Argentina

L’Argentina è l’ottavo Stato al mondo per superficie, con un’estensione pari a sette volte quella dell’Italia. È lunga circa 3700 km e larga 1400 km.

Confina a nord con la Bolivia e il Paraguay, a nord-est con il Brasile, a est con l’Uruguay e a ovest con il Cile; a est si affaccia inoltre sull’Oceano Atlantico.

IL TERRITORIO E IL CLIMA

Le Ande sono un confine naturale

Il crinale delle Ande fa da confine naturale tra Argentina e Cile. Il punto più alto è l’Aconcagua (6960 m): pare che il suo nome derivi da due parole quechua: ackon e cahuac, che significano “sentinella di pietra”.

A nord si estendono il bassopiano del Gran Chaco e le pianure a tratti paludose della Mesopotamia Argentina, racchiusa tra i fiumi Paraná e Uruguay.

Al centro si trova la Pampa, a sud la Patagonia. Quest’ultima appare come una selvaggia e ventosa distesa di altopiani e steppe.

Una fertile e popolosa pianura

Intorno a Buenos Aires si estende, nelle province di Córdoba, Entre Ríos e Santa Fe, la zona più produttiva del Paese. Il clima varia da subtropicale a temperato e caldo, ma non secco.

Le Falkland

Al largo dalle coste argentine si trova un gruppo di fredde isole, con circa 3500 abitanti, che gli argentini chiamano Malvinas e gli inglesi Falkland. Dal punto di vista geografico sono argentine, ma sono state colonizzate dagli inglesi; nel 1982 gli argentini, che ne rivendicano il possesso, le hanno occupate ma sono stati sconfitti dall’esercito britannico.

LA POPOLAZIONE

Poco meno di nove argentini su dieci sono di discendenza europea, soprattutto italiana e spagnola. Si calcola che i meticci siano circa l’11% della popolazione, mentre gli amerindi sono appena l’1%.

Ordinamento dello Stato: repubblica federale

L’Argentina è una repubblica federale costituita da 23 province (amministrate da un Governatore e da un’assemblea elettiva) e dal distretto della capitale, Buenos Aires. Il Presidente della Repubblica è anche il capo del Governo, eletto a suffragio diretto: resta in carica quattro anni e il suo mandato può essere rinnovato una sola volta. Il potere legislativo è affidato a un sistema bicamerale composto dalla Camera dei deputati e dal Senato, eletti rispettivamente ogni quattro e sei anni.

La terra degli immigrati

L’Argentina è il Paese del mondo che, dopo gli Stati Uniti, ha accolto il maggior numero di immigrati: poco meno di 10 milioni in un secolo, fra il 1870 e il 1970. Provenienti in larga maggioranza dall’Europa, gli immigrati si sono concentrati nelle zone con terre fertili, nelle grandi città e in prossimità delle vie di comunicazione più importanti.

La differenza nel grado di popolosità fra regione e regione è così fortemente aumentata: a Buenos Aires e nell’area circostante si arriva a una densità di circa 2700 ab./km², mentre la sconfinata Patagonia ha in media 2 ab./km². Oltre alla capitale, che conta circa 3 milioni di abitanti nel comune e 13 milioni nell’agglomerato, le città più popolose sono Córdoba, Rosario e Mendoza.

L’eredità italiana

Quasi due terzi degli argentini hanno almeno un antenato italiano: essi costituiscono il gruppo etnico più importante del Paese. La religione cattolica è professata da circa l’80% degli argentini (anche se si stima che solo il 20% sia praticante), mentre negli ultimi anni sono aumentati gli appartenenti alle confessioni protestanti, che raggiungono ormai circa il 9% della popolazione.

Buenos Aires è il cuore economico, culturale e sociale del Paese. La sua area metropolitana ospita oltre un quarto dell’intera popolazione argentina, e la città genera da sola il 40% del PIL nazionale.

L’ECONOMIA

Nonostante le abbondanti risorse naturali e le notevoli potenzialità del settore industriale, l’Argentina è stata soggetta negli ultimi decenni a lunghi e gravi periodi di crisi economica, che hanno colpito soprattutto il settore finanziario.

Settore primario molto produttivo

Di solito la relativa importanza del settore primario nella formazione del PIL di un Paese è segno di un’economia arretrata, che non è ancora riuscita a sviluppare adeguatamente le industrie e le più moderne attività del terziario. Non è il caso dell’Argentina, dove il settore primario incide in modo determinante nell’economia nazionale proprio perché è sviluppatissimo e molto produttivo.

Con un parco bestiame di 50 milioni di capi bovini e oltre 16 milioni di ovini e caprini, il Paese è uno dei maggiori produttori ed esportatori al mondo di carne, latte, burro, formaggio, lana e pellame. Inoltre esporta semi e olio di soia, mais e frumento, frutta fresca e secca, pesce fresco e congelato. I vigneti consentono la produzione di vini di ottima qualità.

Risorse minerarie, industria e turismo

Il territorio dell’Argentina possiede ricche risorse minerarie, compresi petrolio e uranio; dispone di due centrali nucleari (con una terza in costruzione) e ha la possibilità di moltiplicare la produzione di energia idroelettrica sfruttando con dighe e centrali i salti d’acqua dei suoi grandi fiumi.

Sono presenti industrie attive in tutti i principali comparti: agroalimentare, chimico, petrolchimico, meccanico, automobilistico, tessile, fino ad alcuni dei più avanzati settori dell’elettronica.

Per quanto riguarda il settore terziario svolgono un ruolo di particolare rilievo le attività commerciali e il turismo che sta vivendo una fase di sviluppo soprattutto nella regione andina e lungo la costa atlantica.