tri), anche in Colombia (Bogot e Medell n), in Per (Lima), in Venezuela (Caracas) e in Ecuador (Quito). Mestizos e pardos La popolazione varia molto, da Paese a Paese, anche per quanto riguarda la composizione etnica. La maggioranza è costituita da meticci (mestizos in spagnolo e pardos in portoghese), che comprendono circa i due terzi dei colombiani e dei venezuelani, e circa il 40% dei brasiliani e degli ecuadoriani. Complessivamente inferiore è la presenza dei bianchi, discendenti degli europei giunti in numero cospicuo nei secoli, prima come colonizzatori poi come immigrati. Le popolazioni più antiche Le varie popolazioni amerindie presenti prima della colonizzazione europea sono state decimate e in alcune regioni annientate, ma in altre zone sono sopravvissute diverse comunità. In Per gli amerindi dell etnia quechua sono in maggioranza, circa il 45% della popolazione, in Bolivia sono il 30% e in Ecuador il 25%, per un totale di oltre 20 milioni di persone, di cui viene ufficialmente riconosciuta la lingua e sono tutelate la cultura e le tradizioni. I neri sono il 7% sia in Brasile sia in Colombia, dove è presente anche oltre 1 milione di zambos, discendenti dall unione fra neri d Africa e amerindi. Lingue e religioni arrivate dall Europa In Brasile si parla portoghese, mentre gli altri Paesi hanno come lingua ufficiale lo spagnolo. Le lingue indigene sono anch esse ufficiali solo nei Paesi a forte presenza quechua. Nella Guyana, nel Suriname e nella Guiana Francese sono ancora in uso le lingue dei colonizzatori, rispettivamente inglese, olandese e francese. La religione più seguita è ovunque quella cattolica; negli ultimi anni è in forte crescita il numero dei protestanti, con oltre il 15% in Brasile. L ECONOMIA Uno dei maggiori problemi economici della regione (e dell intera America Latina) è la distribuzione delle terre coltivabili assolutamente sproporzionata, con il 70% delle terre fertili in mano all 1% dei proprietari e il 30% frammentato tra il restante 99% dei coltivatori. L agricoltura di piantagione e la pesca Per il consumo interno si coltivano grandi quantità di mais e altri cereali, fagioli, ortaggi e frutta. Il Brasile e altri Stati della regione sono inoltre tra i primi produttori al mondo di caffè, cacao, canna da zucchero e cotone, destinati prevalentemente all esportazione. Geo Touring Le Isole Gal pagos L arcipelago delle Gal pagos, nell Oceano Pacifico, è costituito da 14 isole di origine vulcanica situate a 1000 km dalla costa dell Ecuador. La lontananza da ogni altra terra emersa ha fatto sì che qui si sviluppassero una flora e una fauna dalle caratteristiche uniche. Per questo motivo nel 1959 fu istituito a tutela dell arcipelago un Parco Naturale, poi esteso nel 1986 all area marina circostante. La singolarità delle specie animali che vivono su queste isole colpì moltissimo lo scienziato inglese Charles Darwin, che vi soggiornò nel 1835: dall osservazione delle loro caratteristiche egli trasse ispirazione per formulare la teoria dell evoluzione. L animale simbolo delle Gal pagos è la tartaruga gigante, che misura fino a 2 m di lunghezza per 1 m di larghezza; può pesare anche 200 kg e vivere oltre 100 anni. L UNESCO ha dichiarato le Gal pagos Patrimonio Mondiale dell Umanità nel 1978, ma nel 2007 le aveva inserite nella lista dei Patrimoni in pericolo, a causa della pesca incontrollata e dell eccessivo numero di visitatori, che rischiavano di turbare l equilibrio ecologico delle isole. Il Governo ecuadoriano ha perciò esteso l area marina protetta e fissato un tetto massimo di 50.000 visitatori all anno. 260 AMERICA
Ad alta quota - volume 3
Il mondo