Ad alta quota - volume 3

Il santuario shintoista Fushimi Inari Taisha, vicino a Kyoto. da isola a isola: in quella di Honshu la densità si avvicina a 500 ab./km2, contro i poco più di 70 ab./km2 di Hokkaido. Il tasso di urbanizzazione è tra i più elevati del mondo, pari al 92%. La stragrande maggioranza dei giapponesi vive dunque nelle città, le quali si concentrano nelle zone costiere, dove i centri urbani sono così fitti e popolosi da formare spesso conurbazioni in cui non è possibile distinguere i confini fra un agglomerato e l altro. Vasti spazi, molto più estesi di quelli urbanizzati, sono invece scarsamente abitati, con la popolazione dispersa in un gran numero di villaggi e piccoli insediamenti agricoli, allineati lungo valli separate una dall altra dalle mille diramazioni del rilievo. La città più grande del mondo La capitale giapponese, Tokyo, è al centro della più popolosa area urbana del pianeta, con oltre 13 milioni di abitanti solo per la municipalità di Tokyo (che è stata dichiarata ufficialmente metropoli dal Governo), e oltre 37 milioni nell area metropolitana. il centro della politica, della finanza e degli affari; a Tokyo infatti c è la maggior concentrazione di università, musei, banche, negozi, teatri e luoghi di divertimento. Ma il Paese vanta altre grandi aree urbane abitate da milioni di persone, come quella che unisce le città di Osaka e Kyoto, l antica capitale imperiale. La complicata lingua giapponese e la religione shintoista Il sistema di scrittura giapponese è assai complesso: esistono infatti tre serie di simboli simili a un alfabeto, dove ogni carattere corrisponde a un gruppo di suoni, ma si impiegano anche ideogrammi strettamente derivati da quelli della lingua cinese. Il giapponese è tuttavia una lingua a sé stante, diversa dalle altre che si parlano nella regione. 162 ASIA La religione nazionale è lo Shintoismo. Non è in realtà una vera e propria confessione religiosa, quanto piuttosto un culto di cui sono oggetto sia fenomeni naturali sia divinità locali, la persona dell imperatore e gli antenati familiari. Lo Shintoismo ha le sue pratiche rituali ma non ha dogmi di fede, quindi ammette che si seguano altre religioni: molti giapponesi sono contemporaneamente shintoisti e buddisti, e una piccola minoranza anche cristiani. L ECONOMIA Il grande sviluppo dell economia giapponese, avvenuto negli ultimi decenni, è strettamente legato al settore industriale e all esportazione dei prodotti manifatturieri. La coltura del riso e il primato nella pesca Solo il 12% del territorio giapponese è adatto all agricoltura. Di questo, oltre la metà è riservata al riso; le uniche altre produzioni di rilievo sono quelle di ortaggi, patate, soia e tè. L allevamento dà rese alimentari di qualità ma insufficienti a coprire il consumo interno, mentre per Il mercato ittico di Tsukiji, a Tokyo, è il più grande del mondo.