I SAPERI FONDAMENTALI
I saperi fondamentali
Territorio e clima
L’America è il più “lungo” dei continenti: si estende per più di 140° in latitudine. Le due masse continentali che lo compongono separano gli oceani Atlantico, a est, e Pacifico, a ovest.
- In prossimità della costa pacifica corre una serie ininterrotta di catene montuose: la Catena Costiera, le Montagne Rocciose, le Sierre Messicane e istmiche, la Cordigliera delle Ande.
- I fiumi principali hanno un orientamento ovest-est e sono il San Lorenzo, il Mississippi-Missouri, il Rio delle Amazzoni e il Paraná. In America Settentrionale si trova il sistema lacustre dei Grandi Laghi.
- Da nord a sud si incontrano i climi polare, continentale freddo, temperato, arido e tropicale, che si ripetono invertiti a sud dell’Equatore, nell’America Meridionale.
Popolazione
I conquistatori inglesi e francesi colonizzarono l’America Settentrionale; gli spagnoli e i portoghesi l’America Centrale e Meridionale: le due Americhe restano tuttora molto diverse per popolazione, lingua, cultura e modello di sviluppo.
- I nativi americani sono un’esigua minoranza: prevalgono i discendenti dei colonizzatori europei e dei neri che furono portati come schiavi nei secoli passati; recenti ondate migratorie hanno fatto aumentare anche gli asiatici.
- In America Settentrionale si parla inglese (in alcune aree anche francese) e si pratica il Protestantesimo; in America Centrale e Meridionale si parla spagnolo (a eccezione del Brasile, di lingua portoghese) e si pratica il Cattolicesimo.
- In molti Paesi la popolazione si concentra nelle grandi metropoli, come New York, Città del Messico, San Paolo, Buenos Aires e Rio de Janeiro.
America Settentrionale
- A ovest si innalzano le Montagne Rocciose, a est le cime più basse degli Appalachi; più livellato dall’erosione è lo scudo canadese. Il fiume principale è il Mississippi-Missouri, sfruttato come via fluviale come i Grandi Laghi. Il clima varia da molto freddo a temperato.
- La densità di popolazione è piuttosto modesta, a eccezione delle grandi città e della fascia costiera sull’Oceano Atlantico.
- È una delle regioni più ricche al mondo.
America Centrale
- L’area è in gran parte montuosa, percorsa dalla Sierra Madre Occidentale e Orientale. Molte cime sono vulcani attivi. Il clima è tropicale, più piovoso in prossimità dell’Equatore; il Golfo del Messico, Cuba e i Caraibi sono interessati da frequenti uragani.
- Il Messico è lo Stato più grande e più popoloso; i Paesi dell’istmo e insulari hanno elevata densità di popolazione.
- L’economia è in sviluppo. L’agricoltura non soddisfa il fabbisogno interno; più produttiva l’agricoltura di piantagione. Lo sviluppo industriale è limitato, il turismo in crescita.
America Andino-Amazzonica
- Lungo il bordo occidentale della regione corre la Cordigliera delle Ande, intervallata da valli fluviali e bacini chiusi, come quello in cui si estende il Lago Titicaca. L’enorme bacino del Rio delle Amazzoni ospita la foresta più grande del mondo: la Selva amazzonica.
- Le aree interne sono quasi spopolate, i grandi centri urbani sono sovrappopolati. Gli abitanti sono in maggioranza meticci.
- Le disuguaglianze economiche e sociali frenano lo sviluppo dell’area, basato su agricoltura di piantagione, pesca e risorse minerarie.
America Cono Sud
- La parte occidentale è attraversata dalle Ande, la parte orientale è occupata da pianure e tavolati, come il Gran Chaco e la Pampa; all’estremità meridionale si estendono le steppe della Patagonia.
- Le capitali raccolgono fino a un terzo della popolazione, che è costituita principalmente da discendenti di immigrati di origine europea o nordamericana.
- Riveste grande importanza il settore primario, grazie all’allevamento (soprattutto bovino), alle produzioni cerealicole e al legname. Industria agroalimentare e commercio sviluppati; turismo in crescita.
Ad alta quota - volume 3
Il mondo