Ad alta quota - volume 1

e prevale la sedimentazione: dapprima vengono abbandonati i materiali più pesanti, poi via via quelli più leggeri. Si formano così i depositi alluvionali, che nel corso del tempo possono dare origine a grandi pianure definite, appunto, alluvionali (per esempio la Pianura Padana). I detriti più fini, come l argilla, arrivano sino alla foce dei fiumi; qui si accumulano in grandi quantità dando origine alle pianure costiere, che costituiscono la parte terminale delle pianure alluvionali. Il processo di erosione e sedimentazione può proseguire per milioni di anni e i detriti possono accumularsi fino a interrare mari e a colmare grandi valli e ampi bacini. Le pianure nascono anche dalla sedimentazione dei materiali vulcanici: cenere, lapilli e frammenti di lava. Questi, dispersi nell aria durante l eruzione, si depositano nell area vulcanica colmando i dislivelli del terreno: si originano così le pianure vulcaniche. In questo caso la sedimentazione agisce separatamente dall erosione. Alcune pianure si formano per sollevamento di terre sommerse Il contatto tra le placche che formano la crosta terrestre non determina solo la nascita di catene montuose e collinari, ma può anche sollevare e far emergere lentamente antichi fondali marini. Alzandosi al di sopra del livello del mare, i fondali tendono a prosciugarsi e a trasformarsi in pianure: nascono così le pianure dette di sollevamento. Il Bassopiano Germanico. Antichi rilievi completamente erosi formano pianure Una pianura può essere ciò che resta di antichissime montagne che sono state completamente erose: ghiacciai, torrenti e agenti atmosferici consumano infatti le rocce abbassando i rilievi e nel corso di milioni di anni possono trasformare intere regioni montuose in pianure. In questo caso si parla di pianure da erosione: hanno un origine inversa rispetto a quelle alluvionali, perché si formano per eliminazione anziché per accumulo di materiale. L azione di erosione e sedimentazione svolta da un fiume può arrivare, nel corso di milioni di anni, a colmare un bacino, formando una pianura. Il progressivo spianamento di una regione montuosa, erosa per milioni di anni da ghiacciai, corsi d acqua e agenti atmosferici, trasforma i rilievi in un territorio pianeggiante. La pianura 57