L'atmosfera

CONOSCO L atmosfera La Terra è circondata da un involucro INCLUSI gassoso che la protegge dalle radiazioni solari e regola la temperatura di tutto il pianeta: l atmosfera. Le attività umane degli ultimi decenni sono state caratterizzate da un forte impiego di combustibili fossili che hanno provocato il rilascio di grandi quantità di gas serra. Questi si sono aggiunti a quelli naturalmente presenti nell atmosfera influenzandone l equilibrio e provocando un aumento delle temperature medie della superficie terrestre. TUTTi La Terra è avvolta da un involucro costituito da un miscuglio non omogeneo di gas: l atmosfera. Il 90% del gas atmosferico è concentrato nella parte più vicina al suolo, con la seguente composizione chimica: 78,08% azoto, 20,9% ossigeno, 0,93% argon, 0,043% anidride carbonica e diversi altri gas che insieme costituiscono lo 0,01% del totale. GLI STRATI DELL ATMOSFERA Come evidenzia il grafico in basso, l atmosfera è stata suddivisa dagli scienziati in strati. Al livello inferiore si trova la troposfera, che ha un altezza variabile tra gli 8 e i 18 km circa. Nella troposfera (o sfera dei cambiamenti ) si verificano i fenomeni meteorologici che conosciamo, dovuti da una parte allo spostamento di masse d aria che Palme sferzate dai monsoni nelle Isole Filippine. si muovono orizzontalmente e verticalmente seguendo le differenze di temperatura e la rotazione terrestre, dall altra all interazione di queste masse d aria con le nubi e l umidità che incontrano. I VENTI Nella troposfera, gli spostamenti di masse d aria dalle zone a pressione maggiore verso quelle a pressione minore prendono il nome di vento. Sono tre i tipi di vento che interessano tutta la superficie terrestre, determinando la circolazione atmosferica primaria: gli alisei, che spirano nella fascia intertropicale; i venti occidentali, che spirano verso est nelle fasce temperate comprese fra i Tropici e i Circoli Polari; i venti orientali, che spirano verso ovest, a nord e a sud dei due Circoli Polari. Esiste poi un gran numero di venti locali tipici di ogni territorio (ne sono un esempio lo scirocco e la bora, caratteristici di alcune regioni italiane), e le brezze che soffiano generalmente lungo le valli e sulle coste. I monsoni Altri tipi di vento interessano solo alcune regioni della Terra, di cui influenzano profondamente il clima, l agricoltura e le attività produttive, e in definitiva la vita stessa della popolazione. I monsoni sono venti pe- A seconda dei valori di diverse variabili come densità, pressione e temperatura, l atmosfera è stata suddivisa in sfere fra loro omogenee, separate da super ci di discontinuità dette pause , in cui le caratteristiche sicochimiche cambiano drasticamente. Le variazioni di temperatura nei vari strati sono dovute all azione di diverse sorgenti termiche. Negli strati più vicini a terra l alta temperatura è dovuta all irraggiamento terrestre; in quelli più esterni, all irraggiamento solare. Le zone intermedie sono più fredde. 26 LO SPAZIO FISICO