Ad alta quota - volume 1

Le Dolomiti sono nate dal sollevamento dell antico fondale marino che separava la placca africana da quella europea: la loro roccia è costituita dal deposito carbonatico di miliardi di coralli e conchiglie di molluschi. Questa antica origine è testimoniata ancora oggi dalla presenza di fossili marini nella roccia di queste montagne. Gli Appennini si estendono lungo tutta la penisola La Penisola Italiana è attraversata in tutta la sua lunghezza dagli Appennini, che ne costituiscono la spina dorsale , separando il versante tirrenico da quello adriatico. Lunghi circa 1200 chilometri, si estendono dalla zona intorno a Genova, che i geologi considerano l area di confine tra Alpi e Appennini, al massiccio dell Aspromonte in Calabria, e proseguono poi in Sicilia fino ai Monti Peloritani e alle Madonie. Osservando la carta notiamo che in Liguria gli Appennini sono quasi affacciati sul mare; procedendo verso il centro, si avvicinano di più al Mar Adriatico che al Tirreno, mentre nel tratto meridionale tendono ad avvicinarsi alla costa tirrenica (e a quella ionica). In corrispondenza dello Stretto di Messina si abbassano sotto il livello del mare e riemergono poco oltre formando le montagne della parte settentrionale della Sicilia. Come le Alpi, anche gli Appennini sono montagne piuttosto giovani, ma sono formate prevalentemente da rocce friabili, che risentono in modo più evidente degli effetti dell erosione. Per questo motivo presentano un altezza media nettamente inferiore e un aspetto meno imponente rispetto alle Alpi, in genere con cime arrotondate e pendii dolci, e sono privi di ghiacciai. Tuttavia il Gran Sasso d Italia, in Abruzzo, sfiora i 3000 metri di altitudine e mostra i resti di un piccolo ghiacciaio; anche la Maiella, sempre in Abruzzo, si innalza sino a 2800 metri e il Monte Vettore, nelle Marche sfiora i 2500 metri. Le montagne della Sardegna e i vulcani I rilievi della Sardegna sono molto più antichi di quelli delle Alpi e degli Appennini e raggiungono altezze decisamente inferiori; il massiccio più alto è il Gennargentu, che supera di poco i 1800 metri. In Italia si trovano anche alcuni vulcani importanti, tra cui l Etna, in Sicilia, il maggiore d Europa, che supera i 3300 metri, e il Vesuvio, in Campania, che sfiora i 1300 metri. Il Gran Sasso d Italia, la cima più alta degli Appennini. GUIDA ALLO STUDIO Geo CONCETTI CHIAVE 1 Dove è situato il sistema montuoso delle Alpi? 2 Che cosa differenzia le Dolomiti da gran parte della catena alpina? 3 Dove si estendono gli Appennini? 4 Quali sono e dove si trovano i principali vulcani italiani? Geo ATLANTE Apri l Atlante alle pagine 26-27 e individua le regioni il cui territorio è almeno in parte occupato dalle Alpi e quelle attraversate dagli Appennini. La montagna 27