Geo STORIA - Il continente delle prime città

POPOLI E PAESI Con un totale di circa 4 miliardi e mezzo di abitanti, l Asia è il più popoloso dei continenti: la sua popolazione è oltre 4 volte quella dell Africa o dell America, oltre 6 volte quella dell Europa. Sono qui gli Stati più popolati della Terra In questo continente vivono circa tre quinti degli abitanti del pianeta; qui si trovano i due Stati più popolosi della Terra (gli unici due Paesi più che miliardari in termini di popolazione): la Cina e l India, e altri quattro fra i primi dieci (Indonesia, Pakistan, Bangladesh e Giappone); qui si registra la più alta densità del pianeta (circa 101 ab./km2), oltre il doppio di quella europea se si esclude dal calcolo la sconfinata Siberia russa, regione pressoché spopolata. Le maggiori metropoli del mondo Il tasso di urbanizzazione in Asia è più basso di quello europeo e di quello americano; in molti Paesi infatti metà della popolazione vive ancora in villaggi agricoli o in piccoli insediamenti sparsi. Ma il numero delle grandi città si sta moltiplicando, e intorno a esse si formano enormi, disordinati agglomerati urbani che arrivano a 10, 20, 30 milioni di abitanti. I maggiori sono quelli che fanno capo a Tokyo in Giappone, Shanghai in Cina e Giacarta in Indonesia, mentre altre grandi aree urbane sono quelle di Geo STORIA Una veduta di Shanghai, in Cina. Mumbai (Bombay) e Delhi in India, Seoul in Corea del Sud, Manila nelle Filippine, Karachi in Pakistan, Pechino e Guangzhou in Cina. Un caso a parte è Hong Kong, una sorta di città-Stato ora regione autonoma della Cina. Il continente delle prime città L Asia è il continente in cui sono nate, durante il Neolitico, le prime città, e nei millenni successivi ha ospitato le più grandi e prospere civiltà urbane della storia. Le più antiche sorsero intorno al 4000 a.C. nella valle del fiume Indo (tra gli attuali Pakistan e India), nella parte orientale della Cina e soprattutto in Mesopotamia (nel Medio Oriente), dove nacque la civiltà sumera e fu fondata la prima metropoli , Babilonia. Da allora l Asia è stata il continente delle grandi città, anche quando nel resto del mondo gli insediamenti urbani erano pochi e poco popolati. Durante l Alto Medioevo, mentre in Europa si verificava una grave crisi e le città si spopolavano, città asiatiche come Hangzhou e Xi an (in Cina) e Baghdad (in Medio Oriente) superarono il milione di abitanti. Dopo una pausa di un paio di secoli (tra Ottocento e Novecento), durante i quali l Asia ha dovuto cedere a Europa e Nordamerica il primato delle città più ricche e popolose, oggi il continente asiatico è tornato a essere la terra delle più grandi città del mondo. 98 ASIA Palmira, città fondata nel II millennio a.C. nel territorio dell attuale Siria.