I SAPERI FONDAMENTALI

I SAPERI FONDAMENTALI TUTTi INCLUSI OCEANIA audiolettura TERRITORIO E CLIMA L unica massa continentale è costituita dall Australia; il principale elemento geografico è l Oceano Pacifico. Vi sono numerosi arcipelaghi (raggruppati in Polinesia, Melanesia e Micronesia) e poche grandi isole (Nuova Zelanda, Nuova Guinea e Tasmania). L Australia ha origini antichissime, le altre terre emerse sono nate più recentemente in seguito a fenomeni vulcanici. Il clima è condizionato dall Oceano Pacifico e dalla latitudine. POPOLAZIONE La popolazione originaria (aborigeni, maori ed etnie delle isole) è stata decimata dall arrivo dei colonizzatori europei, i cui discendenti costituiscono oggi il gruppo etnico prevalente. Si parlano l inglese, le lingue locali e i pidgin. La densità abitativa è mediamente bassa in tutto il continente. Per sviluppo economico e livello di benessere della popolazione vi sono forti disparità tra Australia e Nuova Zelanda da un lato, micro-Stati insulari dall altro. Australia Nuova Zelanda Nella parte centro-occidentale si trova il Grande Scudo Australiano, al centro il Grande Bacino Artesiano (con i fiumi Darling e Murray e il Lago Eyre), nell entroterra si estende l Outback. La popolazione ha una densità media di 3 ab./km2 e si concentra nelle città costiere. Il 90% è costituito da europei; gli aborigeni sono oggi una comunità di 500.000 individui. L agricoltura è molto avanzata, il settore minerario e l industria sono sviluppati, finanza e turismo trainano il settore terziario. L Isola del Sud è attraversata dalle Alpi Neozelandesi; l Isola del Nord è più pianeggiante. Prevale il clima temperato. La densità abitativa è molto bassa. Le principali città sono Wellington (la capitale) e Auckland. Il 71% della popolazione è di origine europea, il 14% è costituito da maori, l 11% da asiatici. L economia è sviluppata grazie al settore primario consolidato (in particolare l allevamento ovino), all industria agroalimentare, al commercio e al turismo. 298 OCEANIA