Bielorussia

La Bielorussia, il cui nome significa letteralmente Russia Bianca, confina a est e a nord-est con la Russia, a sud con l’Ucraina, a ovest con la Polonia e a nord-ovest con la Lituania e la Lettonia.

Il paesaggio bielorusso è dominato da grandi pianure inframmezzate da basse colline; la fascia meridionale è caratterizzata da aree umide (paludi e acquitrini). I fiumi sono numerosi e di grande portata; i principali sono la Dvina Occidentale e il Dnepr.

Il clima è continentale, con inverni freddissimi ed estati brevi e calde. A sud-ovest ci sono vaste foreste.

In passato facile preda di potenze straniere che nel corso dei secoli si sono spartite il territorio bielorusso, nel 1922 il Paese divenne parte dell’Unione Sovietica, da cui ottenne l’indipendenza nel 1991. Gli stretti rapporti con la vicina Russia, di tipo economico e culturale, non hanno però permesso alla Bielorussia di sottrarsi del tutto all’influenza della Federazione Russa.

La maggioranza della popolazione è bielorussa (84%), ma esiste una consistente minoranza russa: le lingue ufficiali sono infatti due, bielorusso e russo. Anzi, nonostante la prima sia la lingua storica della nazione, oggi è parlata da una minoranza della popolazione, mentre è il russo la lingua più diffusa. Oltre la metà dei bielorussi si dichiara atea, la restante parte si divide tra religione ortodossa e cattolica.

La capitale del Paese è Minsk (1 982 000 abitanti), che è anche sede della Comunità degli Stati Indipendenti, la confederazione di Stati sorta dopo la dissoluzione dell’Unione Sovietica. Altro importante centro è Gomel (526 000 abitanti), vicino al confine con l’Ucraina.

L’agricoltura, penalizzata dalla poca fertilità del terreno, produce cereali, patate e lino. Importanti attività sono l’allevamento bovino e lo sfruttamento del notevole patrimonio forestale.

L’industria è sviluppata soprattutto nei comparti agroalimentare, meccanico, chimico e petrolchimico, anche se l’elevato grado di controllo statale sulle imprese di molti settori impedisce l’affermazione di un effettivo regime di concorrenza.

Nel settore dei servizi il commercio è poco sviluppato, essendo ancora dominato dagli scambi con la Russia, ed è concentrato perlopiù attorno alla capitale Minsk. Anche il turismo è scarso.