T5 - «Essere… o non essere»

re Voi pure, dolce Gertrude, andate.

Abbiamo segretamente chiamato Amleto

perché s’incontri qui con Ofelia,

come per un caso. Il di lei padre e io

5      – legittime spie – faremo in modo che,

vedendo non veduti,

potremo giudicare dell’incontro

e dedurre dal suo contegno

s’è per lo struggimento del suo amore,

10    o per altro che soffre.

regina Vi obbedisco,

auguro a te Ofelia che le smanie

di Amleto vengano dalla tua bellezza;

e spero per l’onore di tutti e due

15    che le tue virtù lo riportino sulla buona via.

ofelia Mia sovrana, vorrei che così fosse. (esce la regina)

polonio Ofelia, cammina qui. – Ed ora, se piace

alla Vostra Grazia,¹ ci metteremo qui dietro.

– Leggi questo libro, è un atteggiamento

20    di devozione che darà colore alla tua solitudine.²

Purtroppo accade a tutti noi

(è troppo comune esperienza), che con pii gesti

e volti pieni d’unzione³ diamo uno zuccherino

anche al demonio.⁴

25    (a parte) Ahi, è fin troppo vero.

Che dolorosa frustata alla mia coscienza!

Sotto gli artifici delle parole il mio atto⁵

è un volto vizzo di sgualdrina, soccorso

dai belletti.⁶ Che pesante fardello!

30    polonio Eccolo, mio signore; nascondiamoci.

Escono il re e Polonio

Entra Amleto

amleto Essere… o non essere. È il problema.

Se sia meglio per l’anima soffrire

35    oltraggi di fortuna, sassi e dardi,⁷

o prender l’armi contro questi guai

e opporvisi e distruggerli. Morire,

dormire… nulla più. E dirsi così

con un sonno che noi mettiamo fine

40    al crepacuore ed alle mille ingiurie

naturali, retaggio della carne!⁸

Questa è la consunzione⁹ da invocare

devotamente. Morire, dormire;

dormire, sognar forse… Forse; e qui

45    è l’incaglio:¹⁰ che sogni sopravvengano

dopo che ci si strappa dal tumulto

della vita mortale, ecco il riguardo¹¹

che ci arresta e che induce la sciagura

a durar tanto¹² anch’essa. E chi vorrebbe

50    sopportare i malanni e le frustate

dei tempi, l’oppressione dei tiranni,

le contumelie¹³ dell’orgoglio, e pungoli

d’amor sprezzato¹⁴ e remore di leggi,¹⁵

arroganza dall’alto¹⁶ e derisione

55    degl’indegni sul merito paziente,¹⁷

chi lo potrebbe mai se uno può darsi

quietanza col filo d’un pugnale?¹⁸

Chi vorrebbe sudare e bestemmiare

spossato, sotto il peso della vita,

60    se non fosse l’angoscia del paese

dopo la morte,¹⁹ da cui mai nessuno

è tornato, a confonderci il volere²⁰

ed a farci indurire²¹ ai mali d’oggi

piuttosto che volare a mali ignoti?

65    La coscienza, così, fa tutti vili,

così il colore della decisione

al riflesso del dubbio si corrompe

e le imprese più alte e che più contano

si disviano,²² perdono anche il nome

70    dell’azione. Ma zitto! Ora la bella

Ofelia s’avvicina. – Possa tu,

Ninfa,²³ nelle preghiere ricordare

i miei peccati.

ofelia Mio buon signore, come è stato

75    Vostro Onore²⁴ in questi lunghi giorni?

amleto Vi ringrazio umilmente. Bene, bene, bene.

ofelia Mio signore, ho dei ricordi²⁵ vostri

che a lungo ho desiderato restituirvi.

Vi prego di accettarli.

80    amleto No, non io,

non v’ho mai dato niente.

ofelia Lo sapete bene, mio onorato signore;

e insieme con essi un soffio di dolci parole²⁶

che li rendevano più preziosi. Svanito quel loro profumo,

85    riprendeteli pure. Per un animo nobile,

doni ricchi si fanno poveri²⁷ quando i donatori

si mostrano crudeli. Eccoli, mio signore.

amleto Ah, ah! Voi siete onesta?

ofelia Mio signore?²⁸

90    amleto Siete bella?

ofelia Che cosa vuol dire Vostro Onore?

amleto Che se voi siete onesta e bella, la vostra onestà non dovrebbe permettere

discorsi con la vostra bellezza.²⁹

ofelia Ci potrebbe essere miglior rapporto di quello tra la bellezza e l’onestà?

95    amleto Certo: perché la bellezza farà dell’onestà una ruffiana, piuttosto che avvenga 

il contrario, che la bellezza possa indurre l’altra a somigliarle:³⁰ pareva un

paradosso, una volta, ma ora i fatti lo provano. Io vi amavo un tempo.

ofelia In verità, mio signore, me l’avete fatto credere.

amleto Non avreste dovuto crederlo. La virtù non può innestarsi nel nostro vecchio

100 ceppo fino al punto che questo dimentichi le sue inclinazioni.³¹ Io non vi amavo.

ofelia Fui dunque tanto più ingannata.

amleto Chiuditi in un convento: vorresti diventare un’allevatrice³² di peccatori?

Anch’io sono onesto – press’a poco – eppure potrei accusarmi di cose tali che mia

madre avrebbe fatto meglio a non mettermi al mondo. Sono orgoglioso, vendicativo, 

105 ambizioso; ho più peccati sottomano che pensieri in cui versarli, fantasia per

dar loro forma o tempo per compierli. Perché gente come me deve starsene qui

a strisciare fra cielo e terra? Siamo tutti dei furboni: non prestare fede a nessuno.

Va’, vattene in un convento. Dov’è tuo padre?

ofelia A casa, mio signore.

110 amleto Procura che le porte siano ben chiuse su di lui e non possa fare lo stupido³³

altro che in casa sua. Addio.

ofelia Aiutatelo, cieli!

amleto Se ti sposi, ti do in dote questa peste:³⁴ sii pur casta come il ghiaccio, pura

come la neve, non sfuggirai alla calunnia. Va’, va’. O se proprio vuoi sposarti,

115 sposa un gonzo,³⁵ perché gli uomini che capiscono sanno bene che mostri voi

fate di loro. Va’ dunque, nasconditi in un convento, e presto, anche! Addio.

ofelia Guaritelo voi, potenze del Cielo!

amleto Li conosco i vostri cosmetici,³⁶ li conosco. Dio vi ha dato un viso e voi ve

ne fate un altro; voi ballate, saltabeccate,³⁷ balbettate leziosamente³⁸ per immiserire 

120 le creature di Dio³⁹ e siete tutta sfrontatezza e ignoranza. Va’, ne ho

abbastanza! M’avete fatto impazzire!⁴⁰ Non ci saranno più matrimoni; quelli

che si sono già sposati, vivano pure, meno uno;⁴¹ gli altri stiano come sono e tu

va’, chiuditi in un convento.

Esce

125 ofelia Oh il nobile spirito che va in rovina!

Occhio, lingua e spada

di cortigiano, di soldato, di dotto;⁴²

la speranza e il fiore⁴³ del nostro regno;

lo specchio della moda e il modello delle forme,⁴⁴

130 segnato a dito da tanti ammiratori,

ormai caduto, finito!

Ed io la più infelice e derelitta⁴⁵ delle fidanzate,

io, che ho succhiato il miele delle sue flautate cortesie,⁴⁶

devo vedere quella sua mente sovrana

135 dare un suono stridulo e stonato

di campana guasta, quella ineguagliabile figura

fiorente di giovinezza così sconvolta dal delirio.

Oh, me sciagurata, per ciò che ho veduto,

per ciò che mi tocca vedere!

I contenuti tematici

A corte sono tutti preoccupati della condizione psicologica di Amleto: i compagni di studi Rosencrantz e Guildenstern (che compaiono nella parte immediatamente precedente della scena qui antologizzata) per amicizia; la madre per affetto; il re per timore che il suo delitto venga scoperto. Claudio è infatti consapevole della propria colpa e dell’ipocrisia con cui la maschera, come emerge dalla battuta pronunciata “a parte” ai vv. 25-29. C’è infine Ofelia, ansiosa della sorte di Amleto per amore: l’amore che lui le aveva promesso e che ora invece sembra deciso a negarle. Ofelia è la vera eroina tragica, emarginata senza colpa dal cuore di colui al quale si era votata. Il suo soliloquio (vv. 125-139) esprime in modo drammatico lo sconcerto e la disperazione per la rovina del nobile spirito (v. 125) del principe di Danimarca.

Il monologo di Amleto esprime il tormento interiore del personaggio. Egli si chiede se sia meglio vivere o morire (Essere… o non essere, v. 33): con la morte, infatti, cesserebbero le sofferenze terrene, e all’ansia subentrerebbe un sonno eterno; ma chi garantisce che tale sonno non sia pieno di incubi, e che dunque l’esistenza dopo la morte non sia peggiore della vita stessa? Frenato da tale dubbio, Amleto non ha il coraggio di suicidarsi, anche se è consumato dall’angoscia: è la condizione del personaggio, ma anche – sembra dire Shakespeare – quella di tutti gli esseri umani (La coscienza, così, fa tutti vili / così il colore della decisione / al riflesso del dubbio si corrompe, vv. 65-67). La meditazione del protagonista sul dolore che caratterizza l’esistenza, in altre parole, supera i confini personali per assumere un significato di portata universale.

Nelle parole di Amleto si delinea il ritratto di un personaggio dominato da una visione pessimistica della vita. Egli ritiene il dolore una dimensione necessariamente connessa all’esistenza umana; non manifesta alcuna fede nei valori della giustizia e della bellezza; prova, di fronte alla prospettiva dell’azione, una sorta di rigetto, convinto com’è che essa non possa mutare la sostanza eterna delle cose. Amleto appare dunque come «un antieroe malinconico e raziocinante» (Terreni), convinto – come si è espresso, a proposito della sua figura, il filosofo tedesco Friedrich Nietzsche nel celebre saggio La morte della tragedia (1873) – che «la conoscenza uccide l’azione» e che «per agire occorre essere avvolti nell’illusione».

Comprendere

1 Perché il re si riferisce a sé stesso e a Polonio con l’espressione legittime spie (v. 5)?

2 Elenca nella seguente tabella i mali che Amleto individua nella vita umana riportandoli in un lessico più attuale.

3 A chi si riferisce Ofelia quando parla di un animo nobile (v. 85)?

4 La frase Essere… o non essere (v. 33) costituisce una figura retorica di significato. Quale?

5 Rintraccia nel monologo di Amleto tutti i vocaboli (sostantivi, aggettivi, avverbi, verbi) che esprimono dubbio e incertezza.

6 Quale figura retorica si trova nell’espressione, pronunciata da Ofelia in riferimento ad Amleto, il miele delle sue flautate cortesie (v. 133)? Quale aspetto del protagonista evidenzia?

Interpretare

7 A tuo avviso, nel suo monologo Amleto riflette sulla condizione umana in una prospettiva laica oppure in base a una visione religiosa? Rispondi motivando il tuo parere.

8 Quale effetto espressivo sortisce, nel soliloquio di Amleto, il ricorso ai puntini di sospensione?

9 Ti sembra che Ofelia sia ancora innamorata di Amleto oppure no? Da quali elementi lo deduci?