Che cos’è la montagna?

CONOSCO Che cos è la montagna? In generale, possiamo definire TUTTi INCLUSI montagna un rilievo che raggiunge un altitudine di almeno 600 metri sul livello del mare (s.l.m.). Ha spesso versanti ripidi e termina con una cima o vetta. Raramente si osserva una montagna isolata; più spesso le montagne sorgono raggruppate in massicci o catene: una successione lunga e continua di cime allineate costituisce una catena montuosa; più catene montuose fra loro parallele formano un sistema montuoso; il massiccio è un gruppo montuoso compatto, in cui le cime non sono allineate ma si alzano una a ridosso dell altra. LE MONTAGNE NASCONO GRAZIE AL PROCESSO DI OROGENESI Il processo di formazione delle montagne è chiamato orogenesi (dal greco oros = monte e genesis = nascita) ed è causato dal movimento dei giganteschi blocchi che compongono la crosta terrestre. Come abbiamo visto, infatti, lo strato superficiale della Terra non è compatto e uniforme, ma è formato da enormi placche (o zolle) che si spostano molto lentamente galleggiando su uno strato situato a maggiore pro- Le catene parallele che formano il sistema montuoso delle Alpi. fondità che si comporta come un fluido: è il processo descritto dalla teoria della tettonica delle placche (vedi alle pagine 14-15). In seguito ai loro lentissimi ma incessanti movimenti, nel corso di milioni di anni, le placche possono entrare in contatto, comprimersi e spingere l una contro l altra con una forza tale da provocare il sollevamento e il corrugamento (ripiegamento) della crosta terrestre: nascono così le montagne. I vulcani sono montagne molto particolari Anche la nascita dei vulcani si spiega con la tettonica delle placche. Il movimento delle placche, infatti, non provoca solo il corrugamento della crosta La collisione tra le due placche provoca il corrugamento della crosta terrestre, formando rilievi via via più bassi man mano che ci si allontana dall area di impatto. montagne colline colline PRESSIONE PRESSIONE