Geo TOURING - La Great Rift Valley

Africa Il continente africano è bagnato a est dall Oceano Indiano e dal Mar Rosso, a nord dal Mar Mediterraneo e a ovest dall Oceano Atlantico. A nord-est l Africa è collegata all Asia dall Istmo di Suez. A nord-ovest la divide dall Europa lo Stretto di Gibilterra. IL TERRITORIO E IL CLIMA Un continente vastissimo con poche isole L Africa ha una superficie di oltre 30 milioni di km2. Le coste, che hanno uno sviluppo di 30.500 km, presentano un profilo molto compatto. Il continente non comprende isole molto estese, a eccezione del Madagascar (587.000 km2), nell Oceano Indiano. Le altre sono di dimensioni ridotte, sia che appartengano a un arcipelago come le Canarie, le isole di Capo Verde o quelle di S o Tomé e Pr ncipe nell Oceano Atlantico, sia che sorgano solitarie in mezzo al mare, come Réunion (Riunione), Zanzibar e Socotra (nell Oceano Indiano); quest ultima si trova al largo delle coste somale ed è per superficie la seconda isola africana, anche se appartiene politicamente allo Stato asiatico dello Yemen. I rilievi e la Great Rift Valley Il continente africano è perlopiù costituito da pianure e altopiani, grandi tavolati la cui altitudine media è di circa 750 m. I sistemi montuosi più elevati si ergono lungo la Great Rift Valley, la grande fossa tettonica Giraffe nella savana ai piedi del Kilimangiaro. che attraversa il territorio dal Mar Rosso al Lago Malawi/Niassa, e sono l Acrocoro Etiopico, le vette dei monti Kilimangiaro e Kenya, che superano i 5000 m, come pure il massiccio del Ruwenzori, in Uganda; di poco inferiori sono il Karisimbi, in Ruanda, e il Meru in Tanzania. Nell estremo Sud del continente, i Monti dei Draghi sfiorano i 3500 m di altitudine. Altri sistemi montuosi importanti sono quelli dell Atlante e dell Hoggar, nell Africa Settentrionale. Geo Touring La Great Rift Valley Lunga oltre 6000 km, dalla Siria (in Asia) al Mozambico (in Africa Sud-orientale), la Great Rift Valley (nella foto) è una delle più spettacolari formazioni geologiche del mondo. una fossa tettonica, cioè una linea di frattura tra le grandi zolle in cui è divisa la superficie terrestre. In particolare, in corrispondenza della porzione africana della Great Rift Valley, chiamata anche East African Rift, la placca africana si sta fratturando in due placche distinte, quella nubiana a ovest e quella somala a est. Il processo è iniziato 15 milioni di anni fa e da allora le due placche si stanno allontanando: si prevede che la grande vallata che si trova oggi in corrispondenza dell East African Rift si allargherà e sarà ricoperta, in un futuro lontano, da un nuovo mare. Il movimento delle placche è accompagnato da una forte attività vulcanica, responsabile della formazione di vulcani come il Monte Kilimangiaro. 182 AFRICA