Geo TOURING - Il Mekong

oltre 1100 ab./km2 nell Isola di Giava. Il caso limite è rappresentato dalla minuscola città-Stato di Singapore, che raggiunge una concentrazione di oltre 8000 ab./km2. Le grandi e caotiche capitali Il Sud-Est asiatico sta vivendo da alcuni decenni un fortissimo sviluppo urbano, particolarmente intenso e disordinato nelle capitali. Considerando la popolazione dell intero agglomerato urbano, la capitale dell Indonesia, Giacarta, conta circa 10 milioni di abitanti (che però diventano oltre 37 nell area della cosiddetta Grande Giacarta); quella delle Filippine, Manila, ha un area metropolitana di oltre 24 milio- Geo Touring Il Mekong Il Mekong scorre in sei Stati: nasce in Cina, dove è chiamato fiume turbolento , e poi entra nella penisola dell Indocina, dove attraversa Myanmar, Laos, Thailandia, Cambogia e Vietnam. La sua sorgente non è stata identificata con certezza e non è chiaro quanto sia lungo: le stime variano da 4350 a 4909 km. Il Mekong è una fondamentale arteria d acqua per i Paesi che attraversa: fornisce l acqua necessaria per le coltivazioni ed è ricco di pesce. anche una via di comunicazione e nei secoli intere popolazioni sono letteralmente nate e cresciute sulle sue acque, vivendo a bordo di case galleggianti e commerciando in vivaci mercati su barche. Sul fiume sorgono ben tre siti dichiarati Patrimonio Mondiale dell Umanità dall UNESCO, uno in Cina e due in Laos. Lo sviluppo industriale e l assenza di politiche ambientali hanno reso il Mekong uno dei fiumi più inquinati al mondo. Assai preoccupante è la presenza di metalli pesanti (mercurio e arsenico), che spesso contaminano il pesce pescato e allevato nel suo delta. ni di abitanti, mentre quella thailandese, Bangkok, supera i 14. A Kuala Lumpur, capitale della Malaysia, vivono oltre 7 milioni di persone. Due gruppi etnici e varie religioni Nella regione sono presenti due gruppi umani principali, che si distinguono per le lingue parlate: gli Stati del continente ospitano popolazioni appartenenti a etnie indocinesi, con un medesimo ceppo linguistico originario; mentre le popolazioni degli Stati insulari appartengono a etnie indonesiane. Le popolazioni dell Indocina sono prevalentemente buddiste; Indonesia, Malaysia e Brunei sono a netta maggioranza musulmana, mentre nelle Filippine la lunga colonizzazione spagnola ha lasciato in eredità il Cattolicesimo. In alcune aree le differenze religiose sono motivo di forti contrasti interni o di lotte sanguinose per ottenere l indipendenza o l autonomia, come nel caso dei musulmani dell Isola di Mindanao, nelle Filippine. L ECONOMIA L economia della regione è in forte espansione da diversi anni. Il Paese più prospero è l Indonesia, seguita dagli altri Stati popolosi (Filippine, Vietnam e Thailandia) e da alcuni piccoli ma ricchi, come Singapore e Brunei. Riso, olio di palma e colture specializzate Il pilastro dell agricoltura della regione è la coltivazione del riso. Indonesia, Vietnam, Thailandia, Myanmar e Filippine sono fra il terzo e l ottavo posto della graduatoria mondiale dei Paesi produttori: oltre a soddisfare il fabbisogno interno, riescono a esportare parte della loro produzione. Nel Sud-Est asiatico si fa largo uso dell olio ottenuto dai frutti di una particolare palma, di cui i Paesi della regione (soprattutto Malaysia, ma anche Indonesia, Thailandia e Filippine) sono i maggiori produttori mondiali. Altre colture destinate al consumo interno sono quelle di frutta, patate dolci, soia, arachidi, mentre è rivolta in gran parte all esportazione la produzione di caffè, cacao, tè, tabacco e caucciù. L importanza della pesca La pesca, praticata sia in mare sia nelle acque interne, è stata importante in passato ed è ancor più importante oggi, grazie all impulso dato dagli allevamenti di crostacei (gamberetti in particolare) e molluschi (Vietnam, Filippine, Thailandia, Myanmar). 146 ASIA