Geo ATTUALITÀ - L'emergenza AIDS

L’AIDS (Acquired Immunodeficiency Syndrome, sindrome da immunodeficienza acquisita) è una delle principali cause di morte nei Paesi dell’Africa Meridionale. È una malattia provocata dal virus HIV, che ha avuto origine nell’area a sud del Sahara. I primi casi di AIDS furono scoperti negli Stati Uniti fra il 1980 e il 1981, ma da allora la malattia si è diffusa in tutto il mondo, contagiando milioni di persone.

Il Sudafrica è il Paese con il maggior numero di sieropositivi al mondo: quasi 7 milioni, pari a circa il 19% della popolazione totale del Paese (i sieropositivi sono coloro che sono stati infettati dall’HIV ma non necessariamente hanno già sviluppato l’AIDS, la cui manifestazione può essere rallentata dall’uso di farmaci specifici). Ancora più grave è la situazione del piccolo Regno di eSwatini, dove più di un quarto della popolazione è sieropositivo. Nel resto dell’Africa Meridionale la percentuale dei sieropositivi è comunque altissima, e va dal 12% del Mozambico al 22% del Botswana.

Le cause della diffusione

Perché l’AIDS si è diffusa così ampiamente proprio in questi Paesi? Le cause sono numerose e riguardano i gravi problemi che affliggono la regione.

A favorire il contagio sono innanzitutto le difficili condizioni economiche in cui versano i Paesi africani a sud del Sahara: la maggior parte della popolazione vive sotto la soglia di povertà e non può permettersi i mezzi per prevenire l’infezione o, una volta sieropositiva, i costosi farmaci necessari per impedire o rallentare il manifestarsi della malattia.

Non mancano però anche cause sociali e culturali: la principale modalità di trasmissione dell’HIV è quella sessuale; ci si contagia cioè attraverso rapporti sessuali non protetti con chi ha contratto il virus. Nell’Africa Meridionale molte donne vivono in una condizione subordinata all’uomo, e spesso subiscono violenze e abusi sessuali. Inoltre il grado di prevenzione è molto basso, il che fa aumentare vertiginosamente il numero di individui infettati.

quali soluzioni?

Da alcuni anni la comunità internazionale si è mossa per risolvere questo problema, da una parte facendo pressioni sulle multinazionali farmaceutiche affinché producano medicinali a basso costo da distribuire nei Paesi poveri, dall’altra lanciando una campagna di informazione che ha per obiettivo la diffusione presso le popolazioni più colpite di una fondamentale cultura della prevenzione.