2 - La formazione filosofica e la concezione del sapere

2 La formazione filosofica e la concezione del sapere

La formazione culturale di Dante Ma qual è stata la sua formazione culturale? Il periodo degli studi filosofici di Dante viene concordemente situato dai biografi tra il 1291 e il 1294-1295, sulla base delle sue stesse indicazioni, che parlano di un tempo di trenta mesi. Sul carattere di questi studi, sui maestri che seguì, sui testi che lesse e sugli autori che maggiormente frequentò, Dante non fornisce però alcuna notizia.

Tuttavia gli studiosi hanno avanzato supposizioni e ipotesi di varia consistenza e attendibilità, richiamandosi, soprattutto, a quanto si conosce sui maggiori centri d’insegnamento filosofico e teologico allora attivi a Firenze (gli Studi conventuali dei domenicani di Santa Maria Novella, dei francescani di Santa Croce e degli agostiniani di Santo Spirito) e sui più importanti maestri che vi insegnavano.

È riconosciuta, per esempio, l’influenza di Brunetto Latini, per il suo dialogo diretto con i classici e con la letteratura francese, e per un’opera come il Tresor, da considerare un precedente del Convivio.

Autori classici e cristiani D’altra parte, pur senza che ne parli esplicitamente, è lo stesso Dante a suggerirci – attraverso le citazioni, nonché i riferimenti diretti e indiretti di cui è costellata l’intera sua opera – su quali autori si sia formato.

Innanzitutto va citato il «maestro di color che sanno» (Inferno, IV, 131), cioè Aristotele: Dante non ha accesso alle opere originali (in greco, lingua che non conosce), ma gli sono note le sue idee sulla base di traduzioni latine e soprattutto di commenti redatti in età medievale.

Vanno poi evocati i massimi scrittori del pensiero etico latino: Cicerone, Seneca e successivamente Boezio, che in larga parte sviluppa le idee dei primi due; e con loro quei poeti che, come Virgilio, Lucano e Stazio, sono ritenuti da Dante ricchi di altissimi insegnamenti etici e sapienziali, e le cui invenzioni poetiche celano, ai suoi occhi, una verità che talora può essere anche più efficace e persuasiva di quella affidata al puro linguaggio filosofico dei maestri del sapere.

Tra questi ultimi non va dimenticato Averroè, il divulgatore arabo di Aristotele (di cui abbiamo già parlato a proposito dello Stilnovo e di Cavalcanti, ▶ p. 156), mentre tra gli autori cristiani vanno ricordati almeno Agostino d’Ippona, per le Confessiones (Confessioni) e il De civitate Dei (La città di Dio), e Tommaso d’Aquino, per la Summa contra Gentiles (Somma, cioè “compendio”, contro i pagani) e la Summa theologiae (Somma di teologia), opere, queste ultime due, di importanza fondamentale per Dante quando nella Divina Commedia si troverà a definire l’ordinamento morale dell’oltretomba.

         1. Sì come dice lo Filosofo¹ nel principio della Prima Filosofia, tutti li uomini
 naturalmente desiderano di sapere. La ragione di che puote essere ed è che ciascuna
cosa, da providenza di propria natura impinta, è inclinabile alla sua propria
perfezione;² onde, acciò che la scienza è ultima perfezione della nostra anima,

5       nella quale sta la nostra ultima felicitade, tutti naturalmente al suo desiderio semo
subietti.³

 4. Le due di queste cagioni, cioè la prima dalla parte di dentro e la prima dalla parte

 di fuori,¹¹ non sono da vituperare, ma da escusare e di perdono degne; le due altre,¹²
 avegna che l’una più,¹³ sono degne di biasimo e d’abominazione.¹⁴

 5. Manifestamente adunque può vedere chi bene considera, che pochi rimangono 

25     quelli che all’abito da tutti desiderato¹⁵ possano pervenire, e innumerabili quasi
 sono li ’mpediti che di questo cibo sempre vivono affamati. Oh beati quelli pochi
 che seggiono a quella mensa dove lo pane delli angeli si manuca!¹⁶ e miseri quelli
 che colle pecore hanno comune cibo!

 6. Ma però che¹⁷ ciascuno uomo a ciascuno uomo naturalmente è amico, e ciascuno  

30     amico si duole del difetto di colui ch’elli ama, coloro che a così alta mensa
 sono cibati non sanza misericordia sono inver di¹⁸ quelli che in bestiale pastura
 veggiono erba e ghiande sen gire¹⁹ mangiando. E acciò che misericordia è madre
 di beneficio,²⁰ sempre liberalmente²¹ coloro che sanno porgono della loro buona
 ricchezza alli veri poveri, e sono quasi fonte vivo, della cui acqua si refrigera la na­turale  

35     sete che di sopra è nominata. E io adunque, che non seggio alla beata mensa,
 ma, fuggito de la pastura del vulgo,²² a’ piedi di coloro che seggiono ricolgo di
 quello che da loro cade, e conosco la misera vita di quelli che dietro m’ho lasciati,
 per la dolcezza ch’io sento in quello che a poco a poco ricolgo, misericordievolemente
 mosso, non me dimenticando,²³ per li miseri alcuna cosa ho riservata, la

40     quale alli occhi loro, già è più tempo, ho dimostrata;²⁴ e in ciò li ho fatti maggiormente
 vogliosi. Per che ora volendo loro apparecchiare, intendo fare un generale
 convivio di ciò ch’i’ ho loro mostrato, e di quello pane ch’è mestiere²⁵ a così fatta
 vivanda, sanza lo quale da loro non potrebbe essere mangiata. Ed ha questo convivio
 di quello pane degno, con tale vivanda qual io intendo indarno non essere

45     ministrata.²⁶

          7. E però²⁷ ad esso non s’assetti alcuno male de’ suoi organi disposto, però che
          né denti né lingua ha né palato; né alcuno assettatore²⁸ de’ vizii, perché lo stomaco
          suo è pieno d’omori venenosi contrarii,²⁹ sì che mai vivanda non terrebbe. Ma
          vegna qua qualunque è per cura familiare o civile nella umana fame rimaso, e ad
 50    una³⁰ mensa colli altri simili impediti s’assetti; e alli loro piedi si pongano tutti 

 quelli che per pigrizia si sono stati, ché non sono degni di più alto sedere: e quelli

 e questi prendano la mia vivanda col pane che la farà loro e gustare e patire.³¹

I contenuti tematici

Le ragioni dell’ignoranza possono essere molteplici: un impedimento fisico, la dedizione ai vizi, le occupazioni familiari e civili, la pigrizia. Dante afferma che questi ostacoli possono essere rimossi, purché vi sia la volontà di farlo. Sta solo a noi decidere di accostarci alla conoscenza della realtà, la sola esperienza che renda la nostra vita pienamente umana. L’autore si rivolge, pertanto, a chi non per colpa propria sia rimasto lontano dalla scienza, al fine di aiutarlo ad accedervi.

Le scelte stilistiche

Coerentemente con la metafora* che dà il titolo all’opera, quella del banchetto, la cultura è indicata come un cibo, il pane delli angeli, mentre gli incolti colle pecore hanno comune cibo (rr. 27-28). I sapienti, a loro volta, sono quasi fonte vivo (r. 34) dell’acqua della cultura e del sapere per coloro che ne sono privi.

L’autore afferma di raccogliere le briciole di sapere che cadono dalla mensa dei dotti, per porgerle, oltre che a sé stesso, a coloro che ne abbiano desiderio. La vivanda (r. 43) sono le pietanze, cioè le canzoni dottrinali già composte prima del disegno complessivo del Convivio, mentre il pane (r. 42) è l’accompagnamento che le rende commestibili e digeribili, cioè le prose di spiegazione e chiarificazione di quei versi che, da soli, potrebbero rimanere “indigesti”, ovvero oscuri.

Per gustare e assimilare il cibo della scienza servono denti, lingua e palato sani: detto altrimenti, bisogna possedere la giusta disposizione intellettuale e morale, senza la quale nessun concetto e nessuna nozione potrebbero essere trattenuti.

Comprendere

1 Chi sono coloro che in bestiale pastura vanno mangiando erba e ghiande (rr. 31-32)?

2 Che cos’è la naturale sete che di sopra è nominata (rr. 34-35)?

Analizzare

3 Quale figura retorica costituisce l’espressione non sanza misericordia (r. 31)?

4 Scrive Dante: E io adunque, che non seggio alla beata mensa, ma, fuggito de la pastura del vulgo, a’ piedi di coloro che seggiono ricolgo di quello che da loro cade (rr. 35-37). In altre parole egli afferma di non essere un dotto, ma di accedere soltanto alle briciole che cadono dalla mensa dei dotti. In realtà Dante è uomo di profonda cultura e sa di esserlo. Perché dunque afferma il contrario? Di quale strategia retorica si tratta?

Interpretare

5 Perché, secondo te, per la metafora della conoscenza Dante usa l’immagine del pane e non di un altro elemento?