Ad alta quota - volume 3

Le lingue in Africa Studenti in una scuola del Sudafrica. fa. I paleontologi ritengono che in Africa, tra 500.000 e 300.000 anni fa, sia comparso Homo sapiens, il progenitore della nostra specie. Dall Africa Homo sapiens si sarebbe spostato circa 100.000 anni fa per poi diffondersi sugli altri continenti, adattandosi ai diversi ambienti. del continente sono compresi nelle fasce dei Tropici. Nella parte centro-occidentale, la zona che va dal bacino del Congo al Golfo di Guinea è interessata da un clima equatoriale, con temperature elevate e piogge abbondanti tutto l anno. Questa zona è ricoperta dalla foresta pluviale, caratterizzata da una straordinaria biodiversità. La foresta pluviale è compresa nella fascia tropicale umida ed è circondata dalla savana, che presenta distese di alberi dove la piovosità è maggiore, steppe dove è minore. Risalendo verso nord si incontra il Sahara, dove le piogge sono scarsissime e il clima è desertico. Nell Africa Meridionale si trova un altra vasta zona desertica: quella del Kalahari e del Deserto del Namib, separati da un altopiano. Sulla costa mediterranea e su quella meridionale del Capo i climi sono temperati caldi, con escursioni stagionali più sensibili. POPOLI E PAESI La terra d origine dell uomo L umanità è nata in Africa: lo prova il ritrovamento di resti di ominidi risalenti a circa 7 milioni di anni 184 AFRICA L esplorazione del continente africano A parte la costa mediterranea, l Africa è stata a lungo inesplorata dagli europei. I Greci ignoravano che oltre l Egitto si estendesse un vastissimo continente. Solo dopo la conquista araba si cominciarono a effettuare esplorazioni nell entroterra. Gli europei, che dal Cinquecento aprirono rotte commerciali verso le coste africane, si spinsero nell entroterra a partire dalla fine del XVIII secolo. Nei secoli seguenti l esplorazione precedette e favorì la spartizione del continente in colonie da parte delle potenze europee. In questo periodo gli europei ridussero in schiavitù milioni di africani (soprattutto delle regioni occidentali), per impiegarli come braccianti nelle piantagioni, in particolare nelle Americhe. La popolazione in maggior crescita L Africa ha oltre un miliardo e duecento milioni di abitanti, con una densità media di 40 ab./km2. Oltre il 45% degli africani vive nelle aree urbane, dove la densità è elevatissima. L incremento annuo della popolazione è del 2,5%, più del doppio della media mondiale. Secondo le stime delle Nazioni Unite, nel 2050 la popolazione africana raggiungerà i 2 miliardi