Sfruttamento del suolo New York che va da Boston a Washington, e nei pressi di Los Angeles, sulla costa del Pacifico. La forza del settore terziario Alla grande disponibilità di risorse si accompagna un forte sviluppo di tutte le attività del settore terziario, soprattutto finanziarie, commerciali e relative ai trasporti. La rete delle comunicazioni stradali, ferroviarie, aeree e navali è estremamente sviluppata e il settore terziario nel suo complesso, comprendendo istruzione, sanità, comunicazione, spettacolo ecc., arriva a occupare più di tre quarti della popolazione attiva. Geo ATTUALIT Il Passaggio a nord-ovest Il Mar Glaciale Artico a nord del Canada, fino a poco tempo fa, era quasi sempre coperto da una piattaforma di ghiaccio, che univa tra loro le coste frastagliate delle penisole e isole canadesi, impedendo la navigazione. Già alla fine del XV secolo gli europei avevano iniziato a cercare il Passaggio a nord-ovest, cioè una rotta commerciale marina che mettesse in comunicazione l Atlantico e il Pacifico percorrendo gli stretti tratti di mare che durante il disgelo si liberano fra la costa canadese e la calotta polare. Lo scopo era accorciare il viaggio dall Europa al Giappone e all Oriente asiatico, risparmiando tempo, carburante e costi, rispetto ai viaggi che prevedevano il transito del Canale di Panam o del Canale di Suez. Molti marinai ed esploratori morirono nel tentativo di percorrere il Passaggio a nord-ovest, a causa dei naufragi, del freddo e della fame; altri sopravvissero a incredibili avventure. Solo alla fine del XX secolo le navi sono riuscite a compiere tale rotta con regolarità (nella foto, una nave rompi-ghiaccio). Negli anni successivi, il riscaldamento globale ha provocato un ulteriore ritiro dei ghiacci, tanto che ora il passaggio è quasi completamente libero durante la stagione estiva. Le compagnie marittime non si sono fatte sfuggire questa opportunità e nel 2013 la prima grande nave mercantile, un cargo cinese, è transitata lungo la rotta del Passaggio a nord-ovest. Ma il ritiro dei ghiacci offre anche un attrattiva turistica e sono già diversi gli operatori del settore che propongono crociere estreme nelle acque, fino a qualche anno fa impercorribili, del Mar Glaciale Artico. America Settentrionale 237
Ad alta quota - volume 3
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