Ad alta quota - volume 3

Ordinamento dello Stato: monarchia parlamentare L Australia fa parte del Commonwealth britannico ed è ufficialmente una monarchia parlamentare con a capo il sovrano del Regno Unito. Si tratta però di una carica formale: il sistema di Governo è in realtà retto da un Consiglio esecutivo guidato per sei anni da un Primo Ministro, di solito il leader del partito che vince le elezioni. La Baia dei Dodici Apostoli, nel Sud-Est dell Australia. trovano i più importanti fiumi, il Darling e il Murray, e il lago Eyre, dalle acque salmastre. A est si trova la Gran Catena Divisoria una regione dove altopiani e catene montuose si alternano a comporre un sistema montuoso che scorre parallelo alla costa per oltre 3000 km; tra queste, le Alpi Australiane, a sud, cui appartengono le Snowy Mountains, con il Monte Kosciuszko (2228 m), la vetta più elevata. Nell entroterra australiano si incontra l Outback, un territorio costituito da aree steppose coperte da eucalipti nani e cespugli spinosi, il cosiddetto scrub, poi il deserto vero e proprio. Un clima ovunque caldo La fascia settentrionale, raggiunta dai monsoni, presenta un clima tropicale; vi si alternano due stagioni, una molto calda e umida e una calda e secca. Al di sotto di questa fascia il clima è arido o desertico. Nella regione di Perth, a sud-ovest, e in quella intorno ad Adelaide e Melbourne, a sud-est, il clima è temperato caldo. Sulla costa orientale il clima è di tipo oceanico, con abbondanti precipitazioni. Nella sezione meridionale della Gran Catena Divisoria e in Tasmania si registrano le temperature più basse del Paese e precipitazioni a carattere nevoso. LA POPOLAZIONE Pur essendo il sesto Paese del mondo per estensione, l Australia è abitata da soli 23 milioni di persone, poco più del doppio di quelli della Lombardia. La densità media è intorno ai 3 ab./km2 e nelle regioni interne scende a 0,03 ab./km2. 292 OCEANIA Una società urbana ed europea La popolazione australiana si concentra nelle aree urbane costiere disposte lungo l asse che unisce Brisbane, Sydney, Melbourne e Adelaide, modernissime metropoli di tipo europeo. In tutto il resto del Paese l unica importante città è Perth, sulla costa sud-occidentale. A differenza delle altre grandi città australiane, la capitale Canberra si trova nell entroterra ed è stata costruita dal nulla all inizio del Novecento proprio per ospitare la sede del Governo e del Parlamento. Circa il 90% della popolazione è di origini europee, con una prevalenza di inglesi e irlandesi. Gli aborigeni sono oltre 500.000. L Australia ha sempre attuato una politica di severo contenimento dell immigrazione, aperta in un primo tempo ai soli anglosassoni ed estesa poi agli altri europei, tra cui italiani e greci, che costituiscono cospicue comunità. A partire dagli anni Settanta Una veduta di Melbourne.