Ad alta quota - volume 3

I tuareg sono detti uomini blu per il colore del lungo velo o turbante maschile, il tagelmust, che indossano abitualmente. Il colorante naturale usato per tingere il tessuto, l indaco, si trasferisce spesso sulla pelle donando ai loro volti un caratteristico colore azzurro. LA POPOLAZIONE Gli Stati dell Africa Settentrionale hanno una densità di popolazione molto disomogenea: il valore medio è di circa 23 ab./km2, si passa però dalle bassissime densità di Libia e Mauritania (circa 4 ab./km2) fino a quelle ben più alte di Egitto (97 ab./km2) e Marocco (76 ab./km2), determinate dalla presenza di grandi città, in cui si concentra la maggior parte della popolazione nazionale. Arabi e berberi al Nord, sudanesi e nilotici al Sud La popolazione della regione si può dividere sommariamente in due ampie fasce. Nella fascia costiera mediterranea prevalgono gli arabi e i berberi (tra cui i tuareg). I berberi abitano soprattutto le regioni del Sahara e delle montagne dell Atlante. Nella fascia del Sahel la situazione è più variegata: in alcune aree prevale l etnia sudanese, suddivisa a sua volta in numerosi sottogruppi (tra i quali i wolof, i fulani, i bambara, gli hausa ecc.). Nel Sudan, invece, all etnia araba prevalente a nord si affianca, nella regione del Nilo, una forte minoranza di origine nilotica; il Darfur, regione sud-occidentale del Sudan al confine con il Ciad, è tristemente noto per la pulizia etnica di miliziani arabi delle tribù nomadi ai danni delle popolazioni stanziali. L in uenza araba e islamica A partire dal VII secolo l Africa Settentrionale ha subito la conquista da parte degli arabi, i quali hanno imposto una forte unità religiosa e linguistica nella regione. L Islam, nella confessione sunnita, e l arabo sono infatti la religione e la lingua più diffuse. Nella società islamica la religione svolge un ruolo molto importante, poiché incide profondamente sugli stili di vita, sull educazione e sulle stesse istituzioni dello Stato (per esempio sulla giustizia). All interno del mondo islamico africano sono oggi attivi movimenti fondamentalisti che hanno suscitato sanguinosi conflitti sociali, specialmente in Algeria, Egitto e Libia. Minoranze cristiane sono presenti soprattutto in Egitto (copti), in Ciad (cattolici e protestanti) e in Sudan (cattolici, prevalenti nel Sud Sudan). L arabo è parlato dalla grande maggioranza della popolazione. La colonizzazione europea ha lasciato in eredità l uso dell inglese (in Egitto), ma soprattutto quello del francese: diffuso in Algeria, il francese è la lingua ufficiale in Niger e, insieme con l arabo, in Ciad e Mali. Densità di popolazione Un villaggio tradizionale del Sahel con le tipiche abitazioni di fango. 188 AFRICA