MEDIO ORIENTE

Medio Oriente Il Medio Oriente, o Asia Occidentale, è la vasta regione che dagli Stati affacciati sul Mediterraneo, come Siria, Libano, Israele e lo Stato di Palestina, si protende verso est dalla Giordania fino all Iraq e all Iran, e verso sud con i tavolati e i deserti della Penisola Arabica; quest ultima è in gran parte occupata, nella regione interna, dall Arabia Saudita; lungo le coste del Golfo Persico, di quello di Oman e del Mare Arabico si susseguono gli Stati di Kuwait, Bahrain, Qatar, Emirati Arabi Uniti, Oman e Yemen. Su un estensione di oltre 5 milioni di km2 si alternano ambienti molto diversi: fasce costiere più o meno verdi e popolose, altopiani e rilievi montuosi, regioni pianeggianti e tavolati spesso desertici. Nel complesso la regione appare piuttosto arida, bagnata da scarse precipitazioni e povera di acque interne. IL TERRITORIO E IL CLIMA Le montagne sono poche ma grandi Le maggiori catene montuose si trovano in Iran, con la catena dei Monti Elburz, che forma una barriera tra Mar Caspio e altopiano iraniano, e quella dei Monti Zagros, lunga più di 1500 km ed estesa tra Iraq, Iran e Golfo Persico. L altitudine massima è raggiunta dal Damavand, in Iran (5670 m). Una terra ricca di umi famosi Il principale fiume della regione, l Eufrate, nasce in Turchia ed è lungo oltre 2700 km, cinque volte il nostro Po; sempre rispetto al Po, ha un bacino più ampio ma una portata d acqua molto più modesta, pari soltanto alla metà. Sfocia nel Golfo Persico dopo aver I Monti Elburz. 100 ASIA ATLANTE p. 20 ricevuto le acque del Tigri (1900 km). Tigri ed Eufrate delimitano la regione storica in cui si svilupparono le civiltà di Sumeri, Assiri e Babilonesi (Geo Storia, p. 98): la Mesopotamia. Terre inospitali e deserti aridi Il territorio del Medio Oriente è in gran parte inospitale e non adatto alle colture. L altopiano dell Iran è arido, spazzato ed eroso dal vento. Veri e propri deserti sono invece quello Siriaco, roccioso e ghiaioso, e quello della Penisola Arabica. In queste regioni il clima è torrido, con forti sbalzi di temperatura fra il giorno e la notte. Le terre fertili sono tante ma poco estese Le zone fertili e popolose sono numerose ma tutte di superficie assai ridotta. La fascia costiera sul Mediterraneo, su cui si affacciano Siria, Libano e Israele, gode di clima temperato e di piogge sufficienti e risulta in genere fertile e popolata. Nella regione irachena bagnata dal Tigri e dall Eufrate il terreno, sfruttato per millenni, pur avendo perso la fertilità di un tempo risulta ancora coltivabile e piuttosto produttivo. Feconda è anche la costa meridionale dello Yemen, sul Mar Rosso, che beneficia di una piovosità notevole. LA POPOLAZIONE I quattordici Paesi della regione ospitano complessivamente oltre 242 milioni di abitanti distribuiti su oltre 5 milioni di km , per una densità media di appena 40 ab./km . Un tratto del corso dell Eufrate. Campi coltivati in Israele.