Le lingue in America 1492. District of Columbia si chiama il Distretto federale di Washington, la capitale statunitense, e un Paese sudamericano porta il nome di Colombia. Il nome America dato al continente deriva invece da Amerigo Vespucci, il navigatore fiorentino che per primo ne esplorò le coste durante quattro spedizioni tra il 1497 e il 1504. Le diverse etnie: amerindi, europei e africani Dopo la scoperta di Colombo, i conquistatori europei, forti della loro superiorità tecnologica, in pochi decenni ebbero la meglio sui popoli nativi del continente, che furono sterminati, e si impossessarono delle terre più fertili. Gli inglesi e i francesi colonizzarono il Nord, mentre il Centro e il Sud furono occupati dagli spagnoli e dai portoghesi. Geo STORIA Indiani, amerindi, nativi americani La spedizione di Cristoforo Colombo mirava a raggiungere l Asia, in particolare le regioni denominate vagamente Indie , navigando verso ovest. Quando egli si imbatté nel continente americano, credette di essere giunto a destinazione e chiamò pertanto indiani coloro che lo accolsero. Ci si accorse dell errore, ma gli appartenenti alle popolazioni indigene continuarono a essere chiamati indiani (indios in spagnolo) e le terre del Nuovo Mondo furono dette Indie Occidentali per distinguerle dalle Indie Orientali che si trovavano veramente in Asia. Il nome indiani , sebbene inappropriato, rimase in uso per secoli ed è tuttora diffuso, ma verso la metà del XX secolo si tentò di trovare espressioni alternative: negli Stati Uniti si utilizza nativi americani (native Americans in inglese), che però non ha avuto fortuna in altri Paesi. Anche l espressione indigeni americani , per quanto corretta (la parola indigeni indica infatti tutte le popolazioni originarie di uno specifico luogo), è stata criticata poiché l immagine dell indigeno è spesso associata a quella del selvaggio e del primitivo . Molti studiosi e geografi usano invece il termine amerindi , che però si riferisce più spesso alle popolazioni dell America Meridionale ed è poco usato per indicare i nativi statunitensi e canadesi. 232 AMERICA
Ad alta quota - volume 3
Il mondo