai canoni della poetica neoclassica. I toni diventano più controllati e distaccati, i temi più personali; nel nome di un’armonia estetica lontana da ogni polemica, la funzione del poeta appare più nobile, anche se le idee illuministiche di impegno civile non vengono ripudiate.
Nostalgie giovanili e sentimenti senili si intrecciano e danno luogo all’evocazione di un mondo di fuggevole bellezza, in cui, per esempio, il fascino femminile rappresenta un’insidia per l’uomo anziano (Il pericolo, 1787), o emerge la consapevolezza che l’amore è ormai impossibile a causa della vecchiaia.
Le figure femminili sono celebrate in odi dedicate a nobildonne come la già citata Paola Castiglioni (Il dono, 1790) o la contessa Maria di Castelbarco (Per l’inclita Nice o Il messaggio, 1793). A salvare dal manierismo questi testi interviene una sottile malinconia, velata da un tono autoironico, nonché la consapevolezza, da parte del poeta, di essere ormai escluso dal gioco dell’amore e della seduzione. L’antica attrazione verso l’aristocrazia si risolve qui in dramma umano: a distinguerlo dal mondo dei nobili, di cui egli coglieva tutta la superficialità, era un tempo la modestia della sua condizione; ora, invece, ad allontanarlo dalle belle dame che non può più corteggiare è la vecchiaia, che lo conduce mestamente verso la morte.
A Silvia e Alla Musa, le ultime due odi della raccolta, hanno per tema rispettivamente la moda femminile di vestire “alla ghigliottina” (cioè con abiti dalle ampie scollature, un nastrino rosso intorno al collo e i capelli raccolti in modo disordinato con delle forcine: vezzi ispirati all’imitazione dell’abbigliamento dei condannati alle esecuzioni capitali durante la Rivoluzione francese) e una celebrazione della poesia come espressione di temi morali elevati: il culto della verità, la ricerca dell’armonia, la semplicità e il candore degli affetti, il valore di una coscienza serena e limpida, non sfiorata dalla corruzione.
Il Giorno ▶ T4-T5
Del poemetto satirico-didascalico Il Giorno – diviso in quattro parti, delle quali solo le prime due compaiono mentre l’autore è in vita, tra il 1763 e il 1765 (le altre due, lasciate incompiute, saranno pubblicate postume nel 1801) – parleremo nella seconda parte dell’Unità (▶ p. 399).
Gli scritti in prosa
Fra linguistica ed etica La produzione letteraria di Parini comprende anche diverse opere in prosa, che testimoniano gli orientamenti dello scrittore in merito ad alcuni grandi temi culturali.
Gli scritti linguistici, letterari e morali
Notevoli per la modernità di vedute circa la dignità dei dialetti e dei rapporti tra questi e la lingua italiana sono le due lettere polemiche (1760) contro il gesuita Onofrio Branda, denigratore dei milanesi e del loro dialetto. La tradizione letteraria e linguistica del Trecento, afferma Parini, è nobile e piena di valore, ma non per questo va imitata pedissequamente: uguale nobiltà e valore vanno attribuiti ad altre forme linguistiche e letterarie.
Il trattato De’ principii fondamentali e generali delle belle lettere applicati alle belle arti (steso fra il 1773 e il 1775) raccoglie invece le lezioni tenute da Parini a Brera: nella prima parte l’autore espone le idee dei sensisti e dei razionalisti intorno alle arti, mentre nella seconda restringe il campo alla letteratura, con rapide osservazioni di carattere linguistico e stilistico sui principali scrittori italiani. Infine, le Lettere del Conte N.N. ad una falsa devota (posteriori al 1761) sono una satira della mentalità e degli atteggiamenti clericali (soprattutto quelli gesuitici), nascosta sotto il velo di un insegnamento ironico.
Dialogo sopra la nobiltà ▶ T1
Una trattazione a parte merita il Dialogo sopra la nobiltà, che, composto forse nel 1757, riflette le idee dei Trasformati. È qui espressa in modo netto, tra le altre cose, l’opposizione pariniana ai privilegi di casta e al concetto di nobiltà ereditaria.
L’opera si rifà all’antico genere letterario del dialogo, o meglio a un suo sottogenere, quello del dialogo tra morti, iniziato dallo scrittore greco Luciano di Samosata (II sec. d.C.) e ripreso da alcuni scrittori francesi del Seicento e Settecento come Bernard Le Bovier de Fontenelle (1657-1757) e François Fénelon (1651-1715). Parini immagina che due cadaveri si ritrovino a dividere una sola tomba: sono i corpi di un nobile e di un poeta plebeo. Anche dopo la morte, il nobile continua a vantare i propri privilegi e l’importanza della sua stirpe, che gli conferisce diritti e poteri impossibili da ottenere da parte di un plebeo. Il poeta, però, lo persuaderà dei suoi errori, e alla fine il nobile sarà costretto ad ammettere la propria presunzione.
La vita |
Le opere |
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• Nasce a Bosisio, sul lago di Pusiano, in Brianza |
1729 |
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• Muore la prozia Anna Maria Lattuada, che lo lascia erede di una rendita a patto che diventi prete |
1741 |
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1752 | Alcune poesie di Ripano Eupilino | |
• È ammesso all’Accademia degli Ipocondriaci (Bologna) e all’Accademia dei Trasformati (Milano) |
1753 |
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• È ordinato sacerdote • Viene assunto in qualità di precettore dal duca Gabrio Serbelloni |
1754 |
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1757 | Dialogo sopra la nobiltà | |
1760 | Lettere contro il padre Onofrio Branda | |
1761 | Lettere del Conte N.N. ad una falsa devota | |
• Lascia la famiglia Serbelloni a causa di un dissidio con la duchessa |
1762 |
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• Si impiega, ancora come precettore, presso il conte Giuseppe Maria Imbonati |
1763 |
Il Mattino (prima parte del Giorno) |
1764 | L’educazione | |
1765 | Il Mezzogiorno (seconda parte del Giorno) | |
• È nominato “poeta del Regio Teatro Ducale” |
1768 |
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• Diviene direttore del settimanale “La Gazzetta di Milano” |
1769 |
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• È docente di Belle Lettere presso le Scuole Palatine” |
1770 |
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1773-1775 | De’ principii fondamentali e generali delle belle lettere applicati alle belle arti | |
• È nominato sovrintendente delle Scuole di Brera |
1791 |
Odi (prima edizione) |
1795 | Odi (seconda edizione) | |
• Dopo l’arrivo dei francesi a Milano, viene invitato a collaborare con la Municipalità, ma abbandona presto l’incarico |
1796 |
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• Muore a Milano |
1799 |
Predâro i Filistei l’arca di Dio |
1801 | Pubblicate postume le ultime due parti del Giorno (Il Vespro e La Notte) |
I grandi temi
1 La polemica antinobiliare
La conoscenza diretta della nobiltà Più che dalle conseguenze politiche e culturali della Rivoluzione francese del 1789 – culmine della crisi dell’aristocrazia che si consuma nel XVIII secolo, e che il poeta osserva con distacco e inquietudine –, la polemica antinobiliare di Parini nasce dalle sue stesse vicende biografiche. Nato in una famiglia di estrazione sociale modesta, egli diventa un cittadino (anche nello spirito) e, grazie alla sua cultura e alle sue capacità, giunge a frequentare gli ambienti aristocratici, rimanendo però sempre in una condizione di inferiorità sociale, come risulta evidente dal suo ruolo di precettore. Da questo particolare punto di vista interno, il poeta può osservare da vicino il comportamento quotidiano dei nobili con l’occhio del subalterno, ma allo stesso tempo con la consapevolezza e la superiorità dell’intellettuale che giudica e sorride dei difetti altrui.
L’attrazione per la nobiltà e la stagione delle riforme La critica pariniana è rivolta contro alcuni aspetti specifici della nobiltà, non contro l’aristocrazia nel suo complesso, per la quale il poeta prova una segreta attrazione, presente nelle ultime Odi sotto forma di un’idealizzazione della bellezza delle gentildonne, raffinate anche perché nobili, seducenti anche perché socialmente elevate.
Del resto, alle motivazioni psicologiche se ne aggiungono altre di tipo storico e culturale: il poemetto in cui si trasferiscono le idee più mature sulla nobiltà, Il Giorno, è scritto nell’epoca in cui si diffonde in Lombardia l’esperienza del dispotismo illuminato, che unisce la spinta riformista dell’Illuminismo lombardo agli obiettivi del governo austriaco, coinvolgendo, senza radicali disaccordi, le migliori menti aristocratiche e i borghesi culturalmente più avanzati.
T1
Il nobile e il poeta
Dialogo sopra la nobiltà
I due personaggi del dialogo – un nobile e un poeta plebeo, cui la sorte ha assegnato la medesima tomba – discutono sul valore della nobiltà in un confronto acceso e serrato. Riportiamo un brano dall’ultima parte dell’opera, in cui il poeta cerca di dimostrare al suo interlocutore quanto sia sciocca la pretesa di arrogarsi privilegi fondati sull’ereditarietà.
nobile Noi nasciamo come se’1 nato tu medesimo, se io ho a dirti ’l vero:2 ma il
sangue che in noi è provenuto dai nostri maggiori3 è tutt’altra cosa che il tuo.
poeta Dàlle!4 e voi seguite pure a infilzarmi maraviglie.5 Forseché6 il vostro sangue
non è come il nostro fluido e vermiglio?7 È egli fatto alla foggia8 di quello degli
5 Dei d’Omero?
nobile Egli è anzi così, come il vostro, fluidissimo e vermiglissimo: ma tu ben sai
che possa9 il nostro sangue sopra gli animi nostri.
poeta Io non so nulla, io. Di grazia, che credete però voi che il vostro sangue possa
sopra gli animi vostri?
10 nobile Esso ci può più che non credi:10 esso rende i nostri spiriti svegliati,11 gentili e
virtuosi; laddove il vostro li rende ottusi, zotici e viziosi.
poeta E perché ciò?
nobile Perché esso è disceso purissimo per insino12 a noi per li purissimi canali13 de’
nostri antenati.
15 poeta Se la cosa è come a voi pare, voi sarete adunque,14 voi altri Nobili, tutti quanti
forniti d’animo svegliato, gentile e virtuoso.
nobile Sì certamente.
poeta Onde vien egli però che,15 quando io era colassù16 tra’ viventi, a me pareva
che una così gran parte di voi altri fosse ignorante, stupida, prepotente, avara,
20 bugiarda, accidiosa, ingrata, vendicativa e simili altre gentilezze?17 Forse che
talora per qualche impensato avvenimento si è introdotta qualche parte del
nostro sangue eterogeneo per entro18 a que’ purissimi canali de’ vostri antenati?
Ed onde viene ancora, che tra noi altra plebe io ho veduto tante persone letterate,
valorose, intraprendenti, liberali, gentili, magnanime e dabbene? Forse che
25 qualche parte del vostro purissimo sangue vien talora, per qualche impensato
avvenimento, ad introddursi negli oscuri canali di noi altra canaglia?19
nobile Io non ti saprei ben dire onde ciò procedesse;20 ma egli è pur certo21 che
bisogna sempre dir bene de’ nobili, perché bisogna rispettarli, se non per altro,
almeno per l’antichità della nostra prosapia.22
30 poeta Deh, Signore, ditemi per vita vostra,23 quanti secoli prima della creazione
cominciò egli mai la vostra prosapia?
nobile Ah ah, tu mi fai ridere: pretenderesti tu forse, minchione, che ci avesse24 delle
famiglie prima che nulla ci fosse?
poeta Or bene; di che tempo credete voi che avesse cominciamento25 la vostra famiglia?
35 nobile Dal tempo di Carlo Magno, cicala.26
poeta Olà, tu fammi dunque il cappello tu,27 scòstati da me tu.
nobile Insolente! che linguaggio tieni28 tu ora con me? Tu mi faresti po’ poi29 scappare la pazienza.
poeta Olà! scòstati, ti dico io.
nobile E perché?
40 poeta Perché la mia famiglia è di gran lunga più antica della tua.
nobile Taci là, buffone; e da chi presumeresti però30 tu d’esser disceso?
poeta Da Adamo, vi dico io.
Dentro il TESTO
I contenuti tematici
Il brano, rappresentativo della vivacità del Dialogo, è tutto giocato sullo scambio di battute fra il poeta, acuto e intelligente, e il nobile, tronfio, presuntuoso e pieno di pregiudizi. Il poeta – controfigura dell’autore – smonta, con lucidità e sprezzo delle ipocrisie, le convinzioni astratte dell’aristocratico, ormai superate e destinate a essere spazzate via dalla nuova mentalità che si è fatta strada nel corso del secolo. Durante il confronto, andando oltre i luoghi comuni e i preconcetti consolidati, il poeta arriva così a una verità sostanziale: tutte le stirpi sono antiche, perché ogni essere umano discende, secondo la tradizione biblica, da Adamo; di conseguenza, non esistono reali differenze tra le famiglie e tra gli individui.
Le scelte stilistiche
Lo stile del Dialogo sopra la nobiltà è prevalentemente giocoso e comico-grottesco, nella migliore tradizione italiana della satira*. Il lessico e la sintassi sono artificiosamente elevati nel linguaggio dell’aristocratico (Io non ti saprei ben dire onde ciò procedesse, r. 27; prosapia, r. 29), mentre risultano per lo più popolareschi in quello del poeta povero (voi seguite pure a infilzarmi maraviglie, r. 3), il quale, comunque, non è affatto incolto, nonostante le dichiarazioni di ignoranza (Io non so nulla, io, r. 8).
Verso le COMPETENZE
Comprendere
1 Qual è l’argomento principale con cui il poeta smonta le pretese del nobile? Su quale presupposto tipicamente illuministico è basato?
Analizzare
2 Descrivi le caratteristiche dei due personaggi che dialogano. Quale atteggiamento manifesta Parini nei loro confronti? Per quale dei due parteggia?
3 Con quale genere di interrogative il poeta incalza il nobile e mette in crisi le sue certezze?
4 Individua nel testo esempi di lessico altisonante e di termini popolareschi e completa la tabella.
Termini aulici |
Termini popolari |
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Interpretare
5 In che modo il fatto che si tratti di un dialogo tra due persone morte influisce sull’atteggiamento del poeta plebeo verso il nobile?
Produrre
6 Scrivere per argomentare. Oggi l’aristocrazia non ha più alcun peso nella vita civile e politica italiana: la stessa Costituzione non riconosce i titoli nobiliari (Disposizioni transitorie e finali, XIV). Tuttavia la nobiltà continua a esercitare sul grande pubblico un certo fascino, almeno a giudicare dallo spazio dedicato alle vicende delle case regnanti europee dai rotocalchi popolari. Come spieghi questa apparente contraddizione? Ragiona sul tema in un testo argomentativo di circa 30 righe.
Dibattito in classe
7 Chi, nella società attuale, ha preso il posto della nobiltà? Discutine con i compagni.
Il tesoro della letteratura - volume 2
Dal Seicento al primo Ottocento