Che cos’è il fiume?

CONOSCO Che cos è il fiume? Un fiume è un corso d acqua perenne TUTTi INCLUSI (cioè non è mai completamente asciutto in alcun periodo dell anno) che mantiene una certa regolarità nella sua portata (la quantità d acqua che trasporta). Spesso la parola fiume si usa anche per indicare più in generale corsi d acqua con caratteristiche differenti, come i torrenti, che possono rimanere asciutti in alcuni periodi dell anno. LE PRINCIPALI CARATTERISTICHE DI UN FIUME SONO LA PORTATA E IL REGIME Una delle caratteristiche fondamentali di un fiume è la sua portata, ossia la quantità di acqua che trasporta. La portata di un fiume non è costante, ma dipende in gran parte dalle precipitazioni e dalla fusione delle nevi e dei ghiacciai. In genere si distingue tra una sorgente portata massima (o di piena) e una portata minima (o di magra). La portata quindi può variare molto durante l anno: se la quantità d acqua ha una certa regolarità in tutte le stagioni, si dice che il corso d acqua ha un regime fluviale; se si alternano piene e magre, come avviene nel caso dei torrenti, che in alcuni periodi sono completamente asciutti, si parla di regime torrentizio. IL PERCORSO DEL FIUME SI SVILUPPA DALLA SORGENTE ALLA FOCE Il punto in cui nasce un fiume, cioè quello in cui un rivolo d acqua sgorga dal terreno, è la sorgente. Il rivolo d acqua che affiora dal suolo si arricchisce poi via via grazie all apporto di altri ruscelli e torrenti, finché arriva ad assumere l aspetto di un vero e proprio fiume. Scendendo verso valle sempre lungo uno stesso cammino (il corso), il fiume scava il proprio letto (o alveo), cioè il solco entro cui scorre, delimitato da sponde (o rive). Dopo un corso più o meno lungo arriva alla foce, cioè al luogo in cui le sue acque confluiscono in quelle di un altro fiume, di un lago o di un mare. Se il fiume confluisce in un altro corso d acqua prende il nome di affluente; se entra in un lago è chiamato immissario, quando ne esce è detto emissario. Quando un fiume si getta in mare, la sua foce può assumere forme differenti e di conseguenza viene fusione di nevi e ghiacciai affluente